Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 35.1-2 et suivants. En effet, Job avait tiré de ses malheurs la triste conclusion suivante: Ce n’était vraiment pas la peine de s’appliquer à être juste; il n’en avait finalement aucun avantage de plus que s’il avait péché! (Jb 9.22-24; Jb 34.7-9; Jb 35.1-3). Hélas, il découvre là le fond de son cœur! Il parait donner raison à Satan qui avait insinué: «Est-ce pour rien que Job craint Dieu»? (Jb 1.9). Cela ressemble presque au raisonnement de «ces hommes pervertis dans leur intelligence… – dont parle l’apôtre – qui estiment que la piété est une source de gain» (1 Tim 6.3-6; Ml 3.13-16).
Notre patriarche ne savait pas jusqu’alors qu’il y ait de tels sentiments dans son cœur. Il connaissait ses bonnes actions, mais pas leurs secrets motifs. Et ceux-ci étaient loin d’être toujours bons. Laissons l’Esprit nous sonder par la Parole, discerner et mettre à nu les intentions de nos cœurs (Hb 4.12). C’est le service qu’Élihu rend à Job en lui parlant la vérité. Certaines choses ne sont pas agréables à entendre; mais «les blessures faites par un ami sont fidèles» (Pr 27.5-6; Col 4.5-6). Et quand ces leçons nécessaires auront été apprises, les larmes, les cris de détresse, les appels au secours (Jb 19.21-22) feront place à «des chants de joie dans la nuit» (v. 9-10).
Élihu examine ensuite la prétention de Job à des droits supérieurs: «Et Élihu reprit la parole et dit: Penses-tu que ceci soit fondé, que tu aies dit: Je suis plus juste que Dieu?» Job s’était vraiment permis de parler avec légèreté et arrogance sur ce sujet. «Car tu as demandé quel profit tu en as: Quel avantage en ai-je de plus que si j’avais péché? Je te répliquerai, moi, par des paroles et à tes amis avec toi: Regarde les cieux et vois, et contemple les nuées: elles sont plus hautes que toi. Si tu pèches, quel tort lui causes-tu?» Il lui démontre ainsi qu’il n’est pas question pour l’homme de rendre service à Dieu, car c’est Dieu qui bénit l’homme. De plus, indépendamment de ce qui est dû à Dieu: la soumission à sa volonté, l’amour et la gloire, il est impossible que l’homme marche dans l’obéissance sans recevoir en récompense les plus riches bénédictions. Dans tous les sens possibles, c’est bien Dieu qui donne l’accroissement. C’est un principe qui demeure à travers toutes les économies.
Ce n’était pas encore le temps du Royaume, dans lequel tout sera établi selon la justice, ni même celui de la pleine lumière dans laquelle nous marchons maintenant, et qui ne pouvait briller avant que vînt la vraie Lumière. Toutefois, il y avait déjà, pour les âmes fidèles, un témoignage de la faveur et de la bénédiction dont elles jouissaient de la part de Dieu, bien que ce ne fût pas manifesté à tous. Ainsi l’iniquité de l’homme n’amoindrit pas la majesté de Dieu, mais elle cause la ruine de celui qui la pratique. D’autre part, comme nous l’avons vu, l’obéissance de l’homme ne procure aucun avantage à Dieu, mais elle assure à celui qui la réalise des bénédictions d’une réalité et d’une richesse infinies. Il n’y a pas lieu d’hésiter à considérer ce passage comme une ode fournie au second écrivain ou simplement citée par lui dans le but de donner de la force à son argumentation. À peine une seule note dans la partie du discours d’Elihu déjà considérée n’approche l’art poétique de cela : La gloire de Dieu dans sa création et sa sagesse insondable sont illustrées à partir des phénomènes des cieux sans référence aux sections précédentes de l’adresse.
