Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 21.1-2 et suivants. En effet, Job se trouve devant un impénétrable mystère: Pourquoi Dieu, qui est juste, frappe-t-il précisément celui qui cherchait à lui plaire? (Et n’est-ce pas là, la question des questions: celle qu’a posée Jésus sur la croix? – Ps. 22.1-4). Pourquoi d’autre part, contrairement à ce qu’ont affirmé Éliphaz, Bildad et Tsophar, les méchants prospèrent-ils à leur gré sur la terre? Ils insultent Dieu en lui disant: «Retire-toi de nous, nous ne désirons pas connaître tes voies !» (v. 14) et malgré cela restent présentement impunis! (v. 7 à 15; Ml 3.13-18). Le silence de Dieu, son indifférence apparente aux provocations des hommes, sont une énigme pour beaucoup de croyants (Ps. 50.16-23). Ce grave problème tourmente par exemple le pieux Asaph dans le Ps 73.1-28. À quoi sert-il de purifier mon cœur – médite-t-il avec amertume – si tout de même ma punition doit revenir chaque matin? Les méchants ont la part plus belle que moi. Mais lisons le v. 17 de ce psaume: «…J’ai compris leur fin»! Ah! ne portons pas envie à ceux du monde! Ce n’est pas de ce côté de la tombe que Dieu dit son dernier mot. Le contraste est total entre cette fin terrible qui attend ceux qui n’auront pas cru et l’avenir glorieux que le Seigneur réserve à ses chers rachetés (Jean 14.1-4; 17.24; Rom 8.16-18).
«Et Job répondit et dit: Écoutez, écoutez mon discours». À partir de ce moment, il semble y avoir un certain progrès chez lui. Ce n’était pas que son âme fût encore amenée en la présence de Dieu; nous devons pour cela attendre d’autres voies divines à son égard, que nous espérons pouvoir considérer plus tard. Mais tout rayon de la grâce est consolant pour l’âme, et il semble que Job ne se laisse plus aller désormais à autant d’amertume, ni de découragement, en parlant de Dieu. En outre, nous ne l’entendons plus exprimer un désir aussi intense de mourir pour être délivré de la souffrance. Cette pensée n’avait rien d’étonnant chez un croyant qui ne voyait rien d’autre devant lui que la condition la plus misérable possible et cela de la part de Dieu. C’eût été une grande consolation pour lui d’entrer en sa présence, et il savait ce qu’il trouverait là de sa part. Ce qui témoigne d’un changement marqué dans les dispositions de Job, c’est que, dès ce moment, il accepte la mesure de vérité que pouvaient contenir les discours de ses amis. Rien ne montre autant l’avantage moral gagné par un homme sur ses adversaires. Que peut-il y avoir de plus pénible que de voir deux contradicteurs s’opposant l’un à l’autre, en prenant chacun, un côté différent de la vérité? Il n’y a jamais d’issue satisfaisante au débat que lorsque vous reconnaissez la mesure de vérité des arguments de votre opposant. En pareil cas, c’est la preuve formelle que Dieu nous a donné la victoire sur nous-mêmes, ce qui est un grand gain.
C’est ainsi que désormais nous verrons Job reconnaître la mesure de vérité qui se trouvait dans ce que lui disaient ses amis, devenus, chose triste à constater, ses adversaires. Mais il démontre également la folie qui consiste à fermer les yeux au fait de la longue patience actuelle de Dieu à l’égard des méchants. «Ma plainte s’adresse-t-elle à un homme? Et pourquoi mon esprit ne serait-il pas à bout de patience? Tournez-vous vers moi, et soyez étonnés, et mettez la main sur la bouche. Quand je m’en souviens, je suis terrifié, et le frisson saisit ma chair: Pourquoi les méchants vivent-ils, deviennent-ils âgés, et croissent-ils même en force?» Ainsi, avant de céder sur le point qu’il pouvait reconnaître, il attire l’attention sur le fait indéniable que, bien loin que la vie présente soit l’expression complète du gouvernement moral de Dieu, il n’y a rien de plus saisissant que de voir qu’il permet souvent que la méchanceté triomphe et que les justes soient en même temps complètement jetés par terre et sévèrement éprouvés. C’était une contradiction absolue de leur thèse, sans doute, et il la formule avant de faire la concession à laquelle nous avons fait allusion. «Pourquoi les méchants vivent-ils, deviennent-ils âgés, et croissent-ils même en force?»
