Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 24.1 et suivants. En effet, dans ce chapitre, Job décrit, d’une manière frappante et solennelle, le caractère que revêtent souvent les méchants qui réussissent dans ce monde. Nous ne nous étendrons pas sur ce sujet pour le présent. Car Job 23.10 rappelle le but de l’épreuve: «je sortirai [pur] comme l’or», affirme Job. Bien qu’il lui manque encore le sentiment de la grâce qui opère pour son bien, notre patriarche est d’accord avec l’apôtre Pierre. Vous êtes – écrit celui-ci – affligés pour un peu de temps, si cela est nécessaire, «afin que la mise à l’épreuve de votre foi, bien plus précieuse que celle de l’or qui périt… se trouve être un sujet de louange et de gloire et d’honneur dans la révélation de Jésus Christ» (1 P 1.3-9).
Pour l’instant, il lui semble qu’invoquer Dieu est vain. Sa volonté est ferme, immuable. La mort est dans la coupe et la mort viendra. Ce n’est pas non plus dans le cas de Job seul, un châtiment si douloureux est exécuté par le Tout-Puissant. Beaucoup de telles choses sont avec Lui. Les vagues de troubles remontent de la mer sombre et profonde et vont au-dessus de la tête de la victime. Il gît à nouveau faible et désolé. La lumière s’estompe, et avec un profond soupir parce qu’il n’est jamais revenu à la vie, il ferme les lèvres. La religion naturelle se termine toujours par un soupir. Le sens de Dieu trouvé dans l’ordre de l’univers, la vision obscure de Dieu qui vient dans la conscience, la vie morale et le devoir, dans la crainte et l’espérance et l’amour, dans l’aspiration à la justice et à la vérité, ceux-ci sont d’une grande utilité ; mais ils nous laissent à la fin désirant quelque chose qu’ils ne peuvent pas donner. Le Dieu Inconnu que les hommes adoraient par ignorance devait être révélé par la vie, la vérité et la puissance de l’Homme Christ Jésus.
Ce n’est pas sans cette révélation, qui est au-dessus et au-delà de la nature, que notre quête avide peut aboutir à une connaissance satisfaisante. En Christ seul, la justice qui justifie, l’amour qui compatit, la sagesse qui éclaire sont introduits dans le champ de notre expérience et communiqués par la raison à la foi. Au chapitre 24, il y a un développement du raisonnement contenu dans la réponse de Job à Tsophar dans le deuxième colloque, et il y a aussi un examen plus approfondi de la nature et des résultats des méfaits que ce qui n’a encore été tenté. Au cours de sa discrimination aiguë et prudente, Job permet quelque chose au côté de l’argument de ses amis, mais met d’autant plus l’accent sur la série de touches vives par lesquelles le tyran prospère est représenté. Il modifie dans une certaine mesure son opinion exprimée précédemment selon laquelle tout va bien avec les méchants. Il constate que certaines classes de mécréants se confondent, et il les sépare des autres, en se séparant en même temps hors de tout doute de l’oppresseur d’un côté et du meurtrier et de l’adultère de l’autre. Acceptant les limites de la discussion choisies par les amis, il épuise l’affaire entre lui et eux. Par les distinctions maintenant faites et le choix offert, Job arrête l’accusation personnelle, et nous n’en entendons plus parler.
Poursuivant l’idée d’assises divines qui a gouverné sa pensée tout au long de cette réponse, Job se demande pourquoi elle ne devrait pas être tenue ouvertement de temps en temps dans l’histoire du monde. « Pourquoi les temps ne sont-ils pas fixés par le Tout-Puissant ? Et pourquoi ceux qui le connaissent ne voient-ils pas ses jours ? » Quelqu’un dit que le monde est plein de jours de jugement ; Job pense que ce n’est pas le cas, mais qu’il devrait l’être. Passant de son propre désir d’avoir accès au barreau de Dieu et d’y plaider, il pense maintenant à une audience publique, une justification publique du règne de Dieu. La Grande Assise n’est jamais proclamée. Les âges passent ; le Juste n’apparaît jamais. Toutes choses continuent comme elles étaient depuis le début de la création. Les hommes luttent, pèchent, souffrent, doutent ou nient l’existence d’un souverain moral. Ils demandent : Qui a jamais vu ce Dieu ? S’il existe, il est tellement séparé du monde par son propre choix qu’il n’est pas nécessaire de le considérer. Dans l’orgueil ou dans le chagrin, les hommes posent la question. Mais pas de Dieu, pas de justice, pas de vérité, pas de pénétration du réel par l’idéal ; et la pensée ne peut en rester là.