Car celui qui était plus poète que raisonneur pouvait en effet s’arrêter et trébucher comme l’orateur l’a fait jusqu’ici et trouver la liberté lorsqu’il parvenait à un thème convenant à son esprit. Mais il y a des moments où nous semblons entendre la voix d’Elihu interrompre le flux de l’ode car aucun poète n’arrêterait sa muse. À Job 37:14 la phrase est interrompue, comme un aparté de l’écrivain attirant l’attention sur les mots qu’il cite : – « Ecoute ceci, ô Job ; et considère les œuvres merveilleuses de Dieu. » Encore une fois (Job 37:19), entre la description du miroir bruni du ciel et celle de la clarté après le vent balayant, sans aucune référence au train de la pensée, l’éjection est introduite, – » Apprends-nous ce que nous lui dirons, car nous ne pouvons pas ordonner notre discours à cause des ténèbres. Lui sera-t-il dit que je parle ? Si un homme parle sûrement, il sera englouti. » Les derniers versets semblent également être à la manière d’Elihu.
Mais l’ode dans son ensemble, bien qu’elle ait le défaut d’essayer de prévenir ce qui est mis dans la bouche du Tout-Puissant parlant de la tempête, est l’un des beaux passages du livre. On passe de discussions dogmatiques « froides, lourdes et prétentieuses » à des tableaux libres et saisissants de la nature, avec le sentiment que l’on nous guide qui peut présenter dans un langage éloquent les fruits de son étude des œuvres de Dieu. Alors que le point de vue est celui invariablement adopté par les écrivains hébreux, l’originalité de l’ode réside dans l’observation et l’enregistrement frais des phénomènes atmosphériques, en particulier de la pluie et de la neige, des nuages roulants, des orages et des vents. Les images ne semblent pas appartenir au désert d’Arabie mais à une région peuplée fertile comme l’Aram ou la plaine chaldéenne.
Sur les champs et les habitations des hommes, non sur de vastes étendues de sable stérile, les pluies et les neiges tombent, et elles scellent la main de l’homme. Les nuages éclairs couvrent la face du « monde habitable » ; par eux, Dieu juge les peuples : Estimer sa majesté ou sonder les profondeurs de sa volonté éternelle est bien au-delà de nous qui sommes des créatures d’un jour. Pourtant, nous pouvons avoir une certaine vision de sa puissance. Levez les yeux quand la pluie tombe, remarquez comment les nuages qui flottent au-dessus distillent les gouttes d’eau et déversent de grandes inondations sur la terre. Remarquez aussi comment le nuage noir qui s’étend de l’horizon obscurcit l’étendue bleue du ciel. Nous ne pouvons pas comprendre ; mais nous pouvons nous rendre compte dans une certaine mesure de la majesté de Celui dont sont la lumière et les ténèbres, qui est entendu dans le coup de tonnerre et vu dans l’éclair fourchu.
Et c’est « la signification de ces étranges lumières dorées et rougeurs violettes avant la pluie du matin. La pluie est envoyée pour nous juger et nous nourrir ; mais la lumière est la possession des amis de Dieu, afin qu’ils puissent y monter, là où le voile du tabernacle ne traversera plus et ne séparera plus ses rayons. » La vraie portée n’atteint pas cette hauteur spirituelle : C’est simplement que le tonnerre terrible apporte aux transgresseurs la terreur du jugement, et les averses abondantes qui suivent arrosent la terre desséchée pour le bien de l’homme. Car de la justice et de la grâce de Dieu, nous sommes rendus conscients lorsque son ange déploie ses ailes sur le monde. Dans le ciel assombri, il y a un fracas comme si la vaste verrière du firmament était déchirée. Et voilà qu’un éclair vif éclaire un instant l’obscurité ; bientôt il s’engloutit comme si la mer renversée, versée en cataractes sur la flamme, l’éteignait.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Job n’a rien de sérieux à dire :
- Orgueil spirituel, exemples
Jb 33.9 Je suis pur, je suis sans péché, Je suis net, il n’y a point en moi d’iniquité. Lc 18.11 Le pharisien, debout, priait ainsi en lui-même: O Dieu, je te rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, adultères, ou même comme ce publicain; Jn 9.41 Jésus leur répondit: Si vous étiez aveugles, vous n’auriez pas de péché. Mais maintenant vous dites: Nous voyons. C’est pour cela que votre péché subsiste. Ap 3.17 Parce que tu dis: Je suis riche, je me suis enrichi, et je n’ai besoin de rien, et parce que tu ne sais pas que tu es malheureux, misérable, pauvre, aveugle et nu,
- Péché destructeur
Ps 34.22 Il n’y a ni ténèbres ni ombre de la mort, Où puissent se cacher ceux qui commettent l’iniquité. Ps 140.12 L’homme dont la langue est fausse ne s’affermit pas sur la terre; Et l’homme violent, le malheur l’entraîne à sa perte. Pr 8.36 Mais celui qui pèche contre moi nuit à son âme; Tous ceux qui me haïssent aiment la mort. Esa 3.9 L’aspect de leur visage témoigne contre eux, Et, comme Sodome, ils publient leur crime, sans dissimuler. Malheur à leur âme! Car ils se préparent des maux.
