Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 29.1 et suivants. En effet, au début du livre, Dieu nous avait brièvement parlé du premier état de Job. Ces versets en complètent le tableau. Mais cette fois c’est Job qui fait son propre portrait. Tout ce qu’il dit de ses œuvres est certainement exact. Ainsi les accusations de Tsophar (Jb 20.18-19) et d’Éliphaz (Jb 22.5-10) étaient de pures calomnies (v. 12-13). Qui pourrait encore aujourd’hui, aligner autant de titres à l’approbation de Dieu et à la considération des hommes? Toutefois la complaisance avec laquelle Job décrit sa condition précédente montre qu’il y mettait son cœur et s’en glorifiait. Il n’avait pas encore appris comme l’apôtre «à être satisfait» dans les circonstances où il se trouvait; il supportait beaucoup moins bien d’être «abaissé» ou «dans les privations» que d’être «dans l’abondance» (Ph 4.10-13). De plus, nous avons pu remarquer les «je», «moi», «me» qui se succèdent dans ces versets – environ 100 fois. Petits mots qui trahissent la haute opinion que Job nourrit de sa propre personne. Il avait jusque-là caché dans son cœur, sous une modestie apparente, ce sentiment qui maintenant éclate au grand jour. Ce qui va permettre à Dieu de l’en délivrer, mais seulement lorsque Job l’aura confessé.
Que trouvons-nous dans la réponse de Job que nous donne le chapitre 26? Après avoir adressé un compliment ironique à Bildad pour la puissance et la sagesse du discours qu’il venait de prononcer, en vue de terminer le débat soulevé entre eux, il montre que, malgré toute sa misère, il peut aussi discourir sur la puissance de Dieu et d’une manière beaucoup plus étendue et plus éloquente que ses amis. Il ajoute des réflexions sur les réalités solennelles du monde invisible. Au chapitre 27, Job examine un autre sujet, non la gloire de Dieu, mais la misère de l’hypocrite et sa fin terrible en termes plus saisissants que ne l’avaient fait ses amis. En traçant ce tableau, il maintient fermement son intégrité, bien que Dieu ne lui eût pas encore rendu justice et que ses amis lui eussent fait tort.
Cette portion est suivie d’une autre encore plus remarquable (chapitre 28) dans laquelle Job dépeint l’homme dans la poursuite ardente des choses rares de ce monde, sa recherche incessante de l’or, de l’argent et des pierres précieuses de toute espèce. Mais où se trouve la sagesse? L’homme peut sans doute se frayer un chemin à travers les eaux; il peut creuser une route dans les rochers. Dans son désir intense d’atteindre le but qu’il se propose, il peut non seulement bouleverser les montagnes et combler les vallées, mais atteindre des lieux que l’oiseau de proie ne connaît pas et que l’œil du vautour n’a pas aperçus. Il peut arriver où aucune bête sauvage n’a jamais pénétré; il creuse un puits dans les entrailles de la terre et, dans la recherche de ce à quoi il attache de la valeur, il pénètre dans des endroits où aucune bête n’a jamais fait son abri et où les plus sauvages craindraient de le suivre. Mais où faut-il aller pour trouver la sagesse? L’or le plus fin ne peut la procurer, les pierres les plus précieuses et les œuvres d’art les plus belles ne sauraient être données en échange; les trésors de l’abîme, même les perles, sont sans valeur en comparaison.
À partir de la douleur et de la désolation auxquelles il s’est habitué en tant que deuxième état d’existence pitoyable, Job se souvient des années de prospérité et de santé dont il a joui une longue suite. Cette parabole ou revue du passé met fin à sa thèse. L’honneur et la béatitude lui sont apparemment refusés pour toujours. Avec ce qui a été, il compare sa misère actuelle et procède à une audacieuse et noble justification de son caractère à la fois du secret et des péchés flagrants. Dans tout le cercle des lamentations de Job, ce chant est peut-être le plus touchant. La langue est très belle, dans le plus beau style du poète, et les cadences mineures de la musique sont telles que beaucoup d’entre nous peuvent sympathiser. Lorsque les années de jeunesse passent et que la force diminue, l’Eden dans lequel nous avons jadis habité semble juste passagère. Parmi ceux qui ont dépassé la cinquantaine, rares sont ceux qui ne mettent pas leurs premiers souvenirs en contraste frappant avec la façon dont ils voyagent maintenant, regardant en arrière vers une vallée heureuse et de longs étés lumineux qui sont laissés pour compte. Et même en ouvrant la virilité et la féminité, les troubles de la vie tombent souvent, comme on peut le penser, prématurément, s’interposant entre l’esprit et la joie dont on se souvient d’une existence sans fardeau. Combien sont-ils changés ! – que suis-je changé !
