Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Job 11.1-2 et suivants. En effet, Tsophar prend la parole à son tour. Étrange consolateur en vérité! Plus sévère encore que ses deux compagnons, il commence par accuser Job d’être un bavard (v. 2), un menteur et un moqueur (v. 3). Il parle ensuite de son iniquité (v. 6). Et, à partir du v. 13, il dresse un tableau de ce qu’à son avis il faut faire pour être béni par Dieu: Si tu fais ceci, si tu fais cela…! Cette disposition d’esprit s’appelle le légalisme. Déjà Éliphaz avait engagé Job à mettre sa confiance, non en Dieu, mais dans sa propre crainte de Dieu, dans l’intégrité de ses voies (Jb 4.1-6). Et Job n’était justement que trop disposé à s’appuyer sur lui-même – plutôt que sur l’Éternel. Ceci nous montre à quel point le cœur humain est imbu de propre justice. Même un croyant est exposé à cet esprit légal qui conduit à penser du bien de soi et par voie de conséquence à sous-estimer l’immensité de la grâce de Dieu. Les v. 7 à 9 posent précisément des questions au sujet de l’infini de Dieu dans toutes ses directions: hauteur, profondeur, longueur, largeur. Quel mortel peut les apprécier? Éph. 3.14-21 apporte la réponse: Par l’Esprit, tous les saints peuvent être rendus «capables de comprendre quelle est la largeur et la longueur, et la profondeur et la hauteur – et de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance».
Nous entendons ensuite Tsophar, le plus tranchant et le moins réfléchi des trois. Il accuse Job d’aveuglement moral et de pure vanterie. Il approuve les dures pensées de ceux qui l’attaquaient et n’attache aucun prix aux supplications de Job dans sa misère. Au contraire, il commence par formuler le triste soupçon que tous trois nourrissaient, que quelque mal grave et caché se trouvait au fond de toute cette épreuve, et qu’il était la cause des calamités inouïes et multipliées de Job. Nous trouverons toutefois un développement beaucoup plus grand de cette fausse pensée lorsque nous considérerons la seconde discussion de Job avec ses amis.
Le troisième et probablement le plus jeune des trois amis de Job reprend maintenant l’argument un peu avec la même tension que les autres. Sans vouloir être injuste envers Tsophar, nous sommes quelque peu prévenus contre lui dès le début ; et l’écrivain doit vouloir que nous le soyons, puisqu’il le fait attaquer Job comme un bavard vide:
« Ne faut-il pas répondre à la multitude de paroles ? Et un homme aux lèvres sera-t-il justifié ? Tes vantardises feront-elles taire les gens, Afin que tu te moques de toi, sans que personne ne te fasse honte ? » C’était vrai, Job avait utilisé un discours véhément. Pourtant, c’est une suggestion des plus insultantes qu’il voulait dire peu de fanfaronnades irréligieuses. La note spéciale de Tsophar apparaît dans sa réprimande de Job pour la moquerie, c’est-à-dire le discours sceptique, auquel il s’était livré. Les personnes qui se contentent de répéter des opinions sont généralement les plus dogmatiques et les assument le plus. Personne ne se croit plus apte à détecter l’erreur dans la doctrine, personne ne dénonce le rationalisme et l’infidélité avec plus de confiance que l’homme dont le credo est formel, qui n’a jamais appliqué son esprit directement aux problèmes de la foi, et n’a qu’une quantité modérée d’esprit à appliquer.
Tsophar, en effet, est un homme d’une intelligence considérable ; mais il se trahit. Pour lui, les paroles de Job ont été lassantes. Il a peut-être essayé de comprendre la question, mais il n’a eu qu’une impression générale que, face à ce qui lui paraît la preuve la plus claire, Job nie être de quelque manière que ce soit justiciable. Il avait osé dire à Dieu : « Tu sais que je ne suis pas méchant. Quoi? Dieu peut affliger un homme qu’il sait être juste ! C’est une doctrine aussi profane que nouvelle. Eliphaz et Bildad supposèrent qu’ils avaient affaire à un homme qui ne voulait pas s’humilier dans la manière de reconnaître des péchés jusque-là cachés. Par des pressions d’une nature ou d’une autre, ils espéraient que Job réalise sa transgression secrète. Mais Zophar a noté toute la tendance de son argumentation à être hérétique. « Tu dis, Ma doctrine est pure. » Et quelle est cette doctrine ? Eh bien, que tu étais pur aux yeux de Dieu, que Dieu t’a frappé sans cause. Veux-tu dire, ô Job ! accuser le Très-Haut d’agir ainsi ? Oh que Dieu parle et ouvre ses lèvres contre toi ! Tu as exprimé le désir de lui exposer ton cas. Le résultat serait très différent de ton attente.
