Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Gn 44.1 et suivants. En effet, le filet se resserre autour des frères de Joseph. Des circonstances imprévisibles – mais dirigées par une main fidèle – les contraignent à revenir sur leurs pas et à comparaître devant celui qui sait tout. À présent leur conscience est atteinte. « Que dirons-nous… comment nous justifierons-nous? » (v. 16). Moralement, que de chemin a été parcouru depuis le moment où ils se prétendaient d’honnêtes gens! (Gn 42.7-14) Aussi la délivrance est-elle proche. Comme toute l’histoire de Joseph, ces scènes ont une portée prophétique. Israël, mis de côté à la suite du rejet de Christ, le vrai Joseph, sera amené à reconnaître son crime et à voir dans le Nazaréen qu’il a méprisé et crucifié, celui que Dieu a fait et Seigneur et Christ (Ac 2.32-36), son Messie et en même temps le Fils de l’homme qui doit régner sur l’univers tout entier. Toutefois pour en arriver à ce travail de conscience, il faudra d’abord qu’Israël, et spécialement la tribu de Juda, traverse un temps de profondes épreuves appelé la « grande détresse » (Ap 7.13-17).
Le but de Joseph était de ramener la pensée de ses frères à plus de 20 ans en arrière, au moment où, près de la citerne, ils étaient restés insensibles à sa détresse quand il leur demandait grâce (Gn 42.19-26), puis à la douleur de leur vieux père à qui ils avaient cruellement annoncé sa mort. Et Joseph veut voir s’ils sont maintenant capables de comprendre la souffrance d’un jeune frère et celle de leur père. Eh bien, il a réussi à faire enfin vibrer leur cœur! Il est touchant d’entendre Juda parler de leur père âgé et du jeune frère, enfant de sa vieillesse! Quelles leçons nous apprenons là, nous aussi: nous mettre à la place des autres pour comprendre leurs joies et surtout leurs peines. Bien plus encore, entrer par le cœur dans les affections du Père au sujet du Fils, dans sa douleur quand il a vu son Bien-aimé entre les mains des hommes méchants et a entendu son cri sans pouvoir lui répondre. Pénétrer enfin quelque peu dans les souffrances du Fils quand il portait le poids de nos péchés devant la justice divine et que, dans la détresse infinie de son âme, il traversait l’abandon de Dieu pour nous. Ne sommes-nous pas souvent tristement insensibles à ces grands sujets dont l’Esprit veut nous occuper?
Et Juda – qui est reconnu comme le chef de cette deuxième ambassade en Egypte (Gn 43:8) – et ses frères vinrent dans la maison de Joseph; car il était encore là: – « attendant sans doute le résultat qu’il prévoyait » – et ils tombèrent devant lui à terre. C’était un signe de leur pénitence et un signe qu’ils imploraient son pardon. Et Joseph leur dit: – dans un discours non « d’ironie cruelle et hautaine », mais simplement de ressentiment assumé – Quelle action avons-nous fait! N’étiez-vous pas (ou, ne saviez-vous pas?) qu’un homme tel que je peux certainement deviner?
L’artifice de Joseph pour retenir Benjamin, ou l’histoire de la coupe d’argent se déroule en trois étapes : (1) Le caractère singulier de l’intrigue : C’était, après avoir rempli les sacs des hommes de maïs, et mis l’argent de chaque homme dans la bouche de son sac comme auparavant, que l’intendant devait secrètement déposer dans le sac de Benjamin le gobelet d’argent dont Joseph était habitué à remplir sa coupe de vin quand il buvait. (2) L’objet immédiat de l’intrigue : Il a été conçu que la société devait être poursuivie sous le soupçon de vol et que, après examen, Benjamin devait être arrêté comme criminel. (3) Le but ultime du complot : Pas simplement pour détenir Benjamin, que Joseph aspirait à avoir à ses côtés, mais surtout pour juger les autres pour savoir s’ils pouvaient être témoins de l’envoi inébranlable de Benjamin à l’exil et à l’emprisonnement probable, comme autrefois avec un cœur insensible, ils avaient vu sa vente et son départ (de Joseph) comme esclave en Egypte.
