Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 17.1 et suivants. En effet, Job, dans sa douleur, ne voit pas d’autre issue que la mort et l’appelle à son secours. Ceci aurait dû prouver à ses amis qu’il n’avait pas mauvaise conscience. S’il avait été coupable comme ils l’en accusaient, n’aurait-il pas redouté de paraître devant Dieu? Ses paroles se font toujours plus déchirantes: «Je suis devenu un homme auquel on crache au visage» (v. 6). Cet outrage odieux et infâmant a été infligé à notre Sauveur (Ésa 50.4-6; Marc 14.60-65 et Mc 15.15-21). L’homme a montré toute la bassesse dont il est capable en insultant aussi lâchement Celui qui était sans défense et déjà dans le plus profond abaissement volontaire!
«Les hommes droits en seront stupéfaits» continue Job au v. 8. Quelle chose incompréhensible en effet, que de voir «le juste abandonné»! (Ps. 37.23-26). Un tel spectacle risquait de renverser la foi de plusieurs en la justice de Dieu (Ps. 69.6-13). «Mes projets sont anéantis – s’écrie Job – les plans chéris de mon cœur», (v. 11). Il arrive en effet que Dieu se mette en travers de notre chemin pour nous amener à sonder nos cœurs et à y découvrir des projets que nous caressions mais qui n’avaient pas son approbation (Pr 16.9; Pr 19.21). Et disons-nous bien que lorsqu’il ferme une porte devant nous, c’est parce qu’il sait qu’il n’y a rien de bon pour nous derrière elle. S’il était réconfortant d’entendre parler de misère et de malheur, d’entendre le sort des malfaiteurs insolents décrit maintes et maintes fois en des termes divers, alors Job aurait dû être réconforté. Mais ses amis avaient perdu de vue leur course, et il dut les y rappeler.
« J’ai entendu beaucoup de choses de ce genre : Les consolateurs affligeants sont vous tous. Les vains mots auront-ils une fin ? » Il voudrait leur faire considérer que la harpe perpétuelle sur une seule corde n’est qu’un accomplissement sobre ! Revenant l’un après l’autre à l’homme méchant, le pécheur impie, rusé, rebelle, sensuel, autoritaire, et son destin certain de désastre et d’extinction, ils sont à la fois obstinément disgracieux et dans l’esprit de Job pitoyablement inepte. Il n’est pas disposé à discuter à nouveau avec eux, mais il ne peut s’empêcher d’exprimer sa douleur et même son indignation qu’ils lui aient offert une pierre pour du pain. S’excusant, ils lui avaient reproché son indifférence aux « consolations de Dieu ». Tout ce dont il avait été conscient, c’était de leurs « paroles jointes » contre lui avec beaucoup de hochements de tête. Était-ce la consolation divine ? Tout, semblait-il, était assez bon pour lui, un homme sous le coup de Dieu.
Même ainsi : le discours courtois et superficiel d’hommes qui disaient : Ami, vous n’êtes qu’accidentellement affligé ; il n’y a pas de coup de Dieu là-dedans : attendez un peu que les ombres passent, et en attendant laissez-nous vous encourager par des histoires d’autrefois : – un tel discours aurait encore moins servi Job que la tentative sérieuse des amis de régler le problème. C’est donc avec une ironie quelque peu inconsidérée qu’il leur reproche de ne pas avoir donné ce qu’il aurait refusé avec mépris s’ils l’avaient offert. Le passage est tout au long ironique. Aucun changement de ton ne se produit dans Job 16:5, comme le mot d’ouverture mais dans la version anglaise est censé l’impliquer. Job veut dire, bien sûr, qu’une telle consolation qu’ils offraient, il ne la leur aurait jamais offerte. Ce serait facile, mais odieux. Jusqu’ici dans le sarcasme triste ; et puis, le sentiment de désolation tombant trop lourdement sur son esprit pour la plaisanterie ou les remontrances, il revient à sa plainte. Qu’est-il parmi les hommes ? Qu’est-il en lui-même ? Qu’est-il devant Dieu ?