Or, sous toute conception erronée des personnes sincères, il y a presque toujours une sorte de fondement de vérité; et ils ont au moins autant de logique qu’ils s’en satisfont. Les amis de Job sont des hommes religieux ; ils ne construisent pas consciemment sur des mensonges. Tous et chacun, ils sont convaincus que Dieu est invariable dans son traitement des hommes, n’affligeant jamais les innocents, infligeant toujours un jugement dans la mesure précise du péché d’un homme. Cette croyance est la base de leur credo. Ils ne pouvaient pas adorer un Dieu moins qu’absolument juste. En commençant la vie religieuse avec cette foi, ils s’y sont toujours accrochés. Après trente ou quarante ans d’expérience, ils sont toujours convaincus que leur principe explique la prospérité et l’affliction, les circonstances de tous les êtres humains. Mais n’ont-ils jamais rien vu qui ne s’harmonise avec cette vision de la providence ? N’ont-ils pas vu les bons mourir dans leur jeunesse, et ceux dont le cœur est sec comme la poussière de l’été brûle jusqu’aux orbites ? N’ont-ils pas vu prospérer de vils stratagèmes, et les intrigants profiter de leur pouvoir mal acquis pendant des années ? Il est étrange que l’ancienne foi n’ait pas été ébranlée au moins.
Mais non! Ils arrivent au cas de Job aussi fermement convaincu que jamais que le souverain du monde montre sa justice en dispensant joie et souffrance proportionnellement aux bonnes et mauvaises actions des hommes, que chaque fois que des ennuis tombent sur quelqu’un, un péché doit avoir été commis qui mérite précisément ce genre et cette quantité de souffrance. En essayant d’aller à la source de la croyance, nous devons nous avouer en partie perdus. Un auteur suggère qu’il peut y avoir eu dans les conditions plus anciennes et plus simples de la société une correspondance plus étroite entre le mal et la souffrance qu’on ne le voit de nos jours. Il y a peut-être quelque chose là-dedans. Mais la vie n’est pas gouvernée différemment à différentes époques, et la théorie n’est guère prouvée par ce que nous savons du monde antique. Sans aucun doute dans l’histoire des Hébreux, qui se cache derrière la foi attribuée aux amis de Job, un lien peut être tracé entre leurs méfaits en tant que nation et leurs souffrances en tant que nation. Lorsqu’ils se sont éloignés de la foi en Dieu, leur obéissance languissait, leur vigueur diminuait, la fin de leur existence était perdue de vue, et ainsi ils devenaient la proie d’ennemis. Mais cela ne s’appliquait pas aux particuliers.
Les bons souffraient avec les imprudents et les méchants dans les saisons de calamité nationale. Et l’histoire du peuple d’Israël soutiendrait une telle vision du gouvernement divin tant que la transgression nationale et sa punition étaient seules prises en compte. Maintenant, cependant, la distinction entre la nation et l’individu a clairement émergé. Le péché d’une communauté ne peut plus expliquer de manière satisfaisante les souffrances d’un membre de la communauté, fidèle parmi les incroyants. Mais la théorie semble avoir été établie plutôt par le cours d’argumentation suivant. Toujours dans l’administration de la loi et l’exercice de l’autorité paternelle, la transgression a été frappée de douleur et de privation de privilège. Le père dont le fils lui a désobéi inflige de la peine, et, s’il est un père judicieux, rend la peine proportionnée à l’offense. Le souverain, par l’intermédiaire de ses juges et de ses officiers, punit la transgression selon un code d’ordre. Les malfaiteurs sont privés de liberté; ils sont condamnés à une amende ou à la flagellation ou, en dernier ressort, exécutés. Or, ayant ainsi bâti un système de droit qui inflige des peines avec plus ou moins de justice en proportion de l’offense imputée, les hommes tiennent pour acquis que ce qu’ils font imparfaitement est parfaitement fait par Dieu. Ils tiennent pour acquis que les calamités et les troubles qu’il nomme sont ordonnés selon le même principe, avec précisément le même dessein, que la peine est infligée par un père, un chef ou un roi.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
La sagesse de Dieu nous dépasse :
- Réprobation, le devoir d’exprimer la
Pr 24.25 Mais ceux qui le châtient s’en trouvent bien, Et le bonheur vient sur eux comme une bénédiction. Lc 17.3 Prenez garde à vous-mêmes. Si ton frère a péché, reprends-le; et, s’il se repent, pardonne-lui. Ep 5.11 et ne prenez point part aux oeuvres infructueuses des ténèbres, mais plutôt condamnez-les. 2 Tim 4.2 prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant.
