Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Juges 9.15. En effet, ce triste chapitre décrit les progrès rapides et effrayants du déclin. Car Gédéon avait autrefois sagement refusé pour lui et son fils la domination qui lui était proposée, mais ensuite, la chair reprenant le dessus, il a donné au fils de sa concubine le nom d’Abimélec (mon père est roi — Jg 8.30-32). Ce dernier, par ruse et par violence s’empare du pouvoir. En contraste, voyez Jotham, le plus jeune des fils de Gédéon, seul réchappé de l’affreux massacre de Sichem. Il n’a pas peur de dire la vérité et rend témoignage aux oreilles de toute une ville, un peu comme son père l’avait fait autrefois en construisant son autel et en renversant celui de Baal.
La parabole du roi des arbres est tellement instructive pour nous. Elle souligne trois choses à ne pas laisser, et à garder avec soin: d’abord l’huile ou la graisse de l’olivier, figure du Saint Esprit, seule puissance du chrétien; ensuite la douceur et le bon fruit (du figuier) autrement dit les œuvres de la foi; et enfin, le vin nouveau réjouissant Dieu et les hommes, image des joies de la communion avec Dieu et les uns avec les autres. En effet, accepter de régner ici-bas, d’y occuper une place éminente, et de nous agiter pour le monde, ce serait nécessairement abandonner ces trois précieux privilèges. Que le Seigneur nous en garde tous! Mais voyons de plus près cette intéressante histoire.
En effet, ce récit nous fait entrer dans une phase si attristante du déclin qu’elle semble, au premier abord, ne plus contenir même un lieu de refuge pour la foi. Car l’assemblée d’Israël, désirant conférer l’autorité à son conducteur, un vrai loup en la personne d’Abimélec qui usurpe la place du Berger et s’empare du troupeau pour le dévorer. C’est en fait, l’autorité arbitraire du méchant esclave qui se met à battre, en l’absence du maître ceux qui sont esclaves avec lui, et qui mange et boit avec les ivrognes (Mt 24.48-49).
Cela rappelle en un mot, le principe du clergé dans la maison de Dieu et ses funestes envahissements. En effet, le misérable Abimélec n’est point un juge; et il cherche une position plus élevée encore: il se fait proclamer roi et prend, au milieu du peuple, le titre des gouverneurs des nations. Se posant ouvertement en dominateur, il agit à l’opposé d’un juge suscité de Dieu (Jg 8:23). Et pour usurper cette place, il met en jeu des ressorts purement humains. Car par les frères de sa mère, concubine de Gédéon, il séduit les hommes de Sichem au nom de la fraternité. Ceux-ci prennent confiance en ce traître; car leur état moral est si bas, qu’ils oublient jusqu’au lien qui les unit à tout Israël et disent d’Abimélec: « Il est notre frère ». Car la fraternité a perdu pour eux son vrai sens et n’est plus qu’un nom destiné à caractériser un parti.
En effet, l’influence de cet homme s’étaye du trésor tiré de la maison des faux dieux: L’usurpateur fait appel à la bourse du peuple et ne méprise pas l’origine impure de ses biens. Alors, cet argent sert à accomplir l’œuvre du diable. Le trésor de Baal a remplacé la force de l’Éternel et fournit à l’usurpateur le moyen de persécuter et de retrancher la postérité de la foi, la famille de Dieu. Mais un seul, Jotham, le plus jeune de tous les fils de Gédéon, pauvre être sans conséquence, s’échappe et réussit à se cacher.
Alors Abimélec a gain de cause; le mauvais esprit triomphe, mais ne sera jamais un esprit de paix entre les hommes. Car déchirures intestines, perfidies, luttes d’influence, vendanges qui produisent la joie de l’ivresse, ivresse qui profère des malédictions, ambition de Gaal, conseils d’Ébed, astuce de Zebul, violence d’Abimélec, voilà ce qui s’agite dans le camp d’Israël, quand le témoignage de Dieu l’a quitté. C’est une scène de deuil, de carnage et de haine. Mais l’Éternel, dans sa grâce, jette un rayon de lumière au milieu de ces ténèbres. Car Il ne se laisse pas sans témoignage; c’est pourquoi nous pouvons le répéter avec confiance en traversant des temps difficiles.
