Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème tiré de 2 Ch 31.1 et suivants. En effet, les Israélites qui ont répondu à l’appel d’Ézéchias ont fait l’expérience de la présence de l’Éternel et de la joie qu’elle procure. Ils s’en vont maintenant, remplis de zèle, à travers le pays, détruisant toute trace de la religion des idoles. Ayant personnellement éprouvé la valeur du vrai culte d’Israël, ils mesurent à présent combien ils s’en étaient écartés précédemment. Vérité de grande importance! Pour être capable de juger le mal, il faut avoir d’abord rencontré le Seigneur. C’est peine perdue que d’exhorter simplement quelqu’un à rejeter le monde et ses idoles. Commençons par le conduire à Jésus; des fruits en résulteront. Telle est la leçon que nous donne ici Ézéchias.
La bienfaisance ne se sépare pas des autres sacrifices (voir Hébreux 13:15, 16 hb 13.10-17). Les prémices et les dîmes sont amoncelées à l’occasion des deux grandes fêtes annuelles qui venaient après la Pâque: la Pentecôte au 3ème mois, et les Tabernacles au 7ème (verset 7). Le roi prend sur ses propres biens ce qu’il faut pour les holocaustes. Et le peuple l’imite, comme déjà il l’avait imité pour détruire les faux dieux. La force de l’exemple est plus grande que celle des paroles. Ne l’oublions pas en ce qui nous concerne (voir 2 Thessaloniciens 3:7-9 2th 3.6-15).
Le roi interroge les sacrificateurs et les Lévites au sujet des «monceaux». De la même manière le Seigneur prend connaissance de tout ce que nous donnons (ou ne donnons pas) pour Lui. Ce sera toujours peu de chose: «cinq pains d’orge et deux poissons», mais Lui saura en faire une grande abondance. Et il y en aura de reste après que chacun aura été rassasié (verset 10; voir Jean 6:12 j 6.1-14 et aussi Malachie 3:10 ml 3.7-12). Rien de ce que Dieu nous donne ne doit être perdu ni gaspillé.
Des intendants et des administrateurs sont désignés. Leurs fonctions consistent pour les uns à veiller sur les provisions, pour les autres à «faire les distributions avec fidélité à leurs frères» (verset 15). «Du reste – dit l’apôtre – ce qui est demandé à des administrateurs, c’est que chacun soit trouvé fidèle» (1 Corinthiens 4:2 1cr 4.1-6). Lui-même en était un exemple quand il allait personnellement à Jérusalem apporter le produit d’une collecte (Romains 15:25, 26 rm 15.22-29; 1 Cor. 16:3, 4 1cr 16.1-4). Mais cette fidélité n’est pas moins nécessaire quand il s’agit de la nourriture spirituelle du peuple de Dieu.
Ézéchias a fait ce qui est bon et droit et vrai. Il a agi de tout son cœur. Beau résumé de son activité. Puisse le Seigneur en dire autant de chacun de nous à la fin de notre carrière!
L’abolition de l’idolâtrie, qui n’est pas attribuée ici à Ézéchias lui-même (cf. 2 Rois 18:4), est produite chez le peuple à la suite de la fidélité du roi. Remarquons que le renversement des idoles au milieu de Juda et d’Israël n’a lieu que lorsque le temple de Dieu a été ouvert et purifié, et le culte rétabli comme au commencement (v. 1-4).
Ce fait est très important: Il est inutile d’entreprendre le renversement de l’erreur si l’on n’a commencé par établir la vérité fondée sur la parole de Dieu. De plus, la puissance pour renverser le mal ne sera jamais tout à fait efficace si ce qu’on a d’abord édifié n’est pas la vérité sans mélange, telle que la Parole nous l’enseigne. Si les adversaires peuvent nous prouver que nous ne sommes pas nous-mêmes, en bien des points, sur le terrain de la Parole que nous défendons, nous avons perdu toute autorité dans la lutte. Lorsque le peuple, rassemblé à Jérusalem, eut savouré la grande joie qui accompagnait les bénédictions retrouvées, il comprit qu’il était impossible de laisser subsister une religion étrangère à côté du culte du vrai Dieu.
