Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème tiré de Nb 22.1 et suivants. En effet, nous quittons à présent le peuple afin de voir ce qui se passait pendant ce temps chez ses ennemis. Plein d’effroi, Moab, avec son roi Balak, a vu Israël monter du désert, couvrir le pays, s’installer vis-à-vis de lui. Il tremble pour ses récoltes et méprise ce peuple qui risque de tout «brouter comme le bœuf». Que Moab se rassure! Quand la manne, le Pain de vie, est appréciée par le peuple de Dieu, ce que le monde possède ne lui fait aucune envie. Pour vaincre Israël, Balak imagine de recourir à des moyens surnaturels. Il appelle à l’aide le devin Balaam dont il connaît la réputation. Ce dernier personnifie à travers l’Écriture un clergé complaisant se laissant «soudoyé» (Dt 23.4-7; Jude 1.8-11). Balaam est partagé entre son désir de mériter les richesses et les honneurs promis par les ambassadeurs de Balak et le sentiment de ne pouvoir outrepasser la volonté du Dieu souverain qu’il redoute. Visité par Lui, pendant la nuit, Balaam a entendu cette déclaration catégorique, sans appel: tu n’iras pas… tu ne maudiras pas… le peuple est béni! En espérant faire revenir l’Éternel sur sa déclaration, le prophète infidèle oublie que Dieu ne change pas (Nb 23.18-21). De sorte que, lors de la seconde ambassade, il lui est permis d’aller où le pousse son cœur cupide.
Ainsi Balaam a sellé son ânesse et il est parti, se réjouissant déjà du salaire qui lui a été promis. Mais devant l’Éternel, son chemin est pervers (v. 32), ce qui signifie qu’il mène à la perdition. Balaam feint d’obéir à Dieu alors qu’il est en réalité «amorcé par sa propre convoitise» (Jc 1.13-15). L’Éternel veut le lui faire comprendre et lui parle de façon miraculeuse par la bouche de son ânesse. Peine perdue! Alors l’Ange lui-même se montre à lui et l’avertit (2 P 2.15-19). Plus fou et plus aveugle que son âne, Balaam s’obstine et l’Éternel le laisse aller… N’arrive-t-il pas que, pour nous arrêter, Dieu se mette en travers de notre chemin de propre volonté? Il y dresse des obstacles qui ont un langage de sa part, si nous savons les écouter. Autant d’occasions pour nous demander si le Seigneur ne s’oppose pas à un projet qu’il désapprouve. Le Nouveau Testament mentionne «le chemin de Balaam», puis son «égarement» (2 P 2.15-19; Jude 1.9-13), enfin sa «doctrine» (Ap 2.12-17). La propre volonté égare toujours davantage.
Balak et Balaam se sont maintenant rencontrés pour leur œuvre malfaisante. Ensemble ces deux complices sont une figure du méchant roi appelé «la Bête», et du faux prophète ou Antichrist, qui, dans les temps de l’Apocalypse, seront poussés par Satan contre Israël et contre Dieu. Si le cœur de Balaam avait été en règle avec Dieu, il en aurait bientôt fini avec les messages de Balak; il n’aurait pas eu un instant d’hésitation avant de lui envoyer sa réponse. Mais le cœur de Balaam était en mauvais état; nous le voyons, dès l’abord, dans la triste condition d’un homme agité par des sentiments opposés. Son cœur voulait aller, parce qu’il convoitait l’argent et l’or; mais en même temps il avait une sorte de respect pour Dieu, une apparence de piété servant, comme un manteau, à couvrir ses cupides habitudes. Il soupirait après l’argent mais il désirait s’en emparer d’une manière religieuse. Misérable homme! Son nom se trouve dans les pages inspirées comme l’expression d’une phase horrible et sombre dans l’histoire de la décadence de l’homme «Malheur à eux, dit Jude, car ils ont marché dans le chemin de Caïn, et se sont abandonnés à l’erreur de Balaam pour une récompense, et ont péri dans la contradiction de Coré.»