Qu’est-ce que ses amis ont à dire en réponse? Le terrain leur manque complètement sous les pieds. Ils avaient prétendu que, selon le gouvernement de Dieu, aucun homme inique ne pouvait prospérer, ni aucun juste être absolu. Il ne pouvait y avoir une appréciation plus erronée du monde tel qu’il est aujourd’hui. Il en sera ainsi lorsque le Seigneur prendra les rênes du gouvernement. Alors, en vérité, les justes seront établis et toute iniquité fermera la bouche. À ce moment-là, aucun mal ne sera toléré. Mais qui peut considérer ce monde tel qu’il est, et admettre sérieusement une telle pensée? Mais comment ces hommes pieux tombèrent-ils dans une si étrange erreur? Il n’y a point d’hommes qui soient entraînés dans de plus grands errements que les croyants quand ils ne marchent pas dans la dépendance de Dieu.
Néanmoins, sans aucun doute, le temps n’est pas encore venu pour que toutes choses soient manifestées en puissance selon sa pensée et sa volonté. Il est inutile pour Israël ou l’Église de vouloir en devancer le moment, comme tous deux l’ont fait; car «le temps propre» (1 Tim 6.15) ne peut arriver avant que Christ vienne. «Dieu réserve à ses fils la punition de sa méchanceté: il la lui rend et il le saura. Ses yeux verront sa calamité». C’est-à-dire que ce n’est pas seulement le méchant lui-même qui est frappé, mais quelquefois sa famille. Cette ligne de pensées est développée pleinement jusqu’à la fin du chapitre. Avec moins de détresse personnelle et un esprit plus recueilli qu’avant que Job ne commence une réponse à Tsophar. Son courageux espoir de justification a fortifié son âme et n’est pas sans effet sur son état corporel. Le calme de ton de cette allocution finale du deuxième colloque contraste avec son agitation antérieure et l’empressement croissant des amis à le convaincre de tort. Certes, il lui reste encore à parler de faits de la vie humaine troublants et impénétrables.
Là où ils reposent, il doit regarder, et la terreur s’empare de lui, comme s’il se mouvait au bord du chaos. Ce n’est pourtant plus sa propre controverse avec Dieu qui l’inquiète. Pour le moment, il est capable de laisser cela au jour de la révélation. Mais voyant un champ plus vaste où la justice doit être révélée, il s’oblige en quelque sorte à affronter les difficultés rencontrées dans cette enquête. Les amis ont tout au long du colloque présenté en images diverses l’offensive du méchant et sa destruction certaine. Job, étendant son regard sur le domaine qu’ils ont prétendu rechercher, voit les faits sous un autre jour. Alors que sa déclaration est dans la voie d’un négatif direct à la théorie de Tsophar, il doit souligner ce qui semble une injustice terrible dans la providence de Dieu. Il n’est pourtant pas entraîné de nouveau dans le ton de la révolte. Les mots d’ouverture sont comme d’habitude, mais avec un anneau de vigueur. Job met de côté les arguments de ses amis et la seule demande qu’il fait maintenant est leur attention. « Écoutez attentivement mon discours, Et que cela soit votre consolation.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Pourquoi les méchants prospèrent-ils ?
- Moquerie des hommes
2 Rois 2.23 Il monta de là à Béthel; et comme il cheminait à la montée, des petits garçons sortirent de la ville, et se moquèrent de lui. Ils lui disaient: Monte, chauve! monte, chauve! Ps 22.8 Tous ceux qui me voient se moquent de moi, Ils ouvrent la bouche, secouent la tête: Ac 17.32 Lorsqu’ils entendirent parler de résurrection des morts, les uns se moquèrent, et les autres dirent: Nous t’entendrons là-dessus une autre fois. Hb 11.36 d’autres subirent les moqueries et le fouet, les chaînes et la prison;
- Injustice, parfois attribuée à Dieu
Jb 21.7 Pourquoi les méchants vivent-ils? Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force? Jr 12.1 Tu es trop juste, Éternel, pour que je conteste avec toi; Je veux néanmoins t’adresser la parole sur tes jugements: Pourquoi la voie des méchants est-elle prospère? Pourquoi tous les perfides vivent-ils en paix? Mt 20.12 et dirent: Ces derniers n’ont travaillé qu’une heure, et tu les traites à l’égal de nous, qui avons supporté la fatigue du jour et la chaleur. Rm 9.14 Que dirons-nous donc? Y a-t-il en Dieu de l’injustice? Loin de là!