Tout d’abord, dans les années passées, Job voit à la lumière de la mémoire la béatitude qu’il avait lorsque le Tout-Puissant était ressenti comme son sauveur et sa force. Bien que maintenant Dieu semble être devenu un ennemi, il ne niera pas qu’une fois qu’il a eu une expérience très différente. Alors la nature était amicale, aucun mal ne lui est venu; il n’avait pas peur de la peste qui marche dans les ténèbres ni de la destruction qui dépérit à midi, car le Tout-Puissant était son refuge et sa forteresse. Refuser ce tribut de gratitude est loin de l’esprit de Job, et l’expression de celui-ci est un signe que maintenant il est enfin revenu à un meilleur esprit. Il semble en passe de regagner pleinement sa confiance. Les éléments de son bonheur passé sont racontés en détail. Dieu veillait sur lui avec un soin constant, la lampe de l’amour divin brillait en haut et éclairait les ténèbres, de sorte que même la nuit, il pouvait voyager par un chemin qu’il ne connaissait pas et se sentir en sécurité. Les jours de force et de plaisir étaient ceux où le secret de Dieu, le sens de la communion intime avec Dieu, était sur sa tente, quand ses enfants étaient autour de lui, cette belle bande de fils et de filles qui étaient sa fierté. Alors ses pas étaient baignés en abondance, du beurre fourni par d’innombrables fruits, des fleuves d’huile qui semblaient couler du rocher, où terrasse sur terrasse les olives poussaient abondamment et donnaient sans faute leurs fruits.
Principalement, Job se souvient avec gratitude envers Dieu de l’estime dans laquelle il était tenu par tout ce qui l’entourait. La nature était amicale et les hommes n’étaient pas moins amicaux. Lorsqu’il entra dans la ville et s’assit à la « place large » à l’intérieur de la porte, il fut reconnu chef du conseil et de la cour de jugement. Les jeunes gens se retirèrent et se tinrent à l’écart, oui les anciens, déjà assis à la place de l’assemblée, se levèrent pour le recevoir comme leur supérieur en position et en sagesse. La discussion a été suspendue pour qu’il puisse entendre et décider. Et les raisons de ce respect sont données. Dans la société ainsi représentée avec des touches idylliques, deux qualités étaient hautement estimées : le respect pour les pauvres et la sagesse dans le conseil. A l’époque comme aujourd’hui, le problème de la pauvreté inquiétait vivement les anciens des villes. Bien que la population d’une ville arabe ne puisse pas être grande, il y avait beaucoup de veuves et d’enfants orphelins, des familles réduites à la mendicité par la maladie ou l’échec de leurs pauvres moyens de subsistance, des aveugles et des boiteux totalement dépendants de la charité, en plus des étrangers errants et des vagabonds du désert.
Par sa générosité princière envers ces derniers, Job avait gagné la reconnaissance de toute la région. Le besoin a été satisfait, la pauvreté a été soulagée, la justice a été rendue dans tous les cas. Il raconte ce qu’il a fait, non pas par vantardise, mais comme quelqu’un qui se réjouissait de la capacité que Dieu lui avait donnée d’aider ses semblables souffrants. C’était en effet une époque royale pour l’homme au cœur généreux. Plein d’esprit public, l’oreille et la main toujours ouvertes, donnant librement de son abondance, il se recommandait au regard affectueux de toute la vallée. Le moyen facile de donner l’aumône était le seul par lequel un soulagement était apporté aux démunis, et Job n’était jamais invoqué en vain. « L’oreille qui m’a entendu m’a béni, L’œil qui m’a vu témoin, Parce que j’ai délivré le pauvre qui pleurait, Et l’orphelin qui n’avait pas d’assistant. Considéré avec cette grande estime, leader reconnu en vertu de sa bonté et de sa gaieté débordante, il semblait faire du soleil pour toute la communauté. Tel était le passé. Tout ce qui avait été est parti, apparemment pour toujours.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Dernière réplique de Job : ah, les beaux jours d’autrefois :
- La providence soutient, elle préserve les fidèles
Dt 6.24 L’Éternel nous a commandé de mettre en pratique toutes ces lois, et de craindre l’Éternel, notre Dieu, afin que nous fussions toujours heureux, et qu’il nous conservât la vie, comme il le fait aujourd’hui. Ps 31.24 Aimez l’Éternel, vous qui avez de la piété! L’Éternel garde les fidèles, Et il punit sévèrement les orgueilleux. Ps 37.28 Car l’Éternel aime la justice, Et il n’abandonne pas ses fidèles; Ils sont toujours sous sa garde, Mais la postérité des méchants est retranchée. 2 Tim 4.18 Le Seigneur me délivrera de toute oeuvre mauvaise, et il me sauvera pour me faire entrer dans son royaume céleste. A lui soit la gloire aux siècles des siècles! Amen!