Car préservé par la bonté providentielle de l’Éternel, il “se tient sur le sommet de la montagne de Garizim” (Jg 9. 7). Moïse avait ordonné jadis que six tribus se tinrent sur le mont Ébal pour maudire, et six, pour bénir, sur Garizim. Josué, lorsque le peuple fut entré en Canaan, s’était souvenu de cette ordonnance, mais dès lors Israël avait moralement choisi Ébal, l’endroit de la malédiction. Mais Jotham a choisi Garizim, l’endroit de la bénédiction, et s’y tient seul. Témoin de Dieu vis-à-vis d’un peuple tout entier, il élève sa voix, prononce son apologue à leurs oreilles, et proclame la bénédiction de la foi et les suites de l’infidélité du peuple.
C’est pourquoi Jotham est, dans sa personne, le représentant des bénédictions du vrai Israël de Dieu, lui, faible et persécuté, mais qui pouvait jouir de la faveur de Dieu et lui rendre témoignage, en portant du fruit à sa gloire. En effet, dans son récit, trois arbres refusent d’aller s’agiter pour les autres arbres. Ils représentent, selon la Parole, les divers caractères d’Israël sous la bénédiction de l’Éternel. D’abord, l’olivier dit: “Renoncerais-je à mon huile, qui m’assure les hommages de Dieu et des hommes, pour aller planer sur les arbres?”(Jg 9.9). En effet, l’huile correspond à l’onction et à la puissance de l’Esprit Saint par laquelle Dieu et les hommes sont honorés.
Car l’Israël de Dieu ne pouvait réaliser cette puissance spirituelle qu’en se séparant entièrement des nations et de leurs principes. Car ces dernières établissaient des rois sur elles (1 Sam 8.5), tandis que l’Éternel était le seul dominateur du peuple fidèle. Ensuite, le figuier dit: “Renoncerais-je à ma douceur et à mon excellent fruit, pour aller planer sur les arbres?” (Jg 9.11) car Israël ne pouvait porter du fruit que dans la séparation des nations. Enfin, la vigne dit: “Renoncerais-je à mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, pour aller planer sur les arbres?”(Jg 9.13). Car le moût, c’est la joie qui se trouve dans la communion mutuelle des hommes avec Dieu. Cette jouissance, la plus haute qui pouvait se désirer, était perdue pour Israël, quand il s’accommodait à l’esprit et aux mœurs des nations.
Il s’agit ici d’une importante leçon pour tous les chrétiens. En effet, le monde, pour l’Église, correspond aux nations d’autrefois. Car si nous obéissons à ses appels, alors nous abandonnons notre huile, notre fruit, notre moût, c‘est-à-dire notre puissance spirituelle, les œuvres que Dieu nous a préparées, et la joie de la communion. Pourquoi répondrions-nous à toutes les invitations du monde? Laisserais-je ce qui fait mon bonheur et ma force, pour des agitations stériles, ou pour satisfaire les convoitises et les ambitions du cœur des hommes? C’est pourquoi Jotham apprécie, comme son père Gédéon, ces trésors de l’Israël de Dieu, et se met à part sur Garizim. Il garde sa position bénie; et en présence de tout ce peuple apostat, il demeure le vrai, le dernier rejeton de la foi, et le seul témoin de Dieu. Quel honneur pour le jeune et faible fils de Jerubbaal! Car repoussé de tous, son sort est le seul digne d’envie, car seul il glorifie Dieu dans ce triste monde. Soyons comme lui, séparés du mal. Nous y goûterons tous les produits des arbres de Dieu. Car celui qui a joui de ces choses s’écrie: Les laisserais-je?