- Propre justice, exemples
Jb 33.9 Je suis pur, je suis sans péché, Je suis net, il n’y a point en moi d’iniquité. Mt 23.30 et que vous dites: Si nous avions vécu du temps de nos pères, nous ne nous serions pas joints à eux pour répandre le sang des prophètes. Lc 10.29 Mais lui, voulant se justifier, dit à Jésus: Et qui est mon prochain? Rm 10.3 ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu;
- Connaissance divine, références générales
1 S 2.3 Ne parlez plus avec tant de hauteur; Que l’arrogance ne sorte plus de votre bouche; Car l’Éternel est un Dieu qui sait tout, Et par lui sont pesées toutes les actions. Esa 40.28 Ne le sais-tu pas? ne l’as-tu pas appris? C’est le Dieu d’éternité, l’Éternel, Qui a créé les extrémités de la terre; Il ne se fatigue point, il ne se lasse point; On ne peut sonder son intelligence. 1 Co 3.20 Et encore: Le Seigneur connaît les pensées des sages, Il sait qu’elles sont vaines. 1 Jn 3.20 car si notre coeur nous condamne, Dieu est plus grand que notre coeur, et il connaît toutes choses.
- Préparation spirituelle, les étapes de la
-Abandon des idoles 1 S 7.3 Il s’était passé bien du temps depuis le jour où l’arche avait été déposée à Kirjath Jearim. Vingt années s’étaient écoulées. Alors toute la maison d’Israël poussa des gémissements vers l’Éternel. 2 Ch 19.3 Mais il s’est trouvé de bonnes choses en toi, car tu as fait disparaître du pays les idoles, et tu as appliqué ton coeur à chercher Dieu.
-Purification du temple de Dieu 2 Ch 29.15 Ils réunirent leurs frères, et, après s’être sanctifiés, ils vinrent pour purifier la maison de l’Éternel, selon l’ordre du roi et d’après les paroles de l’Éternel.
-Revenir vers le Seigneur Lc 1.17 il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.
-Purification personnelle 2 Tim 2.21 Si donc quelqu’un se conserve pur, en s’abstenant de ces choses, il sera un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne oeuvre.
De tout ce qui précède, nous notons que les hommes tiennent pour acquis que les calamités et les troubles qu’ils nomment sont ordonnés selon le même principe, avec précisément le même dessein, que la peine est infligée par un père, un chef ou un roi. Si ce n’est pas la vérité, quelle autre explication peut-on trouver ? Le désir de bonheur est vif ; la douleur semble le pire des maux : et ils ne voient pas que l’endurance peut être le moyen du bien. Se sentant tenus de maintenir la justice parfaite de Dieu, ils affirment la seule théorie de la souffrance qui semble s’accorder avec elle. Maintenant, Tsophar, comme les autres pleins de cette théorie, admet que Job n’a peut-être pas vu sa transgression. Mais dans ce cas, la victime est incapable de distinguer le bien du mal. En effet, toute sa thèse semble à Tsophar montrer de l’ignorance. Si Dieu parlait et révélait les secrets de sa sainte sagesse, deux fois plus profonds, deux fois plus pénétrants que Job le suppose, les péchés qu’il a niés lui seraient rapportés. Il saurait que Dieu exige moins de lui que son iniquité ne le mérite. Tsophar laisse entendre, ce qui est très vrai, que notre jugement sur notre propre conduite est imparfait. Comment pouvons-nous retracer la vraie nature de nos actions, ou savoir à quoi elles ressemblent à la sublime sagesse du Très-Haut ? Job semble avoir oublié tout cela. Il refuse de se permettre la faute. Mais Dieu sait mieux. Voici un argument astucieux pour fortifier la position générale. On pourrait toujours dire d’un cas qui présentait des difficultés que, tandis que la victime semblait innocente, pourtant la sagesse de Dieu, « double en compréhension » (Job 11:6) par rapport à celle de l’homme, percevait la culpabilité et ordonnait la punition. Mais l’argument s’est avéré trop long, car la santé et le confort de Tsophar contredisaient son dogme. Il tenait pour acquis que la double sagesse du Tout-Puissant ne trouvait rien de mal en lui. C’était un oubli naïf. Pouvait-il affirmer que sa vie n’avait pas de défaut ? À peine. Mais alors, pourquoi est-il à l’honneur ? Comment avait-il pu venir à cheval sur son chameau, accompagné de ses serviteurs, pour juger Job ? De toute évidence, sur un argument comme le sien, aucun homme ne pourrait jamais être dans le confort ou le plaisir, car la nature humaine est toujours défectueuse, toujours dans plus ou moins de péché. La repentance ne dépasse jamais l’avenir. Par conséquent, Dieu qui traite avec l’homme sur une large base ne pourrait jamais le traiter sauf comme un pécheur, pour être maintenu dans la douleur et la privation. Si la souffrance est la peine du péché, nous devrions tous, malgré l’expiation de Christ, souffrir la douleur de l’heure pour le défaut de l’heure, car « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ». À ce rythme, la vie de l’homme, à nouveau malgré l’expiation, serait la poursuite du procès et de la condamnation. De tout cela, il est évident que le monde est gouverné sur un autre plan que celui qui satisfaisait les amis de Job. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Réponse de Job à Tsophar. » (Jb 12)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.