Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 22.1-2 et suivants. En effet, une troisième série de discours commence. Jusqu’ici les amis avaient parlé du méchant d’une manière générale: Il fait ceci, il mérite cela (Jb 15.20-26). À présent Éliphaz découvre le fond de sa pensée par des accusations directes: ta méchanceté, tes iniquités… (v. 5). Combien cet homme et ses deux compagnons sont loin des enseignements du Seigneur qui ordonne d’enlever la poutre de son œil avant d’ôter le fétu de l’œil de son frère (Mat 7.1-6). Et aussi combien loin de son exemple: lui qui s’abaissait pour laver les pieds de ses disciples (Jean 13.13-17). En comparant le v. 3 avec ce qu’a dit l’Éternel à Satan (Jb 1.6-12; Jb 2.1-6), nous voyons combien mal Éliphaz connaît Dieu. Rien au contraire ne lui est plus agréable qu’un homme qui pratique la justice (Ac 10.34-35). Toutefois, à travers ces paroles, sachons écouter ce que l’Esprit de Dieu veut nous dire. Si par exemple l’un de nos lecteurs n’était pas encore en paix avec Dieu, qu’il obéisse à l’injonction du v. 21: «Réconcilie-toi avec lui, je te prie, et sois en paix: ainsi le bonheur t’arrivera» (2 Co 5.20-20). Quant au verset suivant, ne s’adresse-t-il pas à nous tous qui avons encore bien des progrès à faire? «Reçois l’instruction de sa bouche, et mets ses paroles dans ton cœur»!
Éliphaz, pris tout à fait à l’improviste par une réponse aussi décisive à ses arguments, essaie de répliquer pour la dernière fois, dans le chapitre que nous avons sous les yeux. On ne peut être étonné qu’il n’y réussisse pas. «Et Éliphaz, le Thémanite, répondit et dit: L’homme peut-il être de quelque profit à Dieu? C’est bien à lui-même que l’homme intelligent profitera». Le terrain qu’il prend maintenant est que Dieu est au-dessus de toutes les questions que l’on pourrait soulever pour savoir si la conduite d’un homme lui est utile ou non. «Est-ce un plaisir pour le Tout-Puissant que tu sois juste, et un gain pour lui que tu sois parfait dans tes voies? Contestera-t-il avec toi parce qu’il te craint, et ira-t-il avec toi en jugement?» Il ne craint pas de flétrir comme étant une iniquité positive la persistance de Job à maintenir son intégrité en dépit de leurs imputations. «Ta méchanceté n’est-elle pas grande, et tes iniquités ne sont-elles pas sans fin?» Piqué au vif par une réplique aussi écrasante à ses arguments, il accuse maintenant Job d’une façon formelle d’un mal caché. Celui qui soupçonne en se fondant sur des apparences, se débarrassera même bientôt de celles-ci. «Car sans cause tu as pris un gage de ton frère, et tu as dépouillé de leurs vêtements ceux qui étaient nus».
C’était l’opposé même du vrai caractère de Job! «Tu n’as pas donné d’eau à boire à celui qui se pâmait de soif, et tu as refusé du pain à celui qui avait faim». Job avait donné plus qu’Éliphaz ne l’avait jamais fait. Qu’est-ce qui pouvait être plus faux que de telles accusations? «Et l’homme fort… à lui était la terre, et celui qui était considéré y habitait. Tu as renvoyé les veuves à vide, et les bras des orphelins ont été écrasés. C’est pourquoi il y a des pièges autour de toi… Réconcilie-toi avec Lui, je te prie, et sois en paix… et la lumière resplendira sur tes voies». Entièrement dans l’erreur dans ses accusations, ce grave vieillard s’enhardit jusqu’à inviter Job à revenir de son impiété et à s’humilier devant Dieu: «Tu le supplieras et il t’entendra». Il veut dire qu’il n’y avait qu’une seule porte de délivrance pour lui, à savoir l’humiliation devant Dieu à cause de son hypocrisie.
Le deuxième colloque a pratiquement épuisé le sujet de débat entre Job et ses amis. Les trois n’ont vraiment plus rien à dire en termes d’argument ou d’exemple terrible. Il n’y a qu’Eliphaz qui essaie de conclure l’affaire en accusant directement Job d’offenses ignobles et lâches. Bildad récite ce qu’on peut appeler une courte ode, et Zophar, s’il parle, se répète simplement comme quelqu’un déterminé si possible à avoir le dernier mot. Et pourquoi ce troisième tour ? Bien qu’il ait ses propres marques bien définies et que les discours de clôture de Job soient importants pour montrer son état d’esprit, un autre motif semble être requis. Et ce qui suit peut être suggéré. Une dernière indignité offerte, les derniers mots de jugement dur prononcés, Job entame une longue revue de sa vie, avec le sentiment d’être victorieux dans l’argumentation, mais avec tristesse plutôt qu’exultation parce que ses prières sont toujours sans réponse : et pendant tout ce temps l’apparition du Tout-Puissant est différée.