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
- Exemples généraux de Complot
Gn 37.18 Ils le virent de loin; et, avant qu’il fût près d’eux, ils complotèrent de le faire mourir. Nb 16.3 Ils s’assemblèrent contre Moïse et Aaron, et leur dirent: C’en est assez! car toute l’assemblée, tous sont saints, et l’Éternel est au milieu d’eux. Pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l’assemblée de l’Éternel? Jg 9.1
Après la mort de Josué, les enfants d’Israël consultèrent l’Éternel, en disant: Qui de nous montera le premier contre les Cananéens, pour les attaquer? 2 R 12.20 Ses serviteurs se soulevèrent et formèrent une conspiration; ils frappèrent Joas dans la maison de Millo, qui est à la descente de Silla. 2 R 14.19 On forma contre lui une conspiration à Jérusalem, et il s’enfuit à Lakis; mais on le poursuivit à Lakis, où on le fit mourir. Dn 6.4 Alors les chefs et les satrapes cherchèrent une occasion d’accuser Daniel en ce qui concernait les affaires du royaume. Mais ils ne purent trouver aucune occasion, ni aucune chose à reprendre, parce qu’il était fidèle, et qu’on apercevait chez lui ni faute, ni rien de mauvais. Mt 12.14 Les pharisiens sortirent, et ils se consultèrent sur les moyens de le faire périr. Ac 23.12 Quand le jour fut venu, les Juifs formèrent un complot, et firent des imprécations contre eux-mêmes, en disant qu’ils s’abstiendraient de manger et de boire jusqu’à ce qu’ils eussent tué Paul.
- Juges d’Israël, noms des chefs qui ont gouverné avant le règne de Saül:
1.Otniel Jg 3.9 Les enfants d’Israël crièrent à l’Éternel, et l’Éternel leur suscita un libérateur qui les délivra, Othniel, fils de Kenaz, frère cadet de Caleb.
2.Ehud Jg 3.15 Les enfants d’Israël crièrent à l’Éternel, et l’Éternel leur suscita un libérateur, Éhud, fils de Guéra, Benjamite, qui ne se servait pas de la main droite. Les enfants d’Israël envoyèrent par lui un présent à Églon, roi de Moab.
3.Shamgar Jg 3.31 Après lui, il y eut Schamgar, fils d’Anath. Il battit six cents hommes des Philistins avec un aiguillon à boeufs. Et lui aussi fut un libérateur d’Israël.
4.Débora Jg 4.5 Elle siégeait sous le palmier de Débora, entre Rama et Béthel, dans la montagne d’Éphraïm; et les enfants d’Israël montaient vers elle pour être jugés.
5.Gédéon Jg 6.36 Gédéon dit à Dieu: Si tu veux délivrer Israël par ma main, comme tu l’as dit,
6.Abimélec Jg 9.1 Abimélec, fils de Jerubbaal, se rendit à Sichem vers les frères de sa mère, et voici comment il leur parla, ainsi qu’à toute la famille de la maison du père de sa mère:
7.Thola Jg 10.1 Après Abimélec, Thola, fils de Pua, fils de Dodo, homme d’Issacar, se leva pour délivrer Israël; il habitait à Schamir, dans la montagne d’Éphraïm.
8.Jaïr Jg 10.3 Après lui, se leva Jaïr, le Galaadite, qui fut juge en Israël pendant vingt-deux ans.
9.Jephthé Jg 11.11 Et Jephthé partit avec les anciens de Galaad. Le peuple le mit à sa tête et l’établit comme chef, et Jephthé répéta devant l’Éternel, à Mitspa, toutes les paroles qu’il avait prononcées.
10.Ibtsan Jg 12.8 Après lui, Ibtsan de Bethléhem fut juge en Israël.
11.Élon Jg 12.11 Après lui, Élon de Zabulon fut juge en Israël. Il fut juge en Israël pendant dix ans;
12.Abdon Jg 12.13 Après lui, Abdon, fils d’Hillel, le Pirathonite, fut juge en Israël.
13.Samson Jg 16.30 Samson dit: Que je meure avec les Philistins! Il se pencha fortement, et la maison tomba sur les princes et sur tout le peuple qui y était. Ceux qu’il fit périr à sa mort furent plus nombreux que ceux qu’il avait tués pendant sa vie.
14.Éli 1 S 4.18 A peine eut-il fait mention de l’arche de Dieu, qu’Éli tomba de son siège à la renverse, à côté de la porte; il se rompit la nuque et mourut, car c’était un homme vieux et pesant. Il avait été juge en Israël pendant quarante ans.
15.Samuel 1 S 7.15 Samuel fut juge en Israël pendant toute sa vie.