En disant ces choses, nous n’oublions pas qu’avant de célébrer la Pâque le peuple avait déjà ôté «les autels qui étaient dans Jérusalem, et… tous les autels à encens» et les avait jetés dans le torrent du Cédron (30:14). Cela n’infirme en aucune manière ce que nous venons de dire. Il est évident qu’il était impossible d’associer la célébration de la Pâque et des pains sans levain à des pratiques idolâtres. Il fallait que le lieu où se célébrait la Pâque et où Dieu demeurait dans l’assemblée de son peuple fût complètement purifié de tout élément étranger, avant que la fête pût être célébrée. Il en est de même aujourd’hui pour la table du Seigneur: elle ne peut être associée avec la religion du monde, et, s’il en est autrement, elle ne sera jamais un puissant motif pour une sainte conduite, représentée par la fête des pains sans levain.
La purification de toute idolâtrie était d’autant plus sérieuse que déjà le peuple en avait éprouvé les bienfaits à Jérusalem; il la fallait maintenant complète, absolue. Éphraïm et Manassé, quelque petit que fût leur nombre, s’étant joints à Juda pour la Pâque, étaient responsables de prendre chez eux les mêmes dispositions que Juda. S’ils avaient agi autrement, ils auraient créé un lien entre leur idolâtrie passée et le culte de l’Éternel, ce qui aurait été une monstruosité. Aussi «tous ceux d’Israël qui se trouvèrent là s’en allèrent par les villes de Juda, et brisèrent les statues, et abattirent les ashères, et démolirent les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin, et en Éphraïm et Manassé, jusqu’à ce qu’ils eussent tout détruit» (v. 1). L’unité du peuple qui venait d’être réalisée dans la fête primordiale de la Pâque était maintenant mise en pratique par une action commune contre ce qui déshonorait l’Éternel.
Après ces choses Ézéchias établit l’ordre de la sacrificature, paye de sa personne et de ses biens pour les sacrifices et les fêtes solennelles, ordonne que ceux qui s’emploient au service du sanctuaire ne soient pas négligés. Aujourd’hui, comme alors, il est nécessaire d’observer en toutes choses l’ordre qui convient à la maison de Dieu, mais, en aucune manière, un ordre établi par l’homme; la Parole seule doit le déterminer et le régler. En cela, comme en toutes choses, il faut s’attacher «à la loi de l’Éternel» (v. 4). Pour connaître l’ordre et l’organisation de la maison de Dieu, n’interrogeons pas nos propres pensées, mais consultons des Écritures telles que la première épître aux Corinthiens et la première épître à Timothée. Nous y trouverons cette organisation tout entière comme le Saint Esprit nous la révèle. Nous ne pouvons en aucune manière nous dispenser pour l’ordre de l’assemblée, comme pour toute autre chose, de ce que la Parole nous enseigne, ni lui substituer notre propre organisation.
Versets compilés pour votre édification et votre meilleure compréhension.
Ézéchias organise le service du temple :
-2 R 23.4 Le roi ordonna à Hilkija, le souverain sacrificateur, aux sacrificateurs du second ordre, et à ceux qui gardaient le seuil, de sortir du temple de l’Éternel tous les ustensiles qui avaient été faits pour Baal, pour Astarté, et pour toute l’armée des cieux; et il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et en fit porter la poussière à Béthel.
-2 Ch 31.1 Lorsque tout cela fut terminé, tous ceux d’Israël qui étaient présents partirent pour les villes de Juda, et ils brisèrent les statues, abattirent les idoles, et renversèrent entièrement les hauts lieux et les autels dans tout Juda et Benjamin et dans Éphraïm et Manassé. Puis tous les enfants d’Israël retournèrent dans leurs villes, chacun dans sa propriété.
