Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 23.1-2 et suivants. En effet, Job en est déjà à son huitième discours, et le fossé se creuse toujours plus entre lui et ses compagnons. Ces derniers, comme beaucoup de personnes aujourd’hui, voient en Dieu un Créateur souverain, trop grand pour condescendre à s’occuper en détail de leurs circonstances et pour tenir compte de leurs sentiments (Jb 22.1-14). Job a davantage de connaissance. Il sait que Dieu s’intéresse à lui – plus même qu’il ne voudrait (Jb 7.17-21) – mais il le croit inaccessible. «Oh! si je savais le trouver», s’écrie-t-il. Chacun de nous sait-il où trouver Dieu? Il s’est approché de nous en Jésus, de sorte que nous pouvons à notre tour nous approcher librement de lui par la prière et avoir accès là où Christ est assis, à la droite de Dieu (Jb 23.3; Hb 4.14-16).
Car Job 23.10 rappelle le but de l’épreuve: «je sortirai [pur] comme l’or», affirme Job. Bien qu’il lui manque encore le sentiment de la grâce qui opère pour son bien, notre patriarche est d’accord avec l’apôtre Pierre. Vous êtes – écrit celui-ci – affligés pour un peu de temps, si cela est nécessaire, «afin que la mise à l’épreuve de votre foi, bien plus précieuse que celle de l’or qui périt… se trouve être un sujet de louange et de gloire et d’honneur dans la révélation de Jésus Christ» (1 P 1.3-9). Job répond: «Encore aujourd’hui ma plainte est amère, la main qui s’appesantit sur moi est plus pesante que mon gémissement! Oh! si je savais le trouver, et parvenir là où Il est assis!» Est-ce là le langage ou les sentiments de quelqu’un qui a conscience d’être coupable d’iniquité devant Dieu? Nous n’entendons jamais de telles paroles sortir de la bouche d’Éliphaz ou de ses amis. Je ne nie pas leur foi, mais je constate seulement que leur état spirituel n’était pas comparable à celui de Job, en dépit de toutes ses plaintes amères. «J’exposerais ma juste cause devant lui, et je remplirais ma bouche d’arguments. Je saurais les paroles qu’il me répondrait, et je comprendrais ce qu’il me dirait. Contesterait-il avec moi dans la grandeur de sa force? » Job connaissait assez Dieu pour parler ainsi. «Non, mais il ferait attention à moi. Là, un homme droit raisonnerait avec lui, et je serais délivré pour toujours de mon juge».
Les amis de Job manifestent d’un bout à l’autre un esprit de jugement, et de telles dispositions sont toujours fâcheuses. Il peut y avoir une mesure de vérité dans ce qui est dit, mais un esprit judiciaire ne peut jamais sauver une âme de la mort et nuit par-dessus tout à ceux qui s’y complaisent; il ne convient pas à un saint dans un monde tel que le nôtre. Mais telles étaient les dispositions des amis de Job. Ils ne connaissaient pas Dieu comme ce dernier. «Voici, je vais en avant, mais il n’y est pas». C’était là la cause de sa peine. Il ne pouvait jouir de Dieu, car il n’avait pas encore à sa portée la clef de sa détresse. Il désirait Dieu et était malheureux, parce qu’en réalité il était à distance de Lui, toutes ses épreuves intervenant comme un nuage pour obscurcir le sentiment de Sa bonté dans son âme. «Il m’éprouve, je sortirai comme de l’or». Il ne savait pas comment ce pouvait être pour la gloire de Dieu ou sa propre bénédiction qu’il fût ainsi éprouvé, mais il avait la parfaite assurance que l’hypocrisie était la dernière chose dont il pût être accusé avec justice.
