Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème tiré de 1 S 5.1 et suivants. En effet, l’Éternel a permis que l’arche tombe entre les mains des Philistins. Mais il faut qu’ils sachent ceci: Si Israël a été battu ce n’est pas à cause de la supériorité du dieu philistin; c’est parce que Lui, l’Éternel, l’a ainsi décidé. Il va montrer aux ennemis de Son peuple qu’ils ont chez eux « l’arche de Sa force » (Psaume 132:8 ps 132.6-10). Par deux fois l’idole s’effondre devant le Dieu d’Israël. Puis, comme autrefois en Égypte, des fléaux frappent les ennemis de l’Éternel. Sa puissance est démontrée par les jugements. Voyez encore l’égoïsme du cœur humain. C’est à qui renverra chez les autres un objet aussi dangereux.
Détournons maintenant nos regards de ces tristes circonstances; portons-les sur Jésus, dont l’arche est toujours la belle image. Au chapitre 18 de Jean j 18.1-9, on Le cherche pour se saisir de Lui. À cette parole: « C’est moi! », les hommes reculent et tombent par terre, comme ici la statue de Dagon. Il se laisse prendre; on l’envoie d’Anne à Caïphe, d’Hérode à Pilate (de même que l’arche d’Asdod à Gath et de Gath à Ékron). Mais ceux qui disposent ainsi de Lui, qui L’outragent et qui Le condamnent, doivent apprendre ceci de Sa bouche: Ils verront « le Fils de l’homme assis à la droite de la Puissance, et venant sur les nuées du ciel » (Matthieu 26. 64 mt 26.57-64). Voici donc l’arche, «la gloire de Dieu », captive aux mains des ennemis de son peuple; mais ils ne pourront pas s’en glorifier. Dieu va leur prouver que rien n’est plus glorieux que sa gloire humiliée et captive. C’est ainsi que l’humiliation de la croix a glorifié le fils de l’homme et Dieu en Lui (Jean 13:31). Entre les mains des gentils, Dieu va revendiquer sa sainteté en jugement. Ce jugement sera complet, tombant sur les faux dieux, sur les hommes, et sur le pays des Philistins.
L’arche, le témoignage de Dieu, qui ne peut s’associer à l’infidélité du peuple, ne peut davantage se soumettre aux idoles. De fait, elle ne peut s’arrêter nulle part que là où il lui plaît de venir habiter en grâce. Dieu quitte Israël en jugement mais c’est, nous le verrons dans la suite, pour retourner auprès d’Israël sur le pied tout nouveau de la grâce. Ce n’est pas encore le «repos», car «l’arche de sa force» n’y entrera que sous le règne de Salomon, type du règne de Christ.
Nous avons dit que la gloire de Dieu ne peut se soumettre aux idoles. Placez, en effet, comme le firent les gens d’Asdod, cette gloire humiliée à côté de Dagon, l’idole du monde sera renversée et brisée. Mais cela ne change rien au culte que le monde lui rend. À la gloire de Dieu qui le gêne, il préfère ses faux dieux mutilés, objets de mépris et de dérision. «Les sacrificateurs de Dagon, et tous ceux qui entrent dans la maison de Dagon, ne marchent pas sur le seuil de Dagon, à Asdod, jusqu’à ce jour» (v. 5). Leur pratique superstitieuse elle-même, reste comme un témoignage permanent de l’avilissement de leur idole, et prouve aussi que son jugement n’a pas été capable de les amener à Dieu.