Avec une grande vigueur et une grande connaissance du monde, l’écrivain fait remarquer à Job les faits de la violence et du crime humains, de la tolérance et du châtiment humains. Regardez les oppresseurs et ceux qui grincent sous eux, les despotes jamais traduits en justice, mais au contraire grandissant en puissance par la peur et la misère de leurs serfs. Déjà nous avons vu combien il est périlleux de parler faussement pour Dieu. Maintenant, nous voyons, d’autre part, que celui qui parle vraiment des faits de l’expérience humaine prépare la voie à une vraie connaissance de Dieu. Ceux qui ont cherché en vain des indications de la justice et de la grâce divines doivent apprendre que non pas pour être délivrés de la pauvreté et des troubles de ce monde, mais d’une autre manière, ils doivent réaliser la rédemption de Dieu. L’auteur du livre recherche ce royaume qui n’est ni viande ni boisson, ni longue vie et bonheur, mais justice, paix et joie dans le Saint-Esprit.
Observez d’abord, dit Job, les hommes vils et cruels qui enlèvent des repères et revendiquent l’héritage d’un voisin, qui poussent dans leurs pâturages des troupeaux qui ne sont pas les leurs, qui emportent même l’unique âne de l’orphelin et l’unique bœuf de la veuve a pour labourer ses maigres champs, qui dominent ainsi d’une main haute toutes les personnes sans défense à leur portée. Tsophar avait accusé Job de crimes similaires, et aucune réponse directe n’a été donnée à l’accusation. Maintenant, parlant avec force de l’iniquité de tels actes, Job fait sentir à ses accusateurs leur injustice envers lui. Il y a des hommes qui font de telles choses. Je les ai vus, je me suis étonné d’eux, je me suis étonné qu’ils n’aient pas été frappés par la main de Dieu. Ma détresse est que je ne peux pas comprendre comment concilier leur immunité contre les punitions avec ma foi en celui que j’ai servi et en qui j’ai fait confiance comme ami.
L’image suivante, du cinquième au huitième verset (Job 24:5), montre en contraste avec l’orgueil et la cruauté du tyran le sort de ceux qui souffrent entre ses mains. Privés de leurs terres et de leurs troupeaux, s’assemblant dans le danger et la misère communs comme des ânes sauvages, ils doivent chercher pour leur nourriture les racines et les fruits sauvages qu’on peut trouver çà et là dans le désert. A moitié asservis maintenant par l’homme qui leur a pris leurs terres, ils sont poussés à la tâche de récolter son fourrage et de récolter les glanages de ses raisins. Nus, ils gisent dans le champ, se blottissant les uns contre les autres pour se réchauffer, et au milieu des collines, ils sont mouillés par les béliers impétueux, accroupis en vain sous les rebords du rocher pour s’abriter. Des choses pires aussi sont faites, des souffrances plus grandes que celles-ci doivent être endurées. Il y a des hommes qui arrachent l’enfant orphelin du sein de la mère, revendiquant la pauvre petite vie en gage. Les misérables débiteurs, évanouis par la faim, doivent porter les gerbes de blé de l’oppresseur. Ils doivent moudre aux pressoirs à huile, et sans jamais une grappe pour étancher leur soif fouler les raisins sous le soleil brûlant. Ce n’est pas seulement dans le pays que les cruautés sont pratiquées.
Peut-être qu’en Egypte l’écrivain a vu ce qu’il fait décrire à Job, la misère de la vie urbaine. Dans la ville, les mourants gémissent sans soins, et l’âme des blessés crie. Universelles sont les scènes de l’iniquité sociale. Le monde est plein d’injustice. Et pour Job, l’ennui, c’est que « Dieu ne regarde pas le mal ». On parle aujourd’hui comme si la misère et la détresse qui régnaient dans nos grandes villes prouvaient que les églises étaient indignes de leur nom et de leur place. C’est peut-être le cas. Si cela peut être prouvé, qu’il soit prouvé ; et si l’institution appelée L’Église ne peut justifier son existence et son christianisme là où elle devrait le faire en libérant les pauvres de l’oppression et en garantissant leurs droits aux faibles, alors laissez-la aller au mur. Mais voici Job portant l’accusation une étape plus loin, la portant, avec ce qui peut sembler une audace blasphématoire, jusqu’au trône de Dieu. Il n’a pas d’église à blâmer, car il n’y a pas d’église. Ou, il représente lui-même quelle église il y a. Et en tant que témoin de Dieu, quelle est sa part ? Le voici, où beaucoup de serviteurs de la justice divine ont été dans le passé et sont maintenant, au fond des profondeurs, le plus pauvre des pauvres, endeuillé, malade, méprisé, incompris, désespéré.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Réplique de Job(suite) : Dieu laisse faire les méchants :
- Connaissance divine, références générales
1 S 2.3 Ne parlez plus avec tant de hauteur; Que l’arrogance ne sorte plus de votre bouche; Car l’Éternel est un Dieu qui sait tout, Et par lui sont pesées toutes les actions. Esa 40.28 Ne le sais-tu pas? ne l’as-tu pas appris? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel, Qui a créé les extrémités de la terre; Il ne se fatigue point, il ne se lasse point; On ne peut sonder son intelligence. Dn 2.22 Il révèle ce qui est profond et caché, il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec lui. Mt 6.8 Ne leur ressemblez pas; car votre Père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui demandiez. 1 Co 3.20 Et encore: Le Seigneur connaît les pensées des sages, Il sait qu’elles sont vaines.