Le couplet obscur par lequel Job commence semble impliquer une référence à toute sa condition physique et mentale. « Encore aujourd’hui, ma plainte, ma rébellion ! La main sur moi est plus lourde que mes gémissements. »
Je dois parler de ma peine et vous la compterez comme rébellion. Pourtant, si je gémis et soupire, ma douleur et ma lassitude sont plus qu’une excuse. La crise de la foi est avec lui, une misère prolongée, et l’espérance tremble dans la balance. Les fausses accusations d’Eliphaz sont dans son esprit ; mais ils ne provoquent qu’un sentiment de mécontentement las. Ce que disent les hommes ne le dérange pas beaucoup. Il est troublé à cause de ce que Dieu refuse de faire ou de dire.
Nombreuses sont en effet les afflictions des justes. Mais chaque cas comme le sien obscurcit la providence de Dieu. Job ne nie pas entièrement l’affirmation de ses amis selon laquelle, à moins que la souffrance ne soit une punition du péché, il n’y a aucune raison pour cela. Par conséquent, même s’il maintient avec une forte conviction que les bons sont souvent pauvres et affligés tandis que les méchants prospèrent, il n’éclaircit pas pour autant la question. Il doit s’avouer qu’il est condamné par les événements de la vie. Et contre le témoignage des circonstances extérieures, il fait appel dans la salle d’audience du roi. Le Très-Haut a-t-il oublié d’être juste pendant un certain temps ? Lorsque le généreux et le vrai sont mis dans une situation difficile, le grand Ami de la vérité néglige-t-il sa tâche de gouverneur du monde ? Cela plongerait en effet la vie dans de profondes ténèbres. Et il semble qu’il en soit de même. Job cherche la délivrance de ce mystère qui a émergé de sa propre expérience. Il soumettrait sa cause à Celui qui seul peut expliquer.
Présente à l’esprit de Job ici est la pensée qu’il est sous la condamnation, et avec cela la conviction que son procès n’est pas terminé. Il est naturel que son esprit oscille entre ces idées, tenant fermement à l’espoir que le jugement, s’il est déjà rendu, sera révisé alors que les faits sont pleinement connus. Maintenant, ce cours de pensée est tout à fait dans l’obscurité. Mais quels sont les principes inconnus de Job, par ignorance desquels il doit languir dans le doute ? En partie, comme nous l’avons vu il y a longtemps, l’explication réside dans l’utilisation de l’épreuve et de l’affliction comme moyen d’approfondir la vie spirituelle. Ils donnent de la gravité et donc la possibilité de pouvoir à notre existence. Même pourtant, Job n’avait pas réalisé que l’on gardait toujours le chemin de la primevère, épargné par l’air vif du « malheur » bien qu’il ait, au début, une disposition pieuse et un dossier irréprochable, vaudrait peu : la fin à Dieu ou à humanité. Et la nécessité de la discipline de l’affliction et de la déception, de même qu’elle explique les plus petits troubles, explique aussi les plus grands.
Que le mal s’entasse sur le mal, le désastre sur le désastre, la maladie sur le deuil, la misère sur le chagrin, tandis qu’étape par étape la vie descend dans des cercles plus profonds de tristesse et de douleur, elle peut acquérir, elle obtiendra, si la foi et la fidélité envers Dieu demeurent, la massivité, la force et la dignité pour le service spirituel le plus élevé. Mais il y a un autre principe, non encore considéré, qui entre dans le problème et éclaire encore plus la vallée de l’expérience qui paraissait si sombre à Job. Le poème touche encore et encore à la marge de ce principe, mais ne l’énonce jamais. L’auteur dit que les hommes sont nés pour les ennuis. Il fit souffrir Job plus parce qu’il avait à maintenir son intégrité que s’il avait été coupable de transgressions en reconnaissant qu’il aurait pu apaiser ses amis : Le fardeau pesait lourdement sur Job parce qu’il était un homme consciencieux, un vrai homme, et ne pouvait accepter tout faire semblant de religion.
