Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 18.1-2 et suivants. En effet, en accablant leur ami, Éliphaz, Bildad et Tsophar travaillent sans s’en rendre compte à ébranler sa foi. Accuser quelqu’un, c’est faire l’œuvre habituelle de Satan. Non seulement celui-ci attaque le croyant devant l’Éternel, comme nous l’avons vu faire aux ch. 1 et 2, mais encore il l’accuse au dedans de lui-même en lui inspirant des doutes: «Tu n’as pas la vraie sorte de foi! Tu n’es pas sauvé! Tu vois bien que Dieu t’abandonne! Si tu étais un enfant de Dieu, tu ne te conduirais pas ainsi». Et les premiers doutes semés en amènent d’autres, car l’Ennemi en profite pour souffler ensuite: «Puisque tu as des doutes, c’est la preuve que tu n’as pas la foi; un croyant ne peut pas douter.»
Repoussons avec énergie ces «projectiles enflammés du méchant». Par quel moyen? En nous servant du «bouclier de la foi», autrement dit la simple confiance en Dieu et dans les promesses de sa Parole (Éph 6.10-20). Bildad évoque le roi des terreurs (v. 14). C’est la mort, menace permanente, vers laquelle tout homme est contraint de marcher sans savoir quand il la rencontrera. Mais pour le croyant elle n’est plus un sujet d’effroi. Jésus en affrontant lui-même volontairement la mort, a rendu impuissant Satan qui en avait le pouvoir (Héb 2.14-15). Le second des amis de Job prend maintenant la parole. Comme nous l’avons remarqué dans le débat précédent, Bildad a beaucoup moins de douceur d’esprit et d’empire sur lui-même que son ami plus âgé Éliphaz, qui occupe la première place dans toutes ces discussions. Aussi est-il beaucoup moins scrupuleux dans l’expression de ses doutes à l’égard de Job et de son soupçon qu’il est un hypocrite, car c’est à cela qu’il en arrive bien vite: «Jusques à quand tendrez-vous des pièges avec vos paroles?
Soyez intelligents, et puis nous parlerons. Pourquoi sommes-nous considérés comme des bêtes, et sommes-nous stupides à vos yeux? Toi qui déchires ton âme dans ta colère, la terre sera-t-elle abandonnée à cause de toi, et le rocher sera-t-il transporté de sa place? Or la lumière des méchants (est-ce là ce qu’il insinue à l’égard de Job, que «la lumière des méchants» est en lui?) sera éteinte et la flamme de son feu ne luira point… Le piège le prend par le talon, le lacet le saisit; sa corde est cachée dans la terre, et sa trappe sur le sentier» (Jb 18:2-10). «Ne jugez pas, afin que vous ne soyez pas jugés» (Matthieu 7:1). Tel est l’esprit de Bildad. Il était convaincu que, quelles que fussent les apparences, elles étaient toutes sans fondement, et que maintenant la vérité ne pouvait pas demeurer plus longtemps cachée: les jugements de Dieu et le langage de Job manifestaient qu’il était simplement un insensé qui avait prospéré, mais dont la vie se terminait selon une règle juste et habituelle.
Nous comprenons tous sans doute ce que l’Écriture entend par un «insensé», un homme sans Dieu. Il n’y a point de folie pareille. C’est là ce que Bildad pense avoir été le cas de Job. N’est-il pas humiliant et solennel que nous puissions être des plus sincères dans ce que nous croyons, mais complètement dans l’erreur? Nous sommes aussi responsables de ce que sont nos convictions que de ce que nous faisons ou disons. Le seul qui soit compétent pour former en nous des pensées et des sentiments justes est Celui qui seul donne la sagesse et la force pour les manifester; c’est Dieu lui-même. Nous sommes entièrement dépendants de lui pour nous communiquer ses pensées et former nos sentiments aussi bien que nos voies selon ce qu’Il est.