- Abandon de Dieu, références générales
2 Ch 15.2 et Azaria alla au-devant d’Asa et lui dit: Écoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin! L’Éternel est avec vous quand vous êtes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l’abandonnez, il vous abandonnera. Jr 15.6 Tu m’as abandonné, dit l’Éternel, tu es allée en arrière; Mais j’étends ma main sur toi, et je te détruis, Je suis las d’avoir compassion. Ez 6.9 Vos réchappés se souviendront de moi Parmi les nations où ils seront captifs, Parce que j’aurai brisé leur coeur adultère et infidèle, Et leurs yeux qui se sont prostitués après leurs idoles; Ils se prendront eux-mêmes en dégoût, A cause des infamies qu’ils ont commises, A cause de toutes leurs abominations. 2 P 2.15 Après avoir quitté le droit chemin, ils se sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor, qui aima le salaire de l’iniquité,
- Plans nuisibles, références générales
Ps 36.5 Il médite l’injustice sur sa couche, Il se tient sur une voie qui n’est pas bonne, Il ne repousse pas le mal. Esa 32.7 Les armes du fourbe sont pernicieuses; Il forme de coupables desseins, Pour perdre les malheureux par des paroles mensongères, Même quand la cause du pauvre est juste. Ez 11.2 Et l’Éternel me dit: Fils de l’homme, ce sont les hommes qui méditent l’iniquité, et qui donnent de mauvais conseils dans cette ville. Mi 2.1 Malheur à ceux qui méditent l’iniquité et qui forgent le mal Sur leur couche! Au point du jour ils l’exécutent, Quand ils ont le pouvoir en main.
De tout ce qui précède, nous notons que jusqu’à présent, même pour Job, bien qu’il ait regardé au-delà de la mort, son mystère est oppressant ; et il a raison de pousser ce mystère sur ses amis pour les convaincre d’ignorance et de présomption. Les distinctions qu’ils affirment se trouver entre les bons et les méchants ne sont pas faites par Dieu en fixant l’heure de la mort. L’un est appelé dans sa virilité forte et vigoureuse; un autre s’attarde jusqu’à ce que la vie devienne amère et que toutes les fonctions corporelles soient altérées. « Ils se couchent pareillement dans la poussière et les vers les recouvrent. » La pensée est pleine de suggestion ; mais Job continue, revenant un instant sur les fausses accusations portées contre lui-même afin de pouvoir apporter un dernier argument à ses accusateurs. Loin d’être accablé par la calamité, le malfaiteur est considéré comme sauvé comme par une main invisible. La main de qui ? Ma maison est dévastée, mes habitations sont désolées, je suis à bout, prêt à mourir. C’est vrai : mais ceux qui parcourent le pays vous apprendraient à chercher une autre fin à ma carrière si j’avais été le fier transgresseur que vous supposez à tort que j’ai été. J’aurais trouvé un moyen de sécurité lorsque les nuages d’orage se sont rassemblés et que le feu du ciel a brûlé. Ma prospérité n’eût guère été interrompue. Si j’avais été ce que vous dites, aucun de vous n’aurait osé m’accuser de crimes contre les hommes ou d’impiété envers Dieu. Tu aurais tremblé maintenant devant moi. Le pouvoir d’un homme sans scrupules ne se brise pas facilement. Il affronte le destin, brave et surmonte le jugement de la société. Et la société accepte son estime de lui-même, le compte heureux, lui rend honneur à sa mort. La scène de ses funérailles réfute l’interprétation spécieuse de la providence qui a si souvent été utilisée comme une arme contre Job. Peut-être Eliphaz, Bildad et Tsophar savent-ils quelque chose des obsèques payées à un tyran prospère, si puissant qu’ils n’osaient pas lui refuser l’hommage même lorsqu’il était couché sur son cercueil. Qui rendra au malfaiteur ce qu’il a fait ? Ne portons pas envie à ceux du monde! Ce n’est pas de ce côté de la tombe que Dieu dit son dernier mot. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Troisième discours d’Éliphaz à Job. » (Jb 22)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.