Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Gn 47.1 et suivants. En effet, le grand Joseph aurait pu avoir honte de cette famille de simples bergers venus quémander du blé parce qu’ils avaient faim, de ces étrangers suspects d’être des espions et des voleurs. Ce serait mal le connaître! Il les reconnaît devant tous comme ses frères. Et pour le Pharaon, il suffit qu’ils soient les frères de Joseph pour que la gloire du sauveur de l’Égypte rejaillisse sur eux. Sous cet aspect encore, nous retrouvons Jésus. Il n’a pas honte de nous appeler ses frères (Héb. 2.10-13). Et c’est à cause de lui que Dieu nous accueille avec faveur, nous les objets de la grâce dont il nous a comblés dans le Bien-Aimé (Éph. 1.3-14). Joseph présente son père Jacob au Pharaon. Scène touchante et pleine de beauté! Un pauvre vieillard courbé sur son bâton bénit le puissant monarque. Des deux, selon l’appréciation divine, c’est l’homme de Dieu qui est le plus excellent (Héb 7.1-7). Alors que les hommes sont souvent d’autant plus distants qu’ils sont haut placés, la gloire de Joseph n’atténue en rien sa tendre sollicitude envers les siens et leurs familles. Les ressources qu’il distribue sont mesurées « selon le nombre des enfants ». Figure admirable de notre relation avec Christ et de tout ce qui en découle! Dès ici-bas la meilleure part nous est acquise (v. 11). Notre foi peut manquer, mais jamais sa fidèle grâce.
L’accomplissement du rêve du Pharaon était inséparable de la personne de Joseph. L’abondance, puis la famine l’ont fait reconnaître comme le soutien de la vie, le sauveur du monde (v. 25). Christ est le centre des prophéties. Bientôt il aura la domination universelle. Toutes les familles des nations se prosterneront devant lui (Ps. 22.28-30). Mais pour lui appartenir et lui rendre hommage, les croyants n’attendent pas ce moment. Jésus accomplit un travail en eux. Il commence par rassasier ceux dont l’âme a des besoins (Ps. 107.1-9). Puis, comme Joseph avec les Égyptiens, il fait en sorte que, peu à peu, tout se trouve soumis à Dieu. Réaliser ses droits sur « nos jours, nos biens, nos corps, nos cœurs », tel est le secret d’une entière délivrance. Le Seigneur ne se contente pas de tel ou tel sacrifice de notre part. Il nous réclame tout entier en vertu des droits qu’il s’est acquis sur nous. Il nous a achetés à grand prix pour Dieu (1 Co 6.18-20). Nous ne nous appartenons plus à nous-mêmes, mais nous sommes devenus les heureux esclaves de Dieu et du Seigneur Jésus Christ (Jac 1.1) avec toutes les conséquences que cela entraîne; dorénavant nous dépendons entièrement de lui, non seulement pour être pourvus de tout, mais aussi pour qu’il y ait du fruit à sa gloire dans notre vie.
La politique de Joseph consistait simplement à économiser pendant les sept années d’abondance à un point tel qu’on pût prendre des dispositions contre les sept années de famine. Il calcula qu’un cinquième du produit d’années si extraordinairement abondantes servirait aux sept années rares. Ce cinquième, il semble l’avoir acheté au nom du roi auprès du peuple, l’achetant, sans aucun doute, au prix bon marché des années abondantes. Quand vinrent les années de famine, le peuple fut référé à Joseph ; et, jusqu’à ce que leur argent ait disparu, il leur vendit du blé, probablement pas au prix de la famine. Ensuite, il acquit leur bétail, et finalement, en échange de nourriture, ils lui cédèrent à la fois leurs terres et leurs personnes. De sorte que le résultat de l’ensemble était que les personnes qui autrement auraient péri ont été préservées, et en échange de cette préservation, ils ont payé un impôt ou un fermage sur leurs terres agricoles à hauteur d’un cinquième de leur produit.
La dette de l’Égypte envers Joseph était, en fait, double. En premier lieu, il a réussi à faire ce que de nombreux gouvernements forts n’ont pas réussi à faire : il a permis à une grande population de survivre à une longue et grave famine. Même avec toutes les facilités modernes de transport et de mise à disposition de l’abondance des pays éloignés pour les périodes de disette, il n’a pas toujours été possible de sauver nos propres concitoyens de la famine.
L’idée dominante dans ses rêves était qu’il devait être adoré par ses frères. Dans son exaltation par Pharaon, l’autorité absolue qui lui est donnée est à nouveau remarquable : « Sans toi, nul homme ne lèvera la main ou le pied dans tout le pays d’Égypte.