- Orgueil, avertissement contre l’
Ps 10.2 Le méchant dans son orgueil poursuit les malheureux, Ils sont victimes des trames qu’il a conçues. Ps 73.6 Aussi l’orgueil leur sert de collier, La violence est le vêtement qui les enveloppe; Pr 21.4 Des regards hautains et un coeur qui s’enfle, Cette lampe des méchants, ce n’est que péché. 1 Jn 2.16 car tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux, et l’orgueil de la vie, ne vient point du Père, mais vient du monde.
- Jour du Seigneur, jour de la visite de Dieu
Esa 10.3 Que ferez-vous au jour du châtiment, Et de la ruine qui du lointain fondra sur vous? Vers qui fuirez-vous, pour avoir du secours, Et où laisserez-vous votre gloire? Jr 10.15 Elles sont une chose de néant, une oeuvre de tromperie; Elles périront, quand viendra le châtiment. Lc 19.44 ils te détruiront, toi et tes enfants au milieu de toi, et ils ne laisseront pas en toi pierre sur pierre, parce que tu n’as pas connu le temps où tu as été visitée. 1 P 2.12 Ayez au milieu des païens une bonne conduite, afin que, là même où ils vous calomnient comme si vous étiez des malfaiteurs, ils remarquent vos bonnes oeuvres, et glorifient Dieu, au jour où il les visitera.
De tout ce qui précède, nous notons que les hommes reconnaissent l’indignation divine, et même les animaux inférieurs semblent en être conscients. Il fait toujours clair au-delà : Les nuages ne cachent le splendide soleil que pour un temps. Un vent se lève et emporte les vapeurs du glorieux dôme du ciel. « Du nord vient la splendeur d’or » – car c’est le vent du nord qui pousse les nuages qui, lorsqu’ils volent vers le sud, sont dorés par les rayons du soleil. Mais avec Dieu est une splendeur bien plus grande, celle d’une majesté terrible. Job est-il sage dans sa propre vanité ? Pense-t-il pouvoir défier le gouvernement divin et montrer comment les affaires du monde auraient pu être mieux ordonnées ? Pense-t-il qu’il est lui-même traité injustement parce que la perte et la maladie lui ont été assignées ? Les bonnes pensées de Dieu vérifieront toutes ces notions et ramèneront un pénitent sur le trône de l’Éternel. C’est une bonne et sage déduction ; mais Elihu n’a pas justifié Dieu en montrant en harmonie avec les idées les plus nobles et les plus fines de la justice que les hommes ont, Dieu suprêmement juste, et au-delà de la miséricorde la meilleure et la plus noble que les hommes aiment, Dieu transcendantalement miséricordieux et merveilleux. En effet, son argument était le suivant : le Tout-Puissant doit être tout droit, et quiconque critique la vie est impie. Toute la question entre Job et les amis reste en suspens. L’échec d’Elihu est significatif. C’est l’échec d’une tentative faite, comme nous l’avons vu, des siècles après la rédaction du livre de Job, pour le ramener dans la ligne de l’opinion religieuse actuelle. On peut dire que Job n’a laissé aucun disciple en Israël. Son courageux espoir personnel et son désir passionné d’union avec Dieu semblent avoir été perdus dans le sectarisme national fervent des âges post-exiliques ; et tandis qu’ils se fanaient, le pharisien et le sadducéen d’autrefois commencèrent à exister. Ils sont tous les deux ici en germe. Issu d’une même semence, ils se ressemblent dans leur ignorance de la justice divine ; et nous ne nous étonnons pas que Christ, venant accomplir et plus qu’accomplir l’espérance de l’humanité, soit apparu à la fois au pharisien et au sadducéen de son temps comme un ennemi de la religion, du pays et de Dieu. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Quatrième discours d’Élihu : Le but de Dieu pour les croyants est de les éduquer. » (Jb 36)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.