- Jour du Seigneur, références générales
Ml 3.23(Ml 4.5) Voici, je vous enverrai Élie, le prophète, Avant que le jour de l’Éternel arrive, Ce jour grand et redoutable. 1 Co 5.5 qu’un tel homme soit livré à Satan pour la destruction de la chair, afin que l’esprit soit sauvé au jour du Seigneur Jésus. 2 Co 1.14 comme vous avez déjà reconnu en partie que nous sommes votre gloire, de même que vous serez aussi la nôtre au jour du Seigneur Jésus. 2 P 3.10 Le jour du Seigneur viendra comme un voleur; en ce jour, les cieux passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre avec les oeuvres qu’elle renferme sera consumée.
- Corruption sociale et politique, la prédominance de la violence
Gn 6.13 Alors Dieu dit à Noé: La fin de toute chair est arrêtée par devers moi; car ils ont rempli la terre de violence; voici, je vais les détruire avec la terre. Jb 24.2 On déplace les bornes, On vole des troupeaux, et on les fait paître; Ps 55.10 Réduis à néant, Seigneur, divise leurs langues! Car je vois dans la ville la violence et les querelles; Ps 73.6 Aussi l’orgueil leur sert de collier, La violence est le vêtement qui les enveloppe;
- Méchants, fin des
Ps 37.38 Mais les rebelles sont tous anéantis, La postérité des méchants est retranchée. Ps 73.17 Jusqu’à ce que j’eusse pénétré dans les sanctuaires de Dieu, Et que j’eusse pris garde au sort final des méchants. Rm 6.21 Quels fruits portiez-vous alors? Des fruits dont vous rougissez aujourd’hui. Car la fin de ces choses, c’est la mort. Ap 21.8 Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort.
De tout ce qui précède, nous notons que le meurtrier qui monte vers l’aube égare et tue les pauvres et les nécessiteux pour le bien de leurs maigres biens, l’adultère qui attend le crépuscule, déguisant son visage, et le voleur qui, dans l’obscurité, creuse à travers le mur d’argile d’une maison, ceux-ci ne trouvent que le châtiment de leurs crimes perfides et dégoûtants dans cette vie. Le lâche qui est coupable d’un tel péché est détesté même par la mère qui l’a enfanté et doit se cacher par des chemins, familiers avec les terreurs de l’ombre de la mort, audacieux, pour ne pas détourner le chemin des vignes pour profiter de leurs fruits. La description de ces réprouvés se termine par le vingt et unième verset, puis il y a un retour aux « puissants » et au soutien divin dont ils semblent jouir. L’interprétation de Job 24:18 qui en fait « en fait en partie l’œuvre d’une main populaire, ou une parodie à la manière populaire par Job lui-même », n’a pas de fondement suffisant. Affirmer que le passage est introduit ironiquement et que Job 24:22 résume la véritable histoire du meurtrier, de l’adultère et du voleur, c’est négliger la distinction entre ceux « qui se rebellent contre la lumière » et les puissants qui vivent dans l’œil de Dieu. L’interprétation naturelle est celle qui fait de l’ensemble un argument sérieux contre le credo des amis. Dans leur empressement à condamner Job, ils n’ont pas réussi à faire la distinction entre les hommes dont les crimes ignobles les amènent à la réprobation sociale et les fiers oppresseurs qui prospèrent grâce à leur arrogance. En ce qui concerne ces derniers, le fait est toujours qu’apparemment ils sont sous la protection du Ciel. Pourtant, il soutient les puissants par sa puissance, Ils se lèvent alors qu’ils désespèrent de la vie. Il les met en sécurité, et ils ne sont pas retenus, Et Ses yeux sont sur leurs voies. Ils s’élèvent haut : en un instant ils ne le sont plus ; Ils sont abaissés, comme tous les autres rassemblés. Et coupé comme les sommets du maïs. Sinon, qui alors fera de moi un menteur, Et à rien apporter mon discours? Le malfaiteur audacieux qui défie le droit est-il gaspillé par la maladie, la proie de la terreur ? Non. Quand il paraît avoir été écrasé, tout à coup il repart avec une nouvelle vigueur, et quand il meurt, ce n’est pas prématurément mais à la maturité de la maturité. Avec cette réaffirmation du mystère de l’action de Dieu, Job interpelle ses amis. Ils ont son jugement dernier. La victoire qu’il remporte est celle de celui qui sera fidèle à tout prix. Peut-être qu’à l’arrière-plan de sa pensée se trouve la vision d’une rédemption non seulement de sa propre vie mais de toutes celles brisées par l’injustice et la cruauté de cette terre. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « L’homme pourrait-il être pur ? » (Jb 25)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.