-2 Ch 33.15 Il fit disparaître de la maison de l’Éternel les dieux étrangers et l’idole, et il renversa tous les autels qu’il avait bâtis sur la montagne de la maison de l’Éternel et à Jérusalem; et il les jeta hors de la ville.
-Esd 10.3 Faisons maintenant une alliance avec notre Dieu pour le renvoi de toutes ces femmes et de leurs enfants, selon l’avis de mon seigneur et de ceux qui tremblent devant les commandements de notre Dieu. Et que l’on agisse d’après la loi.
De tout ce qui précède, nous notons que sur l’ordre du roi, le peuple s’acquitte largement de la dîme en faveur des sacrificateurs et des lévites, «afin», dit Ézéchias, «qu’ils s’attachassent à la loi de l’Éternel». Les serviteurs de Dieu ont besoin d’être encouragés dans leur œuvre par l’intérêt et la coopération du peuple de Dieu. Quand une vraie piété accompagne la restauration selon Dieu, l’amour est toujours actif à l’égard des ouvriers du Seigneur et les fidèles ne laissent manquer de rien ces chers serviteurs, leurs frères. Cette activité d’amour diffère totalement d’un salaire fixe pour des services rendus, d’un salaire imposé pour certaines fonctions dont l’ouvrier s’est chargé. Le but de la dîme était d’attacher les lévites à la loi de l’Éternel, et non de leur donner le moyen de gagner leur vie. Combien de tels principes, même en un temps où ils étaient donnés par la loi et n’étaient par conséquent pas le fruit de la grâce, sont différents de ce que pense la chrétienté professante au sujet du ministère! Le peuple prend à cœur l’ordre du roi; la dîme est apportée libéralement et dépasse de beaucoup ce qui était recommandé par la loi de Moïse (Voyez Deut. 14:26-29; 18:3-7; 26:12; Nomb. 18:12-19). Ézéchias et les chefs, témoins de cette libéralité, bénissent l’Éternel et son peuple Israël. De même l’apôtre Paul, quand il considérait l’œuvre de la grâce dans le cœur des frères, soit à Philippes, soit à Thessalonique, rendait grâces à Dieu, reconnaissant tout le bien produit par le Saint Esprit dans leurs cœurs, et bénissait aussi ceux qui étaient les instruments de cette libéralité. Ce zèle amène l’abondance; chacun mange et est rassasié, et il reste encore des monceaux. Il en fut de même lors de la multiplication des pains. On voit en Néhémie 13:10-14 quelles conséquences la négligence de la dîme eut pour tout le service de Dieu et le culte. Toute cette organisation terminée, l’Éternel aime à rendre témoignage à Ézéchias et à nous dire qu’il eut son approbation. Pourrait-il en dire autant de nous? «Ézéchias fit ainsi dans tout Juda. Et il fit ce qui est bon, et droit, et vrai, devant l’Éternel, son Dieu». Quelle parure du croyant, que ces trois choses: la bonté, la droiture et la vérité! C’était la parure de Christ homme; elle faisait déborder la louange sur les lèvres du Psalmiste quand il voyait Celui qui était «plus beau que les fils des hommes», paré de «vérité, et de débonnaireté, et de justice» (Ps. 45:5). Il nous est dit encore, que toute l’œuvre d’Ézéchias fut entreprise «pour rechercher son Dieu» et qu’il «agit de tout son cœur». Beau témoignage rendu à cet homme de Dieu! Un cœur non partagé, un œil simple, occupé à rechercher son Dieu, tel était le secret de sa vie spirituelle, aussi la Parole ajoute: «Il prospéra». Ce portrait d’Ézéchias termine la première division de son histoire, division complètement omise dans le livre des Rois, et qui nous présente son histoire morale dans ses rapports avec le service de l’Éternel. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Ézéchias réorganise les fonctions des sacrificateurs et des Lévites. » 2 Ch 31
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.