Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème tiré de Nb 26.1 et suivants. En effet, 40 ans sont passés depuis le dénombrement en Nb 1.19-46. L’Éternel fait de nouveau relever, cette fois par familles, « la somme de toute la communauté des fils d’Israël ». La comparaison de ces deux recensements, au début et à la fin du désert, met en évidence les conséquences désastreuses et irrémédiables des fautes commises. La tribu de Siméon, plus coupable que les autres dans l’affaire de Baal-Péor, a été décimée (Nb 25.6-15). Il s’ensuivra une réduction proportionnelle de l’héritage en Canaan puisque, selon les instructions de l’Éternel à Moïse, « … à ceux qui sont peu nombreux, tu diminueras l’héritage » (v. 54). Cette vérité nous parle à tous: Une marche défaillante entraîne pour un chrétien une perte éternelle et peut le priver de sa « couronne » (Ap 3.7-13). De Ruben à Nephthali, le dénombrement se fait dans le même ordre que la première fois, selon les étendards des tribus (Nb 2.1-34). Le total presque identique (v. 51; Nb 1.44-46) fait ressortir la puissance de la grâce d’un Dieu qui a pris en charge cette immense armée de 600 000 hommes, sans compter femmes et enfants, pendant 40 ans à travers le désert. Dieu n’a jamais été dépassé par les besoins des siens et aura soin aussi de chacun de nous jusqu’à notre dernier jour ici-bas. Nous avons ici le second dénombrement des enfants d’Israël, lorsqu’ils sont près d’entrer dans le pays de la promesse. Combien il est triste de penser que, des six cent mille hommes de guerre qui furent dénombrés au commencement, deux seuls avaient survécu – Josué et Caleb. Les corps de tous les autres «tombèrent dans le désert». Deux hommes dont la foi fut simple, restèrent pour en recevoir la récompense.
Combien cela est solennel, plein d’avertissement et d’instruction pour nous! L’incrédulité empêcha la première génération d’entrer dans le pays de Canaan, et la fit mourir dans le désert. C’est le fait sur lequel le Saint Esprit fonde les exhortations et les avertissements les plus pressants que l’on puisse trouver dans toute l’étendue du livre inspiré. Écoutons-le! « C’est pourquoi… prenez garde, frères, qu’il n’y ait en quelqu’un de vous un méchant cœur d’incrédulité, en ce qu’il abandonne le Dieu vivant; mais exhortez-vous l’un l’autre chaque jour, aussi longtemps qu’il est dit « Aujourd’hui », afin qu’aucun d’entre vous ne s’endurcisse par la séduction du péché. Car nous sommes devenus les compagnons du Christ, si du moins nous retenons ferme jusqu’au bout le commencement de notre assurance, selon qu’il est dit: « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs, comme dans l’irritation ».
(Car qui sont ceux qui, l’ayant entendu, l’irritèrent? Mais, est-ce que ce ne furent pas, tous ceux qui sont sortis d’Égypte par Moïse? Et contre lesquels fut-il indigné durant quarante ans? N’est-ce pas contre ceux qui ont péché et dont les corps sont tombés dans le désert? Et auxquels jura-t-il qu’ils n’entreraient pas dans son repos, sinon à ceux qui ont désobéi? Et nous voyons qu’ils n’y purent entrer à cause de l’incrédulité.) Craignons donc qu’une promesse ayant été laissée d’entrer dans son repos, quelqu’un d’entre vous paraisse ne pas l’atteindre; car nous aussi, nous avons été évangélisés de même que ceux-là; mais la parole qu’ils entendirent ne leur servit de rien, n’étant pas mêlée avec de la foi dans ceux qui l’entendirent. » (Héb. 3:12-4:2).
Ici se trouve le grand secret pratique la parole de Dieu mêlée avec de la foi. Précieux mélange! Seule chose qui puisse réellement profiter à quelqu’un! Nous pouvons écouter beaucoup, parler beaucoup, professer beaucoup; mais il est certain que la mesure de la vraie puissance spirituelle pour surmonter les difficultés et vaincre le monde – cette mesure est simplement celle du mélange de la parole de Dieu avec la foi. Cette parole est établie pour toujours dans les cieux; et si elle est fixée dans nos cœurs par la foi, il y a un lien divin qui nous unit au ciel et à tout ce qui s’y rapporte; puis, dans la proportion où nos cœurs seront ainsi liés au ciel et à Christ qui y est, nous serons pratiquement séparés de ce présent siècle, élevés au-dessus de son influence.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Second recensement des tribus d’Israël :
- Guerriers
Nb 32.17 puis nous nous équiperons en hâte pour marcher devant les enfants d’Israël, jusqu’à ce que nous les ayons introduits dans le lieu qui leur est destiné; et nos petits enfants demeureront dans les villes fortes, à cause des habitants du pays. Jos 4.13 Environ quarante mille hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l’Éternel dans les plaines de Jéricho. 1 Ch 8.40 Les fils d’Ulam furent de vaillants hommes, tirant de l’arc; et ils eurent beaucoup de fils et de petits-fils, cent cinquante. Tous ceux-là sont des fils de Benjamin. 2 Ch 17.18 et à ses côtés, Zozabad, avec cent quatre-vingt mille hommes armés pour la guerre.
