Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Gn 48.1 et suivants. En effet, Jacob revoit le chemin de sa vie et il en évoque les étapes: Luz, autrement dit Béthel, où Dieu s’est fait connaître à Lui; Éphrath et la mort de Rachel… Considérons nous aussi le chemin parcouru. Tous nos regards en arrière feront ressortir la miséricorde de Celui qui, avec le même amour, nous a dirigés, supportés, réprimandés, consolés. Maintenant Jacob se prosterne à la tête du lit (Gn 47.31) ou, comme le traduit Héb 11.21, se prosterne, appuyé sur l’extrémité de son bâton de pèlerin. Sans attendre notre dernier jour, que telle soit notre réponse à l’amour du Seigneur Jésus!
La bénédiction de Jacob sur ses fils marque la fin de la dispensation patriarcale. Désormais, le canal de la bénédiction de Dieu sur l’homme ne consiste plus en une seule personne, mais en un peuple ou une nation. C’est toujours une graine, comme Paul nous le rappelle, une unité que Dieu bénira, mais cette unité n’est plus maintenant une seule personne – comme Abraham, Isaac ou Jacob – mais un peuple, composé de plusieurs parties, et pourtant un tout : également représentatif du Christ, comme l’étaient les patriarches, et d’effet égal dans tous les sens pour recevoir la bénédiction de Dieu et la transmettre jusqu’à ce que Christ vienne.
L’Église de l’Ancien Testament, tout aussi véritablement que la Nouvelle, formait un tout avec Christ. En dehors de Lui, cela n’avait aucun sens et n’aurait pas eu d’existence. C’était la semence promise, grandissant toujours de plus en plus jusqu’à son développement parfait en Christ. Comme la promesse a été tenue à Abraham à la naissance d’Isaac, et comme Isaac était vraiment la semence promise, dans la mesure où il faisait partie de la série qui a conduit à Christ, et a été donné en accomplissement de la promesse qui a promis que Christ le monde, donc tout au long de l’histoire d’Israël, nous devons garder à l’esprit qu’en eux Dieu accomplit cette même promesse, et qu’ils sont la semence promise dans la mesure où ils sont un avec Christ.
Et cela nous interprète tous ces passages des prophètes au sujet desquels les hommes se sont disputés s’ils devaient être appliqués à Israël ou à Christ : des passages dans lesquels Dieu s’adresse à Israël en des termes tels que « Voici mon serviteur », « Mes élus », et ainsi de suite, et dans l’interprétation de laquelle on a pensé qu’il suffisait de prouver qu’ils ne s’appliquaient pas à Christ, pour prouver qu’ils s’appliquaient à Israël ; tandis que, sur le principe qui vient d’être posé, on pourrait soutenir avec beaucoup plus de sécurité que parce qu’elles s’appliquent à Israël, elles s’appliquent donc à Christ.
Et c’est à ce point-où Israël distribue à ses fils la bénédiction qui jusque-là avait tout logé en lui-même-que nous voyons la première multiplication des représentants du Christ; la médiation ne se faisant plus par des individus, mais par une nation ; et là où des individus sont encore choisis par Dieu, comme ils le sont généralement, pour la transmission des communications de Dieu à la terre, ces individus, qu’ils soient prêtres ou prophètes, ne sont eux-mêmes que les représentants officiels de la nation.