L’impression de retard prolongé s’accentue à travers les deux cent vingt phrases du troisième colloque où, si l’on peut dire, toutes les ressources de la poésie sont épuisées. Un sentiment tragique du silence que Dieu garde plane sur le drame, comme il plane sur la vie humaine. Un homme s’efforce en vain de repousser les calomnies qui lui brisent presque le cœur. Ses accusateurs passent du sous-entendu à l’insolence. Il cherche par la voie de la pensée sérieuse à échapper à leurs faux raisonnements ; il fait appel des hommes à Dieu, de Dieu dans la nature et la providence à Dieu dans la justice suprême et glorieuse derrière le voile du sens et du temps. Inécouté apparemment par le Tout-Puissant, il revient sur sa vie et répète les preuves de sa pureté, de sa générosité et de sa foi ; mais l’ombre demeure. C’est l’épreuve de la patience humaine et la preuve que ni le jugement d’un homme sur sa propre vie ni le jugement exprimé par d’autres hommes ne peuvent être définitifs. Dieu doit décider, et pour sa décision les hommes doivent attendre. L’auteur a ressenti dans sa propre histoire ce retard du jugement céleste, et il le fait ressortir dans son drame.
Il a vu aussi que de ce côté de la mort il ne peut y avoir de lecture définitive du jugement de Dieu sur une vie humaine. Nous attendons Dieu ; Il vient dans une déclaration prophétique que tous doivent accepter avec révérence ; pourtant la déclaration est en termes généraux. Quand enfin le Tout-Puissant parle depuis la tempête, le juste et ses accusateurs doivent reconnaître l’ignorance et l’erreur ; il y a une fin de l’autodéfense et de la condamnation par les hommes, mais pas de détermination absolue de la polémique. « La vision est pour le temps fixé, et elle se hâte vers la fin, et ne mentira pas. pas droit en lui ; mais le juste vivra de sa foi. » (Habacuc 2:3). Eliphaz commence par une question singulière, qu’il est poussé à énoncer par toute la teneur du raisonnement de Job et en particulier par son espérance que Dieu deviendrait son Rédempteur. « Un homme peut-il être utile à Dieu ? » Ne sachant pas tout à fait ce qu’il demande, voulant simplement vérifier la hardiesse de l’espoir de Job, il s’avance au bord d’un abîme de doute. Toi, Job, semble-t-il dire, une simple créature mortelle, assez affligée pour connaître ta propre insignifiance, comment peux-tu t’édifier dans l’idée que Dieu s’intéresse à ta justice ? Vous pensez que Dieu croit en vous et vous justifiera.
La seule conclusion possible serait que même lorsque nous servons Dieu avec ferveur dans l’amour et le sacrifice, nous nous servons en fait nous-mêmes. Si quelqu’un lutte contre le mal, s’accroche à la vérité, renonce à tout pour la justice, c’est bien pour lui. S’il a le cœur dur et vil, sa vie se décomposera et périra. Mais, dans les deux cas, le calme éternel, la complétude ineffable de la nature divine ne sont pas affectés. Oui, bien que tous les hommes et tous les êtres intelligents aient été submergés par une ruine éternelle, la gloire du Créateur resterait la même, comme un soleil plein d’orbe brillant au-dessus d’un univers désolé.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Éliphaz accuse Job de divers crimes :
- Approbation divine, la possession de l’, identifiée au fait d’être agréable à Dieu
-Rend la vie sûre Pr 16.7 Quand l’Éternel approuve les voies d’un homme, Il dispose favorablement à son égard même ses ennemis.
-Une caractéristique de Christ Mt 3.17 Et voici, une voix fit entendre des cieux ces paroles: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection.
-Un objectif du vrai serviteur de Dieu 1 Th 2.4 mais, selon que Dieu nous a jugés dignes de nous confier l’Évangile, ainsi nous parlons, non comme pour plaire à des hommes, mais pour plaire à Dieu, qui sonde nos coeurs.
-Le devoir du chrétien 1 Th 4.1 Au reste, frères, puisque vous avez appris de nous comment vous devez vous conduire et plaire à Dieu, et que c’est là ce que vous faites, nous vous prions et nous vous conjurons au nom du Seigneur Jésus de marcher à cet égard de progrès en progrès.