- Sarcasme
Jg 9.7-15 Jotham en fut informé. Il alla se placer sur le sommet de la montagne de Garizim, et voici ce qu’il leur cria à haute voix: Écoutez-moi, habitants de Sichem, et que Dieu vous écoute! Les arbres partirent pour aller oindre un roi et le mettre à leur tête. Ils dirent à l’olivier: Règne sur nous. Mais l’olivier leur répondit: Renoncerais-je à mon huile, qui m’assure les hommages de Dieu et des hommes, pour aller planer sur les arbres? Et les arbres dirent au figuier: Viens, toi, règne sur nous. Mais le figuier leur répondit: Renoncerais-je à ma douceur et à mon excellent fruit, pour aller planer sur les arbres? Et les arbres dirent à la vigne: Viens, toi, règne sur nous. Mais la vigne leur répondit: Renoncerais-je à mon vin, qui réjouit Dieu et les hommes, pour aller planer sur les arbres? Alors tous les arbres dirent au buisson d’épines: Viens, toi, règne sur nous. Et le buisson d’épines répondit aux arbres: Si c’est de bonne foi que vous voulez m’oindre pour votre roi, venez, réfugiez-vous sous mon ombrage; sinon, un feu sortira du buisson d’épines, et dévorera les cèdres du Liban. Jg 10.14 Allez, invoquez les dieux que vous avez choisis; qu’ils vous délivrent au temps de votre détresse! 1 S 11.10 et qui dirent aux Ammonites: Demain nous nous rendrons à vous, et vous nous traiterez comme bon vous semblera. 1 S 17.28 Éliab, son frère aîné, qui l’avait entendu parler à ces hommes, fut enflammé de colère contre David. Et il dit: Pourquoi es-tu descendu, et à qui as-tu laissé ce peu de brebis dans le désert? Je connais ton orgueil et la malice de ton coeur. C’est pour voir la bataille que tu es descendu. 1 R 18.27 A midi, Élie se moqua d’eux, et dit: Criez à haute voix, puisqu’il est dieu; il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage; peut-être qu’il dort, et il se réveillera. 1 R 20.11 Et le roi d’Israël répondit: Que celui qui revêt une armure ne se glorifie pas comme celui qui la dépose! 2 R 14.9 Et Joas, roi d’Israël, fit dire à Amatsia, roi de Juda: L’épine du Liban envoya dire au cèdre du Liban: Donne ta fille pour femme à mon fils! Et les bêtes sauvages qui sont au Liban passèrent et foulèrent l’épine. Ne 3.5 à côté d’eux travaillèrent les Tekoïtes, dont les principaux ne se soumirent pas au service de leur seigneur. Jn 19.3 ils disaient: Salut, roi des Juifs! Et ils lui donnaient des soufflets.
- Paraboles de l’Ancien Testament
-de Jotham Jg 9.7 Jotham en fut informé. Il alla se placer sur le sommet de la montagne de Garizim, et voici ce qu’il leur cria à haute voix: Écoutez-moi, habitants de Sichem, et que Dieu vous écoute!
-de Nathan 2 S 12.1 L’Éternel envoya Nathan vers David. Et Nathan vint à lui, et lui dit: Il y avait dans une ville deux hommes, l’un riche et l’autre pauvre.
-de la femme de Tekoa 2 S 14.2 Il envoya chercher à Tekoa une femme habile, et il lui dit: Montre-toi désolée, et revêts des habits de deuil; ne t’oins pas d’huile, et sois comme une femme qui depuis longtemps pleure un mort.
-d’un prophète 1 R 20.39 Lorsque le roi passa, il cria vers lui, et dit: Ton serviteur était au milieu du combat; et voici, un homme s’approche et m’amène un homme, en disant: Garde cet homme; s’il vient à manquer, ta vie répondra de sa vie, ou tu paieras un talent d’argent!
-de Joas 2 R 14.9 Et Joas, roi d’Israël, fit dire à Amatsia, roi de Juda: L’épine du Liban envoya dire au cèdre du Liban: Donne ta fille pour femme à mon fils! Et les bêtes sauvages qui sont au Liban passèrent et foulèrent l’épine.