Il est extrêmement intéressant d’assister à la scène qui se déroule dans les hauts lieux de Baal, d’observer le grand sujet mis en question, d’écouter ceux qui parlent, d’être admis à assister à une scène aussi importante. Combien peu Israël se doutait-il de ce qui se passait entre l’Éternel et l’ennemi. Peut-être murmuraient-ils dans leurs tentes, au moment même où Dieu proclamait leur perfection par la bouche de l’avide prophète. Balak aurait voulu faire maudire Israël; mais, Dieu soit béni, il ne permet pas que personne maudisse son peuple. Il peut avoir affaire lui-même avec eux, en secret, touchant beaucoup de choses; mais il ne permet pas qu’un autre parle contre eux. Il peut avoir à les censurer; mais il ne permet pas à un autre de le faire.
Nous terminerons ce chapitre par l’examen rapide du dernier discours de Balaam. Balak ayant entendu l’éclatant témoignage rendu à l’avenir d’Israël, et à la destruction de tous ses ennemis, fut extrêmement exaspéré: «Alors la colère de Balak s’embrasa contre Balaam, et il frappa des mains; et Balak dit à Balaam: C’est pour maudire mes ennemis que je t’ai appelé, et voici, tu les as bénis expressément ces trois fois. Et maintenant, fuis en ton lieu. J’avais dit que je te comblerais d’honneurs; et voici, l’Éternel t’a empêché d’en recevoir. Et Balaam dit à Balak: N’ai-je pas aussi parlé à tes messagers que tu as envoyés vers moi, disant: Quand Balak me donnerait plein sa maison d’argent et d’or (la chose même que son pauvre cœur demandait avec instance), je ne pourrais transgresser le commandement de l’Éternel pour faire de mon propre mouvement du bien ou du mal; ce que l’Éternel dira, je le dirai.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Balaam invité par Balak pour maudir le peuple d’Israël :
- Inspiration divine, exemples
-Les soixante-dix anciens Nb 11.25 L’Éternel descendit dans la nuée, et parla à Moïse; il prit de l’esprit qui était sur lui, et le mit sur les soixante-dix anciens. Et dès que l’esprit reposa sur eux, ils prophétisèrent; mais ils ne continuèrent pas.
-Balaam Nb 23.5 L’Éternel mit des paroles dans la bouche de Balaam, et dit: Retourne vers Balak, et tu parleras ainsi.
-David 2 S 23.2 L’esprit de l’Éternel parle par moi, Et sa parole est sur ma langue.
-Michée 1 Rois 22.14 Michée répondit: L’Éternel est vivant! j’annoncerai ce que l’Éternel me dira.
-Zacharie 2 Ch 24.20 Zacharie, fils du sacrificateur Jehojada, fut revêtu de l’esprit de Dieu; il se présenta devant le peuple et lui dit: Ainsi parle Dieu: Pourquoi transgressez-vous les commandements de l’Éternel? Vous ne prospérerez point; car vous avez abandonné l’Éternel, et il vous abandonnera.
-Jérémie Jr 1.9 Puis l’Éternel étendit sa main, et toucha ma bouche; et l’Éternel me dit: Voici, je mets mes paroles dans ta bouche.
-Ézéchiel Ez 3.17 Fils de l’homme, je t’établis comme sentinelle sur la maison d’Israël. Tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part.
- Contraintes divines, exercées par les justes
1 S 25.39 David apprit que Nabal était mort, et il dit: Béni soit l’Éternel, qui a défendu ma cause dans l’outrage que m’a fait Nabal, et qui a empêché son serviteur de faire le mal! L’Éternel a fait retomber la méchanceté de Nabal sur sa tête. David envoya proposer à Abigaïl de devenir sa femme. 1 Ch 4.10 Jaebets invoqua le Dieu d’Israël, en disant: Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance!… Et Dieu accorda ce qu’il avait demandé. Ps 19.14 Préserve aussi ton serviteur des orgueilleux; Qu’ils ne dominent point sur moi! Alors je serai intègre, innocent de grands péchés. Ps 141.3 Éternel, mets une garde à ma bouche, Veille sur la porte de mes lèvres!