La présence de l’arche attire aussi, comme nous l’avons dit, le jugement sur les hommes qui croyaient prévaloir contre Dieu. C’est pour les Philistins la misère et la mort. Des angoisses, la douleur secrète, une plaie honteuse, suite du courroux divin (conf. Deut. 28:27), tombent sur eux; «leur cri monte aux cieux». Aux cieux vides pour eux, tandis que Dieu se trouvait au milieu d’eux sans qu’ils le sussent, les jugeant sur la terre! Le résultat est, non pas qu’ils se tournent vers Dieu, mais qu’ils le renvoient, espérant se débarrasser de Lui. On voit en même temps ici l’égoïsme qui caractérise le monde. Pourvu qu’Asdod soit tranquille, qu’importe le tourment de Gath! Pourvu que Gath soit tranquille, qu’importe celui d’Ékron! Eux ne veulent pas mourir, mais cela n’empêche pas la mort de venir, accompagnée d’une consternation mortelle (v. 11, 12).
Versets compilés pour votre édification et votre meilleure compréhension.
Le coffre de Dieu chez les Philistins :
Arche de l’alliance
-1 S 5.1 Les Philistins prirent l’arche de Dieu, et ils la transportèrent d’Ében Ézer à Asdod.
-1 S 6.1 L’arche de l’Éternel fut sept mois dans le pays des Philistins.
-1 S 7.1 Les gens de Kirjath Jearim vinrent, et firent monter l’arche de l’Éternel; ils la conduisirent dans la maison d’Abinadab, sur la colline, et ils consacrèrent son fils Éléazar pour garder l’arche de l’Éternel.
-1 S 14.18 Et Saül dit à Achija: Fais approcher l’arche de Dieu! -Car en ce temps l’arche de Dieu était avec les enfants d’Israël.
Le conseil des princes des Philistins à la demande « Que ferons-nous! » du peuple est donc sans résultat. Ce dernier interroge alors les sacrificateurs et les devins. « Que ferons-nous de l’arche de l’Éternel? » Ils ne savent que faire du trône de Dieu, du propitiatoire, de ce qui renfermait les pensées de Dieu! Animés du même esprit, les Gadaréniens priaient le Seigneur de se retirer de leurs confins. Cela les gêne, parce que cela les juge. La question pour eux est comment ils renverront cet hôte gênant, non pas s’ils doivent le renvoyer. Il ne leur vient pas à la pensée de s’adresser à Lui, mais leur clergé doit connaître le moyen de se débarrasser de Dieu. Celui-ci, du moins, est de bonne foi, malgré son extrême ignorance. Reconnaissant la main de Dieu dans ces plaies, il cherche comment on pourrait « donner gloire au Dieu d’Israël ». Il dit au peuple qu’il ne faut pas endurcir son cœur contre Lui et rappelle ses exploits en Égypte; il suggère enfin un moyen de connaître si c’est réellement Lui qui a fait ce grand mal, ou si la chose n’était qu’accidentelle. Tout cela dénote de la conscience lorsque manque la lumière apportée par la vérité révélée. Or Dieu tient toujours compte de la conscience, même obscurcie, et donne une réponse claire. Les hommes étaient frappés d’hémorroïdes, le pays lui-même dévasté par les souris. C’était, nous l’avons vu, un jugement complet. Sur le conseil des sacrificateurs et des devins, ils offrent des hémorroïdes d’or et des souris d’or, comme sacrifice pour le délit. Pour le délit! quand ils avaient fait la guerre au peuple de Dieu, quand ils avaient estimé Dagon maître du Dieu souverain Créateur du ciel et de la terre! Un sacrifice sans effusion de sang, quand il fallait une expiation pour le péché! – Mais Dieu tient compte du moindre cri de la conscience. Il donne une réponse claire, avons-nous dit. « Les vaches allèrent tout droit par le chemin, du côté de Beth-Shémesh; elles marchèrent par une seule route, allant et mugissant, et elles ne se détournèrent ni à droite ni à gauche ». Telles sont les voies de l’Éternel, toujours droites! (Osée 14:9). Le Dieu juge remonte maintenant en grâce auprès de son peuple. Il ne tiendra qu’à celui-ci de le reconnaître avec humiliation. Nos prières vous y accompagnent tous
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Retour de l’arche en Israël. »1 S.6
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.