Mais Joseph se détourne de cette perspective attrayante, les apporte à son père et les remet à la vie de berger méprisée d’Israël. Il est à peine besoin de souligner à quel point ce fut un grand sacrifice de la part de Joseph. Le désir est si universellement reconnu et légitime de transmettre à ses enfants l’honneur obtenu par une vie d’effort, que les États n’ont pas de plus haute récompense à conférer à leurs plus utiles serviteurs qu’un titre que leurs descendants peuvent porter.Mais Joseph ne permettrait pas à ses enfants de risquer la perte de leur part dans la bénédiction particulière de Dieu, pas pour les ouvertures les plus prometteuses dans la vie, ou les plus hauts honneurs civils. Si l’identification tout à fait ouverte d’eux avec les bergers, et leur profession d’une croyance en un héritage lointain, qui a dû les faire paraître fous aux yeux des Égyptiens, si cela devait les couper de l’avancement du monde, Joseph n’était pas attention à cela, car résolu il était qu’à tout prix, ils devraient être parmi le peuple de Dieu. Et sa foi reçut sa récompense ; les deux tribus qui naquirent de lui reçurent à peu près autant de la terre promise qu’il en revenait à toutes les autres tribus réunies.
Vous remarquerez qu’Éphraïm et Manassé ont été adoptés comme fils de Jacob. Jacob dit à Joseph : « Ils seront à moi », pas mes petits-fils, mais comme Ruben et Siméon. Aucun autre fils que Joseph pourrait avoir ne devait être reçu en cet honneur, mais ces deux-là devaient prendre leur place au niveau de leur oncle, en tant que chefs de tribus, de sorte que Joseph est représenté à travers toute l’histoire par les deux populeux et puissants tribus d’Ephraïm et de Manassé. Aucun plus grand honneur n’aurait pu être mis sur Joseph, ni aucune reconnaissance plus distincte et durable faite de la dette de sa famille envers lui, et de la manière dont il avait été en tant que père apportant une nouvelle vie à ses frères, que ceci, que ses fils devraient être élevés au rang de chefs de tribus, au niveau des fils immédiats de Jacob. Et aucun plus grand honneur n’aurait pu être accordé aux deux garçons eux-mêmes que d’être ainsi traités comme s’ils étaient leur père Joseph, comme s’ils avaient sa valeur et son rang. Il s’y fond et tout ce qu’il a gagné se trouve, tout au long de l’histoire, non en son propre nom, mais en le leur. Tout vient de lui ; mais sa jouissance se trouve dans leur jouissance, sa valeur reconnue dans leur fécondité. Ainsi Dieu a familiarisé l’esprit juif à travers toute son histoire avec l’idée, s’ils ont choisi de penser et d’avoir des idées, d’adoption, et d’une adoption d’un genre particulier, d’une adoption où déjà il y avait un héritier qui, par cette adoption, a son nom et sa valeur fusionnés dans les personnes maintenant reçues à sa place.
Éphraïm et Manassé n’ont pas été reçus à côté de Joseph, mais chacun a reçu ce que Joseph lui-même aurait pu avoir, et le nom de Joseph en tant que tribu ne se trouvait désormais plus que dans ces deux-là. Cette idée était fixée de telle manière, que pendant des siècles elle imprégnait l’esprit des hommes, afin qu’ils ne s’étonnent pas si Dieu devait dans un autre cas, disons le cas de son propre Fils, adopter des hommes au rang qu’il tenu, et que son estimation de la valeur de son Fils et de l’honneur qu’il lui accorde soient visibles dans l’adopté. Cela étant, nous n’avons pas à nous alarmer si les hommes nous disent que l’imputation est une simple fiction légale ou une invention humaine ; c’est peut-être une fiction légale, mais dans le cas qui nous occupe, c’était le fondement jamais contesté de bénédictions très substantielles pour Éphraïm et Manassé ; et nous ne demandons rien de plus que Dieu agisse avec nous comme ici Il a agi avec ces deux-là, qu’Il fasse de nous ses héritiers directs, fasse de nous ses propres fils, et nous donne ce que celui qui nous présente à lui pour recevoir son la bénédiction a gagné, et les mérites de la main du Père.