Mais c’est Dieu, non les hommes, dont il a le plus amèrement à parler de l’étrange œuvre. Les mots lui manquent presque pour exprimer ce que son ennemi tout-puissant a fait. Chiffre après chiffre exprime le sentiment de persécution par une personne pleine de ressources qui ne peut pas être résistée. Job se déclare physiquement meurtri et brisé. Les piqûres et les plaies de sa maladie sont comme des flèches tirées de tous les côtés qui rongent sa chair. Il est comme une forteresse assiégée et prise d’assaut par un ennemi irrésistible. Tout le récit est une persécution, imméritée. Il souffre, mais proteste toujours qu’il n’y a pas de violence dans ses mains, aussi sa prière est pure. Que ni Dieu ni l’homme ne pensent qu’il cache le péché et fasse appel avec ruse. Sincère, il est dans chaque mot. À ce stade, où l’on pourrait s’attendre à ce que le langage passionné de Job conduise à une nouvelle explosion contre le ciel et la terre, l’un des tournants les plus dramatiques de la pensée du patient l’amène soudainement à une harmonie mineure avec la création et le Créateur.
A cet effort nouveau et des plus pathétiques pour arriver à une fidélité bienveillante en Dieu que tous ses cris n’ont pas encore éveillé, les discours antérieurs ont préparé. S’élevant de la pensée que tout était un pour Dieu qu’il ait vécu ou qu’il soit mort puisque les parfaits et les méchants sont également détruits, pleurant l’absence d’un homme du jour entre lui et le Très-Haut, Job dans le dixième chapitre a touché la pensée que son Créateur ne pouvait pas mépriser l’œuvre de ses propres mains. Le Dieu qu’il adorait alors entendit ses prières, accepta ses offrandes, le rendit heureux d’une amitié qui ne l’était pas de rêve vide.
Maintenant, dans le stade actuel de l’être, avant l’expiration des années qui le conduisent à la tombe, Job implore la justification qui existe dans les annales du ciel. En tant que fils de l’homme, il plaide, non pas en tant que personne ayant un droit particulier, mais simplement en tant que créature du Tout-Puissant ; et il plaide pour la première fois avec des larmes. Et dans le cœur de Dieu aussi, il doit y avoir un témoignage de son fidèle serviteur, bien que, pendant ce temps, quelque chose interfère avec le témoignage que Dieu pouvait rendre. L’appel de Job est que le soleil brille au-delà des nuages roulants. C’est là; Dieu est fidèle et vrai. Il brillera. Mais laissez-le briller maintenant! La vie humaine est brève et le retard sera désastreux.
Quant à l’accomplissement de ma confiance en Dieu, qui le verra ? L’effort jadis fait pour garder l’espoir même face à la mort n’est pas oublié. Mais il se demande maintenant s’il a le moins de terrain en fait. Son esprit a encore besoin d’être mis à rude épreuve avant de s’élever à la magnifique affirmation : Sans ma chair, je verrai Dieu. Les marées de la confiance vont et viennent. Il y a ici un bas reflux. La prochaine avancée marquera le printemps d’une croyance résolue. Combien est ardue la pensée qui doit lutter contre la tombe et la corruption ! Le corps dans son amaigrissement et sa décomposition, voué à être la proie des vers, semble entraîner avec lui dans les ténèbres inférieures la vie avide de l’esprit. Ceux qui ont une vision chrétienne d’une autre vie peuvent se mesurer à l’oppression que Job doit endurer la valeur de cette révélation d’immortalité qui est le don du Christ.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Je n’ai plus d’espoir :
- Fragilité de l’homme, références générales
Ps 49.13 Mais l’homme qui est en honneur n’a point de durée, Il est semblable aux bêtes que l’on égorge. Ps 78.39 Il se souvint qu’ils n’étaient que chair, Un souffle qui s’en va et ne revient pas. Ps 103.14 Car il sait de quoi nous sommes formés, Il se souvient que nous sommes poussière. 1 P 1.24 Car Toute chair est comme l’herbe, Et toute sa gloire comme la fleur de l’herbe. L’herbe sèche, et la fleur tombe;
- Mépris des saints
Jb 12.4 Je suis pour mes amis un objet de raillerie, Quand j’implore le secours de Dieu; Le juste, l’innocent, un objet de raillerie! Ps 119.141 Je suis petit et méprisé; Je n’oublie point tes ordonnances. 1 Co 1.28 et Dieu a choisi les choses viles du monde et celles qu’on méprise, celles qui ne sont point, pour réduire à néant celles qui sont, 1 Co 4.13 calomniés, nous parlons avec bonté; nous sommes devenus comme les balayures du monde, le rebut de tous, jusqu’à maintenant.