Mais Bildad ajoute: «Il n’a pas d’enfants ni de postérité parmi son peuple». Il est pénible de constater que, dans un esprit de dureté, il prenne occasion de la douloureuse calamité qui avait enlevé les enfants de Job pour l’accabler. «Ceux qui viennent après seront étonnés de son jour, comme l’horreur s’est emparée de ceux qui les ont précédés. Certainement, telles sont les demeures de l’inique, et tel est le lieu de celui qui ne connaît pas Dieu». Job était-il tel dans l’estimation de Bildad? Ce discours de Bildad se démarque par sa force et sa subtilité et, non moins, par sa cruelle rigueur bien distincte de celles adressées à Job. C’est l’attaque la plus brutale que la victime doit supporter. La loi du châtiment est énoncée sur un ton dur et recueilli qui semble ne laisser aucune place au doute. La force qui domine et tue est présentée plutôt comme une fatalité ou une destinée que comme un gouvernement moral. Aucune tentative n’est faite pour décrire le caractère de l’homme sur lequel le châtiment tombe. Nous n’entendons rien de fier défi ou du crime de s’installer dans des habitations sous la malédiction divine. Bildad n’ose aucune définition qui ne corresponde pas au cas de Job. Il qualifie un homme d’impie, puis, avec une gourmandise acharnée, suit son enchevêtrement dans le filet du désastre. Tout ce qu’il dit est général, abstrait ; néanmoins, l’ensemble est calculé pour percer l’armure de la prétendue présomption de Job.
Nulle part l’habileté de l’auteur n’est mieux démontrée qu’à faire dire des choses fausses de façon plausible et efficace à ces protagonistes de Job. Ses ressources sont merveilleuses. Après le premier cercle de discours, les lignes d’opposition à Job tracées par la teneur de la controverse pourraient sembler n’admettre plus ou très peu d’arguments nouveaux. Pourtant, cette adresse est aussi graphique et pittoresque que les précédentes. Toute la force de l’opposition est jetée dans ces phrases empilant menace sur menace avec une telle vérité apparente. La raison en est que la crise approche. Par l’attaque de Bildad, le malade doit être réveillé à son plus haut effort, cette parole prophétique qui est en un sens la raison d’être du livre.
Bildad ouvre l’attaque en accusant Job de rechercher les mots – une accusation d’ordre général se référant apparemment aux expressions fortes qu’il avait utilisées pour décrire ses souffrances de la part de Dieu et de la critique des hommes. Il appelle ensuite Job pour comprendre ses propres erreurs, afin qu’il puisse être en mesure de recevoir la vérité. Pervertissant et exagérant le langage de Job, il demande pourquoi les amis devraient être considérés comme des bêtes et impurs, et pourquoi ils devraient être ainsi marqués par un homme qui était en révolte contre la providence. « Pourquoi sommes-nous comptés comme des bêtes, Aussi impur même à tes yeux ?
La personnification de la mort est ici naturelle et de nombreux parallèles avec la figure sont faciles à trouver. L’horreur de la mort est la marque d’une vie saine et forte, en particulier chez ceux qui ne voient au-delà qu’un sombre shéol d’une existence morne et désespérée. Le « premier-né de la mort » est l’effroyable lèpre noire, et elle porte ce nom figuré comme possédant plus que d’autres maladies ce pouvoir de corrompre le corps que la mort elle-même exerce pleinement. Cette froide prédiction de la mort de l’impie de la maladie même qui a attaqué Job est vraiment cruelle, surtout de la part de celui qui avait autrefois promis la santé et la félicité dans ce monde à la suite de la pénitence. On peut dire que Bildad s’est fait un devoir de prêcher les terreurs de Dieu, et ce devoir lui paraît agréable, car il décrit avec insistance et ornement la fin des impies. Mais il aurait dû différer cette terrible homélie jusqu’à ce qu’il ait eu la preuve claire de la méchanceté de Job. Bildad dit des choses dans son zèle de son esprit contre les impies qu’il regrettera amèrement par la suite.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Intervention de Bildad : un piège pour le méchant :
- Colère de l’homme, interdite
Ps 37.8 Laisse la colère, abandonne la fureur; Ne t’irrite pas, ce serait mal faire. Pr 14.17 Celui qui est prompt à la colère fait des sottises, Et l’homme plein de malice s’attire la haine. Mt 5.22 Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère mérite d’être puni par les juges; que celui qui dira à son frère: Raca! mérite d’être puni par le sanhédrin; et que celui qui lui dira: Insensé! mérite d’être puni par le feu de la géhenne. Jc 1.19 Sachez-le, mes frères bien-aimés. Ainsi, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, lent à se mettre en colère;
- Chute des méchants, prophétisée
Pr 22.14 La bouche des étrangères est une fosse profonde; Celui contre qui l’Éternel est irrité y tombera. Jr 6.15 Ils seront confus, car ils commettent des abominations; Ils ne rougissent pas, ils ne connaissent pas la honte; C’est pourquoi ils tomberont avec ceux qui tombent, Ils seront renversés quand je les châtierai, Dit l’Éternel. Jr 8.4 Dis-leur: Ainsi parle l’Éternel: Est-ce que l’on tombe sans se relever? Ou se détourne-t-on sans revenir? Os 4.14 Je ne punirai pas vos filles parce qu’elles se prostituent, Ni vos belles-filles parce qu’elles sont adultères, Car eux-mêmes vont à l’écart avec des prostituées, Et sacrifient avec des femmes débauchées. Le peuple insensé court à sa perte.