Nous rencontrons fréquemment ces mains croisées de bénédiction dans les Écritures ; le plus jeune des fils bénit au-dessus de l’aîné, comme il le fallait, de peur que la grâce ne se confonde avec la nature, et que la croyance ne grandisse peu à peu dans l’esprit des hommes que les effets naturels ne pourraient jamais être surmontés par la grâce, et qu’à tous égards la grâce s’appuyait sur la nature. Et ces mains croisées que nous rencontrons encore ; car combien de fois Dieu renverse-t-il tout à fait notre ordre, et bénit-il le plus ce qui nous préoccupe le moins, et semble mépriser ce qui a absorbé notre meilleure affection. Il en est ainsi, souvent précisément de la manière dont Joseph l’a trouvé ainsi ; le fils dont la jeunesse est soignée avec le plus d’anxiété, à qui les intérêts des plus jeunes membres de la famille sont sacrifiés, et qui est recommandé à Dieu de recevoir continuellement sa bénédiction de droite, ce fils ne semble ni recevoir ni dispenser beaucoup de bénédiction ; mais le plus jeune, moins prisé, laissé à son gré, est favorisé par Dieu, et devient le réconfort et le soutien de ses parents lorsque l’aîné a manqué à son devoir.
L’avenir d’aucun homme n’a besoin d’être tout à fait condamné pour lui, car Dieu peut lui bénir les mauvais fruits que sa vie a portés ; mais certainement aucun homme n’a besoin de chercher un avenir qui n’a aucun rapport avec son propre caractère. Son avenir sera toujours fait de ses actes, de ses sentiments et des circonstances dans lesquelles ses désirs l’ont amené. Aucune tâche n’est plus difficile que d’exposer l’Ancien Testament à la lumière du Nouveau, en découvrant le permanent dans l’évanescent, et le spirituel dans la forme et le type qu’il habitait et illuminait. Ce livre est au moins le résultat d’une ferme conviction qu’une telle connexion entre les deux Testaments existe, et d’un patient effort pour recevoir l’édification offerte par chaque Écriture, plutôt que d’y forcer, puis d’en extorquer, ce que l’exposant désire trouver. On n’a pas supposé non plus qu’en permettant à l’imagination d’assumer, dans les choses sacrées, ce rang de guide que la raison tient dans toutes les autres affaires pratiques, aucun honneur ne serait rendu à Celui qui est appelé l’Esprit de connaissance et de sagesse, mais non de vanités fantaisistes et pittoresques. Si une telle tentative s’avère, à quelque degré que ce soit, couronnée de succès et porte ses fruits, ce fait sera de la nature d’une démonstration scientifique. Aucun germe n’est un article manufacturé: il fait partie du système de l’univers.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour une meilleure compréhension.
Jacob bénit les deux fils de Joseph :
- Bénédictions prononcées par le Seigneur sur des personnes
Gn 1.28 Dieu les bénit, et Dieu leur dit: Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, et l’assujettissez; et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel, et sur tout animal qui se meut sur la terre. Gn 17.20 A l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l’infini; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. Gn 32.30 Jacob appela ce lieu du nom de Peniel: car, dit-il, j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. Lc 1.28 L’ange entra chez elle, et dit: Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi.
- Postérité promise
Gn 15.5, 18 Et après l’avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité. 18 En ce jour-là, l’Éternel fit alliance avec Abram, et dit: Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d’Égypte jusqu’au grand fleuve, au fleuve d’Euphrate, Gn 17.20 A l’égard d’Ismaël, je t’ai exaucé. Voici, je le bénirai, je le rendrai fécond, et je le multiplierai à l’infini; il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation. Gn 22.17 je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Rm 4.18 Espérant contre toute espérance, il crut, en sorte qu’il devint père d’un grand nombre de nations, selon ce qui lui avait été dit: Telle sera ta postérité.