La coupe a été mise dans le sac de Benjamin, comme prévu, et les hommes ont été autorisés à partir avec la première veine de l’aube dans une heureuse inconscience de ce qui avait été conçu contre eux. Dépassés par l’intendant, et brusquement accusés d’avoir volé la coupe de divination de son maître, ils repoussent avec indignation l’accusation, et suggèrent quelque peu imprudemment que leurs sacs soient fouillés sur place, en même temps offrant, tant ils étaient conscients de l’innocence, pour livrer le coupable à la mort, et eux-mêmes à une captivité volontaire. Les prenant au mot et modifiant leur proposition dans la mesure où il ne prendrait le coupable que pour serviteur, les sacs ont été ouverts et, comme l’intendant bien sûr s’y attendait, le vase manquant a été retrouvé là où lui-même l’avait placé, dans le sac de Benjamin.
Car les épreuves sont envoyées en amour comme instruments de bénédiction (Jac 1:12). Grâce à leur opération, la vie chrétienne est mûrie (Rm 5:3). Chaque grâce doit être exercée pour grandir, et l’épreuve est l’occasion de l’exercice. Sans épreuve, il ne saurait y avoir de véritable victoire sur le mal, pas de véritable soumission de la volonté à Dieu. Nous prions pour être préservés de la tentation. Y courir, c’est courtiser une chute. Mais là où Dieu envoie l’épreuve, la grâce est fournie (1 Co 10:13), répondant à tous les besoins; aide pour la chute ou la chute ainsi que la force pour l’inébranlable.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
- Argent, coupe, calice d’
Gn 44.2 Tu mettras aussi ma coupe, la coupe d’argent, à l’entrée du sac du plus jeune, avec l’argent de son blé. L’intendant fit ce que Joseph lui avait ordonné. Nb 7.84 Tels furent les dons des princes d’Israël pour la dédicace de l’autel, le jour où on l’oignit. Douze plats d’argent, douze bassins d’argent, douze coupes d’or; 2 Ch 9.24 Et chacun d’eux apportait son présent, des objets d’argent et des objets d’or, des vêtements, des armes, des aromates, des chevaux et des mulets; et il en était ainsi chaque année. Esd 1.6 Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d’argent, de l’or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.
- Vol, interdit
Ex 20.15 Tu ne déroberas point. Dt 23.24 Si tu entres dans la vigne de ton prochain, tu pourras à ton gré manger des raisins et t’en rassasier; mais tu n’en mettras point dans ton vase. Ep 4.28 Que celui qui dérobait ne dérobe plus; mais plutôt qu’il travaille, en faisant de ses mains ce qui est bien, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin. Tt 2.10 à ne rien dérober, mais à montrer toujours une parfaite fidélité, afin de faire honorer en tout la doctrine de Dieu notre Sauveur.
- Révélation du péché, rendue doublement certaine par la connaissance infinie de Dieu
Jb 10.14 Si je pèche, tu m’observes, Tu ne pardonnes pas mon iniquité. Jb 14.16 Mais aujourd’hui tu comptes mes pas, Tu as l’oeil sur mes péchés; Jr 16.17 Car mes yeux sont attentifs à toutes leurs voies, Elles ne sont point cachées devant ma face, Et leur iniquité ne se dérobe point à mes regards. Ez 11.5 Alors l’esprit de l’Éternel tomba sur moi. Et il me dit: Dis: Ainsi parle l’Éternel: Vous parlez de la sorte, maison d’Israël! Et ce qui vous monte à la pensée, je le sais.
- Sacrifice de soi, exemples de
-Juda Gn 44.33 Permets donc, je te prie, à ton serviteur de rester à la place de l’enfant, comme esclave de mon seigneur; et que l’enfant remonte avec ses frères.
-Moïse Ex 32.32 Pardonne maintenant leur péché! Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit.