- Progrès spirituel, caractéristiques des justes
Jb 17.9 Le juste néanmoins demeure ferme dans sa voie, Celui qui a les mains pures se fortifie de plus en plus. Ps 84.8 Leur force augmente pendant la marche, Et ils se présentent devant Dieu à Sion. Ps 92.13 Les justes croissent comme le palmier, Ils s’élèvent comme le cèdre du Liban. 1 Tim 4.15 Occupe-toi de ces choses, donne-toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous.
- Séjour des morts
Jb 17.13 C’est le séjour des morts que j’attends pour demeure, C’est dans les ténèbres que je dresserai ma couche; Ps 49.16 Mais Dieu sauvera mon âme du séjour des morts, Car il me prendra sous sa protection. -Pause. Os 13.14 Je les rachèterai de la puissance du séjour des morts, Je les délivrerai de la mort. O mort, où est ta peste? Séjour des morts, où est ta destruction? Mais le repentir se dérobe à mes regards! 1 Co 15.55 O mort, où est ta victoire? O mort, où est ton aiguillon?
De tout ce qui précède, nous notons que ce n’est pas par erreur, ni par incrédulité, qu’un homme comme Job s’est battu avec une mort sinistre, s’est efforcé de la tenir à distance jusqu’à ce que son caractère soit innocenté. Il n’y avait aucune doctrine reconnue de l’avenir sur laquelle fonder. Par pure nécessité, chaque âme accablée devait chercher sa propre Apocalypse. Lui qui avait souffert avec le cœur saignant un sacrifice de toute une vie, lui qui s’était efforcé de libérer ses compagnons d’esclaves et avait finalement sombré dominé par un pouvoir tyrannique, les braves vaincus, les bons trahis, ceux qui cherchaient à travers les croyances païennes et ceux qui trouvaient dans la religion révélée les promesses de Dieu – toutes se tenaient dans une douloureuse ignorance avant la mort inexorable, contemplaient les ombres du monde souterrain et luttaient individuellement pour l’espoir au milieu de l’obscurité grandissante. Le sentiment du désastre écrasant de la mort de celui dont la vie et la religion sont condamnées avec mépris n’est pas attribué à Job comme une épreuve particulière, se mêlant rarement à l’expérience humaine. L’auteur du livre l’a lui-même ressenti et en a vu l’ombre sur bien des visages. « Où », comme on demande, « étaient les larmes de Dieu alors qu’il repoussait dans le calme éternel les mains tendues vers lui dans la foi mourante ? » Il y avait une religion qui donnait une réponse large et élaborée aux questions de mortalité. L’intelligence large de l’auteur de Job peut difficilement avoir manqué le credo et le cérémonial de l’Egypte ; il ne pouvait manquer de se souvenir de son « Livre des morts ». Son propre travail, tout au long, est à la fois un parallèle et un contraste avec cette vieille vision de la vie future et du jugement divin. Il a été affirmé que certaines des formes d’expression, en particulier dans le dix-neuvième chapitre, ont leur source dans les écritures égyptiennes, et que le « Livre des Morts » est plein d’aspirations spirituelles qui lui donnent une ressemblance frappante avec le Livre de Travail. Or, sans aucun doute, la correspondance est remarquable et méritera examen. L’âme vient devant Osiris, qui tient la houlette du berger et le fléau pénal. Thot (ou Logos) insuffle un esprit nouveau dans le corps embaumé, et le mort plaide pour lui-même devant les assesseurs : « Salut à toi, grand Seigneur de la justice. J’arrive près de toi. Je suis l’un de ceux qui te sont consacrés sur la terre. J’atteins le pays de l’éternité. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « La lumière des méchants s’éteindra. » (Jb 18)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.