Et toujours la même autocratie apparaît dans le fait qu’aucun Égyptien qui lui a été utile dans cette affaire n’est mentionné ; et personne n’a reçu une possession aussi exclusive d’une partie considérable de l’Écriture, une place aussi personnelle et exceptionnelle. Tout cela laisse dans l’esprit l’impression que Joseph devient un bienfaiteur, et à sa mesure un sauveur, des hommes en devenant leur maître absolu. Lorsque cela a été laissé entendre dans ses rêves au début, ses frères l’en voulaient férocement. Mais lorsqu’ils furent mis à rude épreuve par la famine, eux et les Égyptiens reconnurent qu’il avait été désigné par Dieu pour être leur sauveur, tandis qu’en même temps ils se soumettaient de façon marquée et consciente à lui. On peut toujours s’attendre à ce que les hommes reconnaissent que celui qui peut les sauver en vie dans la famine a le droit d’ordonner les limites de leur habitation ; et aussi qu’entre les mains de quelqu’un qui, par des motifs désintéressés, les a sauvés, ils seront probablement aussi en sécurité que dans les leurs.
Et si nous sommes tous bien sûrs de ceci, que des hommes d’une grande sagacité politique peuvent régler nos affaires avec dix fois plus de jugement et de succès que nous-mêmes pourrions obtenir, nous ne pouvons nous étonner que dans des matières encore plus élevées, et pour lesquelles nous sommes notoirement incompétents, il devrait être celui entre les mains de qui il est bon de se remettre – celui dont le jugement n’est pas faussé par les préjugés qui aveuglent tous les simples natifs de ce monde, mais qui, séparé des pécheurs pourtant naturalisés parmi nous, peut à la fois détecter et tout rectifier dans notre état qui n’est pas parfait.
Lui seul comprend toute notre position ; Lui seul parle avec l’autorité qui commande la confiance, parce qu’elle est ressentie comme l’autorité de la vérité. Nous ressentons la pression actuelle de la famine ; nous avons assez de discernement, certains d’entre nous, pour savoir que nous sommes en danger, mais nous ne pouvons pénétrer profondément ni dans la cause ni dans les conséquences possibles de notre état actuel. Mais le Christ – si nous pouvons continuer la figure – légifère avec une largeur de capacité administrative qui inclut non seulement notre détresse présente mais notre condition future, et, avec l’audace de celui qui est maître de toute l’affaire, exige que nous nous consacrions entièrement dans sa main.
La politique de Joseph consistait simplement à économiser pendant les sept années d’abondance à un point tel qu’on pût prendre des dispositions contre les sept années de famine. Il calcula qu’un cinquième du produit d’années si extraordinairement abondantes servirait aux sept années rares. Ce cinquième, il semble l’avoir acheté au nom du roi auprès du peuple, l’achetant, sans aucun doute, au prix bon marché des années abondantes. Quand vinrent les années de famine, le peuple fut référé à Joseph ; et, jusqu’à ce que leur argent ait disparu, il leur vendit du blé, probablement pas au prix de la famine. Ensuite, il acquit leur bétail, et finalement, en échange de nourriture, ils lui cédèrent à la fois leurs terres et leurs personnes. De sorte que le résultat de l’ensemble était que les personnes qui autrement auraient péri ont été préservées, et en échange de cette préservation, ils ont payé un impôt ou un fermage sur leurs terres agricoles à hauteur d’un cinquième de leur produit. Les gens cessèrent d’être propriétaires de leurs propres fermes, mais ils n’étaient pas des esclaves sans intérêt pour le sol, mais des tenanciers assis à des rentes faciles, échange assez juste pour être conservés en vie. Ce genre d’imposition est éminemment juste en principe, garantissant, comme c’est le cas, que la richesse du roi et du gouvernement variera avec la prospérité de tout le pays.
L’expérience moderne nous fournit des exemples où, par une telle politique, un pays pourrait être régénéré et une famine de sept ans saluée comme une bénédiction si, sans affamer le peuple, elle le mettait inconditionnellement entre les mains d’un homme capable, audacieux et souverain bienfaisant. Et c’était une politique qui pouvait être bien mieux conçue et exécutée par un étranger que par un indigène. La dette de l’Égypte envers Joseph était, en fait, double. En premier lieu, il a réussi à faire ce que de nombreux gouvernements forts n’ont pas réussi à faire : il a permis à une grande population de survivre à une longue et grave famine. Même avec toutes les facilités modernes de transport et de mise à disposition de l’abondance des pays éloignés pour les périodes de disette, il n’a pas toujours été possible de sauver nos propres concitoyens de la famine.
Beaucoup d’hommes se croiraient beaucoup plus sages que le ministre de Pharaon en qui était l’Esprit de Dieu.
Lorsque nous agissons de la même manière et que nous nous chargeons de spécifier avec précision les changements que nous voudrions voir dans notre condition et les méthodes par lesquelles ces changements pourraient être le mieux accomplis, nous manifestons communément notre propre incompétence. Les changements que la main forte de la Providence impose, la dislocation que notre vie subit d’un coup irrésistible, la nécessité qui nous est imposée de recommencer la vie et à des conditions apparemment désavantageuses, sont naturellement ressentis ; mais ces choses étant certainement le résultat de quelque imprévoyance, imprévoyance ou faiblesse dans notre état passé, sont nécessairement les moyens les plus appropriés pour nous révéler ces éléments de calamité et pour assurer notre bien-être permanent.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
La politique de Joseph pendant la famine :
- Amour de la paix, les justes cultivent l’
Ec 10.4 Si l’esprit de celui qui domine s’élève contre toi, ne quitte point ta place; car le calme prévient de grands péchés. Rm 12.18 S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. Tt 1.6 s’il s’y trouve quelque homme irréprochable, mari d’une seule femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche ni rebelles. Hb 12.14 Recherchez la paix avec tous, et la sanctification, sans laquelle personne ne verra le Seigneur.