Mais là où un autre pas l’aurait conduit à la lumière de l’acquiescement béni à la volonté de Dieu, la puissance a échoué, il ne pouvait pas avancer. Peut-être l’authenticité et la simplicité de son caractère auraient-elles été altérées s’il y avait pensé et nous l’aimons mieux parce qu’il ne l’a pas fait. La vérité, cependant, est que Job souffrait pour les autres, qu’il était, par la grâce de Dieu, un martyr, et jusqu’à présent dans l’esprit et la position de ce serviteur de Jéhovah souffrant dont nous lisons dans les prophéties d’Isaïe. Les justes souffrants, les martyrs, que sont-ils ? Toujours à l’avant-garde de l’humanité. Là où ils vont et où sont laissées les empreintes de leurs pieds ensanglantés, il y a la voie du progrès, de la civilisation, de la religion. L’homme le plus réussi, prédicateur, journaliste ou homme d’État, est généralement censé conduire le monde sur la bonne voie. Mais là où va la foule en criant après lui, n’est-ce pas ainsi qu’on avance ? Ne le crois pas.
Cherchez un enseignant, un journaliste, un homme d’État qui n’a pas autant de succès qu’il pourrait l’être, car il sera, à tout prix, vrai. Le monde chrétien ne connaît pas encore le meilleur de la vie, de la pensée et de la morale pour le mieux. Celui qui sacrifie sa position et son estime à la justice, celui qui ne se prosterne pas devant la grande idole au son de la sambuque et du psaltérion, observe où va cet homme, essaie de comprendre ce qu’il a en tête. Ceux qui, sous la défaite ou la négligence, restent inébranlables dans la foi ont les secrets que nous devons connaître. Dans les rangs même des affligés et des brisés, l’auteur de Job est devenu un exemple de témoignage des hautes idées et de la foi en Dieu qui apporte le salut. Mais il a travaillé dans l’ombre, et son héros est inconscient de sa haute vocation. Si Job avait vu les principes de la providence divine qui faisaient de lui un assistant de la foi humaine, nous ne serions pas maintenant l’entendre pleurer pour avoir l’occasion de plaider sa cause devant Dieu. « Est-ce qu’il combattrait avec moi dans sa toute-puissance ? Non, mais Il ferait attention à moi. Alors un homme droit le raisonnerait ; Alors devrais-je me libérer pour toujours de mon juge. »
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Réplique de Job : Dieu refuse la confrontation :
- Mécontentement, plainte des hommes envers Dieu
Jb 10.1 Mon âme est dégoûtée de la vie! Je donnerai cours à ma plainte, Je parlerai dans l’amertume de mon âme. Jb 23.2 Maintenant encore ma plainte est une révolte, Mais la souffrance étouffe mes soupirs. Ps 55.6 La crainte et l’épouvante m’assaillent, Et le frisson m’enveloppe. Ps 77.4 Je me souviens de Dieu, et je gémis; Je médite, et mon esprit est abattu. -Pause.
- Désir spirituel, références générales
Ps 38.10 Seigneur! tous mes désirs sont devant toi, Et mes soupirs ne te sont point cachés. Esa 26.9 Mon âme te désire pendant la nuit, Et mon esprit te cherche au dedans de moi; Car, lorsque tes jugements s’exercent sur la terre, Les habitants du monde apprennent la justice. Lc 6.21 Heureux vous qui avez faim maintenant, car vous serez rassasiés! Heureux vous qui pleurez maintenant, car vous serez dans la joie! 1 P 2.2 Lui qui n’a point commis de péché, Et dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude;
- Dieu invisible à l’œil humain
Ex 33.20 L’Éternel dit: Tu ne pourras pas voir ma face, car l’homme ne peut me voir et vivre. Jb 23.8 Mais, si je vais à l’orient, il n’y est pas; Si je vais à l’occident, je ne le trouve pas; Jn 5.37 Et le Père qui m’a envoyé a rendu lui-même témoignage de moi. Vous n’avez jamais entendu sa voix, vous n’avez point vu sa face, 1 Tim 6.16 qui seul possède l’immortalité, qui habite une lumière inaccessible, que nul homme n’a vu ni ne peut voir, à qui appartiennent l’honneur et la puissance éternelle. Amen!