- Recensement, dénombrement des Israélites
Nb 1.2 Faites le dénombrement de toute l’assemblée des enfants d’Israël, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, en comptant par tête les noms de tous les mâles, Nb 26.2 Faites le dénombrement de toute l’assemblée des enfants d’Israël, depuis l’âge de vingt ans et au-dessus, selon les maisons de leurs pères, de tous ceux d’Israël en état de porter les armes. 2 S 24.2 Et le roi dit à Joab, qui était chef de l’armée et qui se trouvait près de lui: Parcours toutes les tribus d’Israël, depuis Dan jusqu’à Beer Schéba; qu’on fasse le dénombrement du peuple, et que je sache à combien il s’élève. Lc 2.1 En ce temps-là parut un édit de César Auguste, ordonnant un recensement de toute la terre.
- Rébellion, exemples de rébellion contre Dieu
1 S 8.7 L’Éternel dit à Samuel: Écoute la voix du peuple dans tout ce qu’il te dira; car ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent, afin que je ne règne plus sur eux. Neh 9.26 Néanmoins, ils se soulevèrent et se révoltèrent contre toi. Ils jetèrent ta loi derrière leur dos, ils tuèrent tes prophètes qui les conjuraient de revenir à toi, et ils se livrèrent envers toi à de grands outrages. Esa 1.5 Quels châtiments nouveaux vous infliger, Quand vous multipliez vos révoltes? La tête entière est malade, Et tout le coeur est souffrant. Esa 59.13 Nous avons été coupables et infidèles envers l’Éternel, Nous avons abandonné notre Dieu; Nous avons proféré la violence et la révolte, Conçu et médité dans le coeur des paroles de mensonge;
- Châtiment du péché, la mort physique ou spirituelle
Gn 3.19 C’est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu’à ce que tu retournes dans la terre, d’où tu as été pris; car tu es poussière, et tu retourneras dans la poussière. 1 Ch 10.13 Saül mourut, parce qu’il se rendit coupable d’infidélité envers l’Éternel, dont il n’observa point la parole, et parce qu’il interrogea et consulta ceux qui évoquent les morts. Rm 5.12 C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché,… Rm 6.23 Car le salaire du péché, c’est la mort; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus Christ notre Seigneur.
De tout ce qui précède, nous notons que la foi prend possession de tout ce que Dieu a donné. Elle pénètre ainsi au-dedans du voile; elle tient ferme, comme voyant Celui qui est invisible; elle s’occupe de ce qui est invisible et éternel, non du visible et du temporel. L’homme pense que les biens de la terre sont sûrs; la foi ne connaît rien de sûr que Dieu et sa Parole. La foi prend la Parole de Dieu, la place dans les dernières profondeurs du cœur, et l’y conserve comme un trésor caché – seule chose qui mérite d’être appelée un trésor. L’heureux possesseur de ce trésor devient entièrement indépendant du monde. Il peut être pauvre quant aux richesses de ce monde périssable; mais s’il est riche en foi, il possède d’inexprimables richesses, «les biens permanents et la justice», «les richesses insondables du Christ». Si vous voulez simplement prendre Dieu sur parole, croire ce qu’il dit, parce qu’il le dit – et c’est là la foi – alors vous possédez réellement un trésor qui rend son possesseur complètement indépendant de la terre, où les hommes ne marchent que par la vue. La foi ne connaît de positif et de réel que la Parole du Dieu vivant. Or ce fut l’absence de cette foi bénie qui tint Israël hors de Canaan, et fut cause que six cent mille corps d’hommes tombèrent dans le désert. C’est aussi l’absence de cette foi qui tient des milliers d’enfants de Dieu dans la servitude et dans les ténèbres, tandis qu’ils devraient marcher dans la lumière et dans la liberté; – qui les tient dans l’abattement et dans la tristesse, lorsqu’ils devraient marcher dans la joie et la force du plein salut de Dieu, – dans la crainte du jugement, quand ils devraient marcher dans l’espérance de la gloire, – dans le doute s’ils échapperont à l’épée du destructeur en Égypte, pendant qu’ils devraient se nourrir du froment de la terre de Canaan. Que le Seigneur répande sa lumière et sa vérité, pour amener ses enfants à jouir de la plénitude de leur part en Christ, afin qu’ils prennent leur vraie position en lui rendant un témoignage fidèle dans l’attente de son glorieux avènement. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Les filles de Tselophkhad demandent une possession au milieu de leur parenté. » Nb 27
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.