-Hénoc, exemple d’ Hb 11.5 C’est par la foi qu’Énoch fut enlevé pour qu’il ne vît point la mort, et qu’il ne parut plus parce Dieu l’avait enlevé; car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il était agréable à Dieu.
-La bonté, un moyen d’ Hb 13.16 Et n’oubliez pas la bienfaisance et la libéralité, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.
- Sentier du péché, références générales
Pr 12.15 La voie de l’insensé est droite à ses yeux, Mais celui qui écoute les conseils est sage. Pr 14.12 Telle voie paraît droite à un homme, Mais son issue, c’est la voie de la mort. Esa 59.8 Ils ne connaissent pas le chemin de la paix, Et il n’y a point de justice dans leurs voies; Ils prennent des sentiers détournés: Quiconque y marche ne connaît point la paix. – Mt 7.13 Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux est le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là.
- La lumière promise
-À ceux qui obéissent Jb 22.28 A tes résolutions répondra le succès; Sur tes sentiers brillera la lumière. Ps 97.11 La lumière est semée pour le juste, Et la joie pour ceux dont le coeur est droit.
-Aux hommes droits Ps 112.4 La lumière se lève dans les ténèbres pour les hommes droits, Pour celui qui est miséricordieux, compatissant et juste.
-Aux justes Pr 4.18 Le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, Dont l’éclat va croissant jusqu’au milieu du jour.
Aux bienveillants Esa 58.8 Alors ta lumière poindra comme l’aurore, Et ta guérison germera promptement; Ta justice marchera devant toi, Et la gloire de l’Éternel t’accompagnera.
-À l’Église de l’avenir Esa 60.20 Ton soleil ne se couchera plus, Et ta lune ne s’obscurcira plus; Car l’Éternel sera ta lumière à toujours, Et les jours de ton deuil seront passés.
- Sécurité des saints, ils sont fermement établis
Ps 40.3 Il m’a retiré de la fosse de destruction, Du fond de la boue; Et il a dressé mes pieds sur le roc, Il a affermi mes pas. Ps 112.8 Son coeur est affermi; il n’a point de crainte, Jusqu’à ce qu’il mette son plaisir à regarder ses adversaires. 2 Th 2.17 consolent vos coeurs, et vous affermissent en toute bonne oeuvre et en toute bonne parole! Hb 13.9 Ne vous laissez pas entraîner par des doctrines diverses et étrangères; car il est bon que le coeur soit affermi par la grâce, et non par des aliments qui n’ont servi de rien à ceux qui s’y sont attachés.
De tout ce qui précède, nous notons que les vœux que Job a faits au temps de la détresse seront rachetés, car l’aide désirée viendra. Au-delà de cela, il y aura, dans la vie quotidienne, une force, une décision et une liberté inconnues auparavant. « Tu décrèteras une chose, et elle te sera établie. » L’homme qui est enfin dans le droit chemin, avec Dieu pour allié, formera ses plans et saura les réaliser. Certes, dans l’expérience future de Job, il peut y avoir des déceptions et des problèmes. Eliphaz ne peut que voir que la mauvaise volonté de la populace peut durer longtemps, et peut-être doute-t-il de l’humeur de ses propres amis. Mais Dieu aidera Son serviteur qui retourne à l’humble obéissance. Et ayant été lui-même éprouvé, Job intercèdera pour ceux qui sont en détresse, peut-être à cause de leur péché, et son intercession prévaudra auprès de Dieu. Mettez de côté la pensée que tout cela est dit à Job, et c’est sûrement un conseil de sagesse. Aux orgueilleux et arrogants, il montre la voie du renouveau. Adieu les trésors, la convoitise des yeux, l’orgueil de la vie, qui gardent l’âme de son salut. Que l’amour divin te soit précieux et que le divin règle ta joie. Le pouvoir de gérer la vie, de surmonter les difficultés, de servir ta génération sera alors à toi. Debout en toute sécurité dans la grâce de Dieu, tu aideras ceux qui sont fatigués et lourdement chargés. Pourtant, Eliphaz ne peut pas donner le secret de la paix spirituelle. Il ne connaît pas vraiment le mal au cœur de la vie humaine. Nous avons besoin pour notre Guide de Celui qui a porté le fardeau d’un chagrin qui n’a rien à voir avec la perte d’un trésor mondain mais avec les troubles qui rongent perpétuellement le cœur de l’humanité, qui « a porté notre péché dans Son propre corps jusqu’à l’arbre » et a mené la captivité captive. Ce que le vieux monde ne pouvait pas savoir est rendu clair aux yeux qui ont vu la croix contre la nuit tombante et un Christ ressuscité dans le frais matin de Pâques. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Job se plaint que Dieu lui est caché – Il affirme de nouveau son innocence et est terrifié. » (Jb 23)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.