- Fidélité envers Dieu, exemples
Nb 14.24 Et parce que mon serviteur Caleb a été animé d’un autre esprit, et qu’il a pleinement suivi ma voie, je le ferai entrer dans le pays où il est allé, et ses descendants le posséderont. 1 Rois 19.18 Mais je laisserai en Israël sept mille hommes, tous ceux qui n’ont point fléchi les genoux devant Baal, et dont la bouche ne l’a point baisé. 1 Co 4.17 Pour cela je vous ai envoyé Timothée, qui est mon enfant bien-aimé et fidèle dans le Seigneur; il vous rappellera quelles sont mes voies en Christ, quelle est la manière dont j’enseigne partout dans toutes les Églises. Ap 17.14 Ils combattront contre l’agneau, et l’agneau les vaincra, parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi.
De tout ce qui précède, nous notons que Job s’effondre dans l’effort pour réaliser le grand Dieu : « J’ai pris derrière moi, dans le passé. Il y a les empreintes de pas d’Éloah quand Il est passé. Dans le silence, un écho de son pas se fait entendre ; mais Dieu n’est pas là. Sur la main droite, au-delà des collines qui se referment sur l’horizon, sur la main gauche où les chemins mènent à Damas et au nord lointain – pas là je peux voir sa forme ; ni là-bas où le jour se lève à l’est. Et quand je voyage en avant dans l’imagination, moi qui ai dit que mon Rédempteur se tiendrait sur la terre, quand je m’efforce de concevoir sa forme, toujours, dans une incapacité humaine totale, j’échoue. « En vérité, tu es un Dieu qui te cache. » Et pourtant, la conviction de Job de sa propre droiture, n’est-ce pas le témoignage de Dieu à son esprit ? Ne peut-il pas s’en contenter ? Avoir un tel témoignage, c’est avoir le verdict même qu’il désire. Par sa puissance divine, il est partout présent. L’Éternel et le Tout-Puissant siège toujours sur le trône de sa puissance. De là, il est capable de voir tout, et rend à chacun avec justice, selon ses œuvres. C’est pourquoi ce n’est pas en vain que nous avons l’espérance en Dieu, car il ne change pas comme nous. Mais priez-le humblement, car il est très généreux et très miséricordieux. Haïssez et fuyez le mal comme vous le pouvez. Aimez les vertus et suivez-les. Vous avez grand besoin de toujours bien faire, car vous faites toujours tout ce que vous faites en présence du Dieu éternel et tout-puissant. Il voit tout et il récompensera tout. » Car Job ne sera pas dépassé. Il se tient aux abois contre ses trois amis et l’adversaire invisible. Mais il aime l’intégrité, la vertu, d’abord ; et il se soucie de lui-même en tant que représentant de ce que l’Esprit de Dieu donne aux hommes fidèles. Il peut donc pleurer, il peut se défendre, il peut se plaindre ; et Dieu ne le rejettera pas. « Car il connaît le chemin que je prends ; S’il me mettait à l’épreuve, je sortirais comme de l’or. Mon pied s’est accroché à ses pas, J’ai gardé sa voie et je ne l’ai pas détournée. Je ne suis pas revenu sur les commandements de ses lèvres ; J’ai chéri les paroles de sa bouche plus que ma nourriture nécessaire. » Courageusement, ce n’est pas pour se vanter qu’il parle, et il est bon de l’entendre encore capable de faire une telle réclamation. Pourquoi ne tenons-nous pas aussi fermement au vêtement de notre Divin Ami ? Pourquoi ne réalisons-nous pas et ne montrons-nous pas la piété résolue qui anticipe le jugement : « S’il m’éprouvait, je sortirais comme de l’or » ? Les psalmistes d’Israël se tenaient ainsi sur leur foi ; et ce n’est certainement pas en vain que Christ nous a appelés à être comme notre Père qui est dans les cieux. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Pourquoi Dieu ne juge-t-il pas les méchants ? » (Jb 24)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.