- Œuvres de Dieu, références générales
Ps 8.4 Quand je contemple les cieux, ouvrage de tes mains, La lune et les étoiles que tu as créées: Ps 19.2 Les cieux racontent la gloire de Dieu, Et l’étendue manifeste l’oeuvre de ses mains. Ps 26.7 Pour éclater en actions de grâces, Et raconter toutes tes merveilles. Ap 15.3 Et ils chantent le cantique de Moïse, le serviteur de Dieu, et le cantique de l’agneau, en disant: Tes oeuvres sont grandes et admirables, Seigneur Dieu tout puissant! Tes voies sont justes et véritables, roi des nations!
- Souveraineté de Dieu, thèmes divers, références générales
Dt 4.39 Sache donc en ce jour, et retiens dans ton coeur que l’Éternel est Dieu, en haut dans le ciel et en bas sur la terre, et qu’il n’y en a point d’autre. 1 Ch 2.12 Boaz engendra Obed. Obed engendra Isaï. Ps 29.10 L’Éternel était sur son trône lors du déluge; L’Éternel sur son trône règne éternellement. Ac 17.24 Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qui s’y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, n’habite point dans des temples faits de main d’homme;
De tout ce qui précède, nous notons que maintenant, voici, je m’en vais vers mon peuple; viens, je t’avertirai de ce que ce peuple fera à ton peuple à la fin des jours (c’était toucher au fond de la question). Et il proféra son discours sentencieux, et dit: Balaam, fils de Béor, dit, et l’homme qui a l’œil ouvert, dit: Celui qui entend les paroles de Dieu, et qui connaît la connaissance du Très-Haut, qui voit la vision du Tout-Puissant, qui tombe et qui a les yeux ouverts, dit: Je le verrai, mais pas maintenant; je le regarderai, mais pas de près (redoutable fait pour Balaam). Une étoile surgira de Jacob, et un sceptre s’élèvera d’Israël, et transpercera les coins de Moab, et détruira tous les fils de tumulte.» (Vers. 10-17.) Ceci complète parfaitement le sujet de tous ces discours. La pierre du faîte est ici placée sur ce magnifique édifice. C’est vraiment la grâce et la gloire. Dans le premier discours, nous voyons l’absolue séparation du peuple; dans le second, sa parfaite justification; dans le troisième, sa beauté et son exubérance morales; enfin, dans le quatrième, nous sommes au sommet même des coteaux – sur la plus haute cime des rochers, et nous contemplons de vastes plaines de gloire, se déployant au loin dans un vaste avenir sans bornes. Nous distinguons le Lion de la tribu de Juda se couchant, nous l’entendons rugir, nous le voyons saisissant tous ses ennemis et les anéantissant. L’étoile de Jacob se lève pour ne plus se coucher. Le vrai David monte sur le trône de son Père, Israël domine sur la terre, et tous ses ennemis sont couverts de honte et d’éternel mépris. Il est impossible de concevoir quelque chose de plus magnifique que ces discours, et ils sont d’autant plus remarquables qu’ils viennent à la fin même de la course d’Israël dans le désert, pendant laquelle ils avaient donné de nombreuses preuves de ce qu’ils étaient – de quelle matière ils étaient faits – et de ce qu’étaient leurs facultés et leurs penchants. Mais Dieu est au-dessus de tout, et rien ne change son affection. Ceux qu’il aime, il les aime jusqu’à la fin c’est pourquoi l’association finale entre «la Bête et le faux prophète» doit échouer; Israël, étant béni de Dieu, ne devait être maudit de personne. «Et Balaam se leva, et s’en alla, et s’en retourna en son lieu; et Balak aussi s’en alla son chemin.» Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Balaam bénit le peuple d’Israël. » Nb 23
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.