-des prophètes Es 5.1 Je chanterai à mon bien-aimé Le cantique de mon bien-aimé sur sa vigne. Mon bien-aimé avait une vigne, Sur un coteau fertile. Jr 13.1 Ainsi m’a parlé l’Éternel: Va, achète-toi une ceinture de lin, et mets-la sur tes reins; mais ne la trempe pas dans l’eau. Ez 17.3 Tu diras: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Un grand aigle, aux longues ailes, aux ailes déployées, couvert de plumes de toutes couleurs, vint sur le Liban, et enleva la cime d’un cèdre. Ez 19.2, 3 et dis: Ta mère, qu’était-ce? Une lionne. Elle était couchée parmi les lions; C’est au milieu des lionceaux Qu’elle a élevé ses petits. 3 Elle éleva l’un de ses petits, Qui devint un jeune lion, Et qui apprit à déchirer sa proie; Il dévora des hommes. Ez 24.3 Propose une parabole à la famille de rebelles, et dis-leur: Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel: Place, place la chaudière, et verses-y de l’eau.
- Exemples de Meurtre
Gn 4.8 Cependant, Caïn adressa la parole à son frère Abel; mais, comme ils étaient dans les champs, Caïn se jeta sur son frère Abel, et le tua. Gn 49.6 Que mon âme n’entre point dans leur conciliabule, Que mon esprit ne s’unisse point à leur assemblée! Car, dans leur colère, ils ont tué des hommes, Et, dans leur méchanceté, ils ont coupé les jarrets des taureaux. Jg 9.5 Il vint dans la maison de son père à Ophra, et il tua ses frères, fils de Jerubbaal, soixante-dix hommes, sur une même pierre. Il n’échappa que Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, car il s’était caché. 1 S 22.18 Il vint dans la maison de son père à Ophra, et il tua ses frères, fils de Jerubbaal, soixante-dix hommes, sur une même pierre. Il n’échappa que Jotham, le plus jeune fils de Jerubbaal, car il s’était caché. 2 S 13.28 Absalom donna cet ordre à ses serviteurs: Faites attention quand le coeur d’Amnon sera égayé par le vin et que je vous dirai: Frappez Amnon! Alors tuez-le; ne craignez point, n’est-ce pas moi qui vous l’ordonne? Soyez fermes, et montrez du courage! 1 R 21.13 les deux méchants hommes vinrent se mettre en face de lui, et ces méchants hommes déposèrent ainsi devant le peuple contre Naboth: Naboth a maudit Dieu et le roi! Puis ils le menèrent hors de la ville, ils le lapidèrent, et il mourut. 2 Ch 24.21 Et ils conspirèrent contre lui, et le lapidèrent par ordre du roi, dans le parvis de la maison de l’Éternel. Mt 2.16 Alors Hérode, voyant qu’il avait été joué par les mages, se mit dans une grande colère, et il envoya tuer tous les enfants de deux ans et au-dessous qui étaient à Bethléhem et dans tout son territoire, selon la date dont il s’était soigneusement enquis auprès des mages. Ac 7.58 le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul.
De tout ce qui précède, nous notons que la parabole du roi des arbres est tellement instructive pour nous. Elle souligne trois choses à ne pas laisser, et à garder avec soin: d’abord l’huile ou la graisse de l’olivier, figure du Saint Esprit, seule puissance du chrétien; ensuite la douceur et le bon fruit (du figuier) autrement dit les œuvres de la foi; et enfin, le vin nouveau réjouissant Dieu et les hommes, image des joies de la communion avec Dieu et les uns avec les autres. Ainsi, le moment est arrivé où Jotham, ayant montré au peuple sa folie et prédit son jugement, s’échappe et s’enfuit (Jg 9.21) à Beer. Car repoussé de tous, son sort est le seul digne d’envie, car seul il glorifie Dieu dans ce triste monde. Soyons comme lui, séparés du mal. C’est ce Beer, où l’Éternel dit à Moïse: Rassemble le peuple, et je leur donnerai de l’eau”, et que célébra le cantique d’Israël (Nb 21.16-18). C’est ainsi qu’au milieu de la chrétienté déjà mûre pour le jugement, les témoins fidèles se retirent à Beer, lieu du vrai rassemblement et des sources d’eau vive, lieu des cantiques et des louanges. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIERE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain sur ” Paul qui enseigne à Éphèse.”
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.