- Promotion, exemples de , terrestre
Gn 39.5 Dès que Potiphar l’eut établi sur sa maison et sur tout ce qu’il possédait, l’Éternel bénit la maison de l’Égyptien, à cause de Joseph; et la bénédiction de l’Éternel fut sur tout ce qui lui appartenait, soit à la maison, soit aux champs. Gn 41.40 Je t’établis sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Le trône seul m’élèvera au-dessus de toi. 1 Rois 11.28 Jéroboam était fort et vaillant; et Salomon, ayant vu ce jeune homme à l’oeuvre, lui donna la surveillance de tous les gens de corvée de la maison de Joseph. Esth 6.11 Et Haman prit le vêtement et le cheval, il revêtit Mardochée, il le promena à cheval à travers la place de la ville, et il cria devant lui: C’est ainsi que l’on fait à l’homme que le roi veut honorer!
- Monde des affaires, commerce
Gn 34.10 Vous habiterez avec nous, et le pays sera à votre disposition; restez, pour y trafiquer et y acquérir des propriétés. Gn 42.34 Je saurai ainsi que vous n’êtes pas des espions, que vous êtes sincères; je vous rendrai votre frère, et vous pourrez librement parcourir le pays. Pr 20.14 Mauvais! mauvais! dit l’acheteur; Et en s’en allant, il se félicite. Lc 19.15 Lorsqu’il fut de retour, après avoir été investi de l’autorité royale, il fit appeler auprès de lui les serviteurs auxquels il avait donné l’argent, afin de connaître comment chacun l’avait fait valoir.
- Serments dans les alliances
Gn 26.31 Ils se levèrent de bon matin, et se lièrent l’un à l’autre par un serment. Isaac les laissa partir, et ils le quittèrent en paix. Gn 50.25 Joseph fit jurer les fils d’Israël, en disant: Dieu vous visitera; et vous ferez remonter mes os loin d’ici. Jos 9.15 Josué fit la paix avec eux, et conclut une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie, et les chefs de l’assemblée le leur jurèrent. Jr 38.16 Le roi Sédécias jura secrètement à Jérémie, en disant: L’Éternel est vivant, lui qui nous a donné la vie! je ne te ferai pas mourir, et je ne te livrerai pas entre les mains de ces hommes qui en veulent à ta vie.
De tout ce qui précède, nous notons que nous nous rebellons contre des révolutions aussi périlleuses et radicales que l’exige le fait de fonder notre vie sur une nouvelle fondation ; nous négligerions les nominations de la Providence si nous le pouvions ; mais notre consentement volontaire à l’autorité du Christ et l’impossibilité de résister à ses dispositions providentielles nous empêchent de refuser de nous joindre à eux, si inutiles et tyranniques qu’ils paraissent, et si peu que nous percevions qu’ils sont destinés à accomplir notre bien permanent. Et c’est après des années, quand la douleur de se séparer d’anciens amis et habitudes est guérie, et quand l’inconfort de s’adapter à un nouveau genre de vie est remplacé par une résignation paisible et docile à de nouvelles conditions, que nous atteignons la perception claire que les changements que nous ressentions ont en effet rendu inoffensifs les germes d’un nouveau désastre et nous ont sauvés des résultats d’un long mauvais gouvernement. Celui qui a ressenti le plus vivement la difficulté d’être détourné de son cours originel dans la vie vous dira dans l’au-delà que s’il avait été autorisé à posséder sa propre terre et à rester son propre maître dans son ancienne demeure bien-aimée, il serait tombé dans une condition à partir de laquelle aucune récolte digne ne pouvait être attendue. Si un homme souhaite seulement que ses propres conceptions de prospérité se réalisent, alors laissez-le garder sa terre dans sa propre main et travailler son matériel indépendamment des exigences de Dieu ; car certainement, s’il s’abandonne à Dieu, ses propres idées de prospérité ne se réaliseront pas. Mais s’il soupçonne que Dieu peut avoir une conception plus libérale de la prospérité et peut comprendre mieux que lui ce qui est éternellement bénéfique, qu’il se remette lui-même et tout son matériel de prospérité sans douter dans la main de Dieu, et qu’il obéisse avidement à tous les préceptes de Dieu ; car en négligeant l’un d’eux, il néglige et manque jusqu’à présent ce dans quoi Dieu voudrait qu’il entre. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Jacob bénit Éphraïm et Manassé, les deux fils de Joseph. » (Gn 48)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.