- Dieu, une lumière
Ps 27.1 De David. L’Éternel est ma lumière et mon salut: De qui aurais-je crainte? L’Éternel est le soutien de ma vie: De qui aurais-je peur? Esa 60.20 Ton soleil ne se couchera plus, Et ta lune ne s’obscurcira plus; Car l’Éternel sera ta lumière à toujours, Et les jours de ton deuil seront passés. 1 Jn 1.5 La nouvelle que nous avons apprise de lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres. Ap 22.5 Il n’y aura plus de nuit; et ils n’auront besoin ni de lampe ni de lumière, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils régneront aux siècles des siècles.
- Amitié de Christ
Jn 11.5 Or, Jésus aimait Marthe, et sa soeur, et Lazare. Jn 11.35-36 Jésus pleura. 36 Sur quoi les Juifs dirent: Voyez comme il l’aimait. Jn 13.23 Un des disciples, celui que Jésus aimait, était couché sur le sein de Jésus. Jn 15.15 Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père.
- Sympathie humaine véritable, caractéristiques de
-Bienveillance Esa 58.7 Partage ton pain avec celui qui a faim, Et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile; Si tu vois un homme nu, couvre-le, Et ne te détourne pas de ton semblable.
-Aide Ac 20.35 Je vous ai montré de toutes manières que c’est en travaillant ainsi qu’il faut soutenir les faibles, et se rappeler les paroles du Seigneur, qui a dit lui-même: Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir.
-Port des fardeaux Rm 15.1 Paul, serviteur de Jésus Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu, –
-Intérêt pour les malheureux Hb 13.3 Souvenez-vous des prisonniers, comme si vous étiez aussi prisonniers; de ceux qui sont maltraités, comme étant aussi vous-mêmes dans un corps.
-Rendre visite aux nécessiteux Jc 1.27 La religion pure et sans tache, devant Dieu notre Père, consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver des souillures du monde.
De tout ce qui précède, nous notons que comme des ânes sauvages, ils braillaient dans les broussailles et se jetaient parmi les orties. Enfants, ils étaient des imbéciles, des hommes vils, qui avaient déshonoré leur humanité et avaient été chassés du pays. Tels sont ceux dont le chant et la parole sont devenus Job. Ceux-là, même ceux-là le détestent et lui crachent au visage. Pour le bien il y a le mal, pour la lumière et l’ordre il y a les ténèbres. Dieu le désire-t-il, l’ordonne-t-il ?On est enclin à se demander si la compassion et l’humanité abondantes du Livre de Job échouent à ce stade. Ces misérables créatures qui font leur repaire comme des bêtes féroces parmi les orties, des parias, stigmatisés comme des voleurs, une race vagabonde de souche, sont toujours des hommes. Leurs pères sont peut-être tombés dans les vices d’une pauvreté abjecte. Mais pourquoi Job aurait-il dit qu’il aurait dédaigné de les mettre avec les chiens de son troupeau ? Dans un discours précédent (chapitre 24), il a décrit des victimes de l’oppression qui n’avaient aucune couverture dans le froid et étaient trempées par la pluie des montagnes, s’accrochant au rocher pour s’abriter ; et d’eux il parlait doucement, avec sympathie. Mais ici, il semble aller au-delà de la compassion. Peut-être pourrait-on dire que le ton qu’il prend maintenant est pardonnable, ou presque, parce que ces êtres misérables, qu’il a peut-être traités avec bonté autrefois, ont saisi l’occasion de sa misère et de sa maladie pour l’insulter en face. Alors que les mots semblent durs, l’inutilité du paria peut être le point critique. Pourtant, un peu de l’orgueil de la naissance s’accroche à Job. A cet égard, il n’est pas parfait ; ici sa vie prospère a besoin d’un contrôle. Le Tout-Puissant doit lui parler hors de la tempête afin qu’il puisse se sentir et trouver « la bénédiction d’être petit ». Ces parias se débarrassent de toute retenue et se comportent avec une impolitesse honteuse en sa présence. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Dernière réplique de Job(suite) : et maintenant? » (Jb 30)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.