-La fille de Jephté Jg 11.36 Elle lui dit: Mon père, si tu as fait un voeu à l’Éternel, traite-moi selon ce qui est sorti de ta bouche, maintenant que l’Éternel t’a vengé de tes ennemis, des fils d’Ammon.
-Ruth Rt 2.11 Boaz lui répondit: On m’a rapporté tout ce que tu as fait pour ta belle-mère depuis la mort de ton mari, et comment tu as quitté ton père et ta mère et le pays de ta naissance, pour aller vers un peuple que tu ne connaissais point auparavant.
-Esth 4.16 Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j’entrerai chez le roi, malgré la loi; et si je dois périr, je périrai.
-Moïse Hb 11.25 aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché,
De tout ce qui précède, nous notons que dans chacun des messages aux Églises (Ap 2:1; Ap 3:1.) le procès est maintenant impliqué de persécution, de fausse doctrine, et d’aisance spirituelle indolente. Et la bénédiction est « pour celui qui vaincra ». Comment? « Par le sang de l’Agneau » (Ap 12:11), c’est-à-dire par la foi en lui. Non seulement la croyance en la doctrine, mais en réalisant ce que l’œuvre du Christ a gagné pour nous, et l’amour du Père dont elle procède, et la revendication que les miséricordes de Dieu font sur nous (Rm 12:1). La première étape consiste à recevoir avec un esprit indubitable l’amour de Dieu; ne pas laisser l’incrédulité sous le couvert de l’humilité. Le suivant est de garder cette vérité présente dans l’esprit au milieu du travail quotidien, afin que l’amour du Christ puisse contraindre la direction de notre vie. Consternation totale de l’esprit: « ils déchirent leurs vêtements » pour exprimer l’angoisse de leur âme. Le retour instantané de leurs pas: « ils chargent chacun son âne et retournent à la ville ». Reconnaissance abjecte de l’offense de l’héritier: « Que dirons-nous à mon seigneur? Dieu a découvert l’iniquité de tes serviteurs. » Exécution fidèle de leur contrat: « Voici, nous sommes les serviteurs de mon seigneur, à la fois nous et celui avec qui la coupe se trouve. » Benjamin est devenu un esclave. Remarquez la tristesse de l’esclavage, même lorsqu’elle est la plus atténuée : Les apparences étaient contre lui. Mais la preuve des circonstances est parfois fallacieuse. C’était une accusation absolument imméritée : Dans tous les sens de l’expression, Benjamin était irréprochable. Or le stratagème était sagement conçu : Il visait à analyser les caractères de Benjamin et de ses frères. Il y a humilité déférentielle (Gn 44:18) car il est difficile d’imaginer un langage plus respectueux et plus déférent que celui de Juda : Presque chaque mot est conçu de manière à exprimer le sens de la position élevée de Joseph, sa dignité supérieure et sa juste cause d’indignation contre l’orateur. Ensuite la logique pure et simple de la vérité est infiniment plus puissante que la rhétorique volubile ou l’argument serré. Sans l’approche la plus éloignée de la sophistique, ni même une tentative de persuasion, Juda se borne à un simple récit des faits de l’affaire déjà bien connue de Joseph. Représentant l’amour de son père pour Benjamin pour l’amour de sa mère décédée et de son frère perdu, il raconte comment il était lui-même devenu garant du garçon auprès de son parent âgé, et que s’il ne le ramènerait pas en sécurité, il lui ferait tomber les cheveux gris du père avec tristesse dans la tombe. Plutôt que Benjamin ne rentre pas chez lui à Hébron, il resterait lui-même esclave de mon seigneur le gouverneur pour toujours. Non, il propose explicitement de prendre la place du jeune homme, car il préfère mourir plutôt que de voir le chagrin que son absence causerait à son vénérable père. Noble Juda! tu es celui que tes frères loueront. La détresse des frères de Joseph jusqu’à ce qu’ils confessent leur crime évoque l’angoisse qui sera la part du peuple juif avant de reconnaître et d’honorer son Messie. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Joseph se fait reconnaître à ses frères. » (Gn 45)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.