- Héritage terrestre, références générales
Nb 36.2 Ils dirent: L’Éternel a ordonné à mon seigneur de donner le pays en héritage par le sort aux enfants d’Israël. Mon seigneur a aussi reçu de l’Éternel l’ordre de donner l’héritage de Tselophchad, notre frère, à ses filles. Jos 16.4 C’est là que reçurent leur héritage les fils de Joseph, Manassé et Éphraïm. Jr 32.8 Et Hanameel, fils de mon oncle, vint auprès de moi, selon la parole de l’Éternel, dans la cour de la prison, et il me dit: Achète mon champ, qui est à Anathoth, dans le pays de Benjamin, car tu as le droit d’héritage et de rachat, achète-le! Je reconnus que c’était la parole de l’Éternel. Lc 15.12 Le plus jeune dit à son père: Mon père, donne-moi la part de bien qui doit me revenir. Et le père leur partagea son bien.
- Vieillesse, faiblesse de la vue, pendant la
Gn 27.1 Isaac devenait vieux, et ses yeux s’étaient affaiblis au point qu’il ne voyait plus. Alors il appela Ésaü, son fils aîné, et lui dit: Mon fils! Et il lui répondit: Me voici! Gn 48.10 Les yeux d’Israël étaient appesantis par la vieillesse; il ne pouvait plus voir. Joseph les fit approcher de lui; et Israël leur donna un baiser, et les embrassa. 1 S 3.2 En ce même temps, Éli, qui commençait à avoir les yeux troubles et ne pouvait plus voir, était couché à sa place, 1 S 4.15 Or Éli était âgé de quatre-vingt-dix-huit ans, il avait les yeux fixes et ne pouvait plus voir.
De tout ce qui précède, nous notons que « Par la foi Jacob, sur le point de mourir, bénit chacun des fils de Joseph… » (Héb 11.21). En attribuant au plus jeune la bénédiction de l’aîné et inversement, sa pensée doit se reporter à la triste scène en Gn 27.18-29. Il est aveugle maintenant, comme l’était alors Isaac. Mais il sait discerner la pensée de Dieu. On a remarqué que Jacob n’a jamais si bien marché que quand il est devenu boiteux et n’a jamais « vu » si clair que quand il a été aveugle. Il invoque « le Dieu qui a été son berger… jusqu’à ce jour ». Il connaissait par expérience les activités et les peines d’un berger (Gn 31.36-42). À présent, il prend la place de la brebis et mesure les soins patients dont il a été l’objet de la part de son Berger. Comme Jacob, David a fait son apprentissage « auprès du menu bétail » (1 Sam 17.32-37). Plus tard il a été appelé à faire paître Israël (2 Sam 7.4-9). Et pourtant c’est lui qui a composé le Ps 23.1-6: « L’Éternel est mon berger ». Chacun de nous connaît le doux nom par lequel le Seigneur Jésus se désigne: « moi, je suis le bon Berger » (Jean 10.11-15). Nom qu’il a justifié en donnant sa vie pour ses chères brebis, puis en prenant soin d’elles et en les conduisant comme Dieu a pris soin de Jacob, même à son insu, pendant toute sa vie. Mais chacun de nous peut-il dire comme Jacob et comme David: il est mon Berger? Tout ceci nous donne une idée de tout ce que renferme pour nous l’histoire de Joseph. Dieu nous y montre clairement, en type, la mission du Fils auprès de la maison d’Israël; son humiliation et sa rejection; l’affliction profonde, la repentance finale et la restauration d’Israël; l’union de Christ et de l’Église; l’exaltation et le gouvernement de Christ; et en dernier lieu, elle porte nos regards vers le temps où « Dieu sera tout en nous ». « Par la foi Jacob, sur le point de mourir, bénit chacun des fils de Joseph… ». On a remarqué que Jacob n’a jamais si bien marché que quand il est devenu boiteux et n’a jamais « vu » si clair que quand il a été aveugle. Il invoque « le Dieu qui a été son berger… jusqu’à ce jour ». Mais chacun de nous peut-il dire comme Jacob et comme David: il est mon Berger? Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Bénédictions prophétiques de Jacob à ses douze fils. » (Gn 49)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.