- Péché destructeur
Ps 34.22 Le malheur tue le méchant, Et les ennemis du juste sont châtiés. Ps 140.12 L’homme dont la langue est fausse ne s’affermit pas sur la terre; Et l’homme violent, le malheur l’entraîne à sa perte. Am 7.11 Car voici ce que dit Amos: Jéroboam mourra par l’épée, et Israël sera emmené captif loin de son pays. 1 Tim 6.9 Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition.
- Les méchants, déracinés
Dt 29.28 L’Éternel les a arrachés de leur pays avec colère, avec fureur, avec une grande indignation, et il les a jetés sur un autre pays, comme on le voit aujourd’hui. Ps 52.7 Aussi Dieu t’abattra pour toujours, Il te saisira et t’enlèvera de ta tente; Il te déracinera de la terre des vivants. -Pause. Pr 2.22 Mais les méchants seront retranchés du pays, Les infidèles en seront arrachés. Mt 15.13 Il répondit: Toute plante que n’a pas plantée mon Père céleste sera déracinée.
De tout ce qui précède, nous notons qu’ayant amené la victime du destin dans la tombe, l’orateur a encore plus à dire : Il y avait des conséquences qui s’étendaient au-delà de la propre souffrance et de l’extinction d’un homme. Sa famille, son nom, tout ce qu’on désirait de souvenir dans ce monde serait refusé au malfaiteur. Dans l’univers, tel que le voit Bildad, il n’y a pas de place pour le repentir ou l’espoir, même pour les enfants de l’homme contre lequel le décret du destin a été prononcé. L’habitation du pécheur passera entre les mains de parfaits étrangers ou sera couverte de soufre et rendue maudite. Les racines de sa famille ou de son clan, ceux qui survivent encore d’une génération plus âgée, et les branches au-dessus des enfants ou des petits-enfants, comme dans Job 18:19 – se faneront. Ainsi sa mémoire périra, aussi bien dans le pays où il habita qu’à l’étranger dans d’autres régions. Son nom tombera dans l’oubli, chassé du monde avec aversion et dégoût. Tel est, dit Bildad, le sort des méchants. Job jugea bon de parler d’hommes étonnés de la justification dont il allait jouir lorsque Dieu apparut pour lui. Mais la surprise serait d’une autre nature : À la destruction totale de l’homme méchant et de sa postérité, de sa ferme et de sa mémoire, ceux de l’ouest seraient étonnés et ceux de l’est effrayés. Aussi logique que tant d’autres schémas offerts depuis au monde, schéma moral aussi, celui de Bildad est à la fois déterminé et incohérent. Il n’a aucun doute, aucune hésitation à le présenter : S’il était le gouverneur moral, il n’y aurait aucune pitié pour les pécheurs qui refusent d’être convaincus de péché, à sa manière et selon sa loi de jugement. Il leur tendait des pièges, les traquait, arrachait tous les arguments contre eux. À son avis, c’est le seul moyen de vaincre les cœurs non régénérés et de les convaincre de culpabilité. Pour sauver un homme, il le détruirait. Pour le rendre pénitent et saint, il attaquerait tout son droit à la vie. Car du caractère humain, Bildad n’en a presque pas. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Réponse de Job à Bildad. » (Jb 19)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.