Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Ec 6.1-2 et suivants. En effet, «Certainement, tout homme qui se tient debout n’est que vanité… Certainement l’homme se promène parmi ce qui n’a que l’apparence; certainement il s’agite en vain; il amasse des biens et il ne sait qui les recueillera…». L’expérience du prédicateur confirme ces certitudes du Ps 39.5-8. L’homme, son milieu, son activité, tout cela est éphémère. Son âme seule existe pour toujours, et c’est justement d’elle qu’il s’occupe en général le moins
La quête du bien principal dans la richesse, est dans le juste milieu : Dans la section précédente, Coheleth a montré que le bien suprême ne se trouve pas dans cette dévotion aux affaires commerciales qui était, et est encore, caractéristique de la race hébraïque. Cette dévotion est communément inspirée soit par le désir d’amasser de grandes richesses, au nom du statut, de l’influence et des moyens de jouissance somptueuse qu’elle est supposée conférer ; soit par le désir plus modeste d’obtenir une compétence, de se tenir dans ce juste milieu de confort qui n’est assombri par aucune crainte harcelante de pénurie ou de besoin futur. Par une suite logique de pensée, par conséquent, il avance dans sa discussion pour considérer les principaux motifs dont il est inspiré. Les questions qu’il pose maintenant et les réponses sont, en effet, (1) La richesse conférera-t-elle la satisfaction bonne, tranquille et durable que les hommes recherchent ? Et sinon, (2) Cette disposition modérée pour le présent et pour l’avenir à laquelle les plus prudents restreindront leur but ?
Sa première question, bien que très importante, est brève ; parce que dans la section précédente, il s’est déjà attardé sur plusieurs des inconvénients qui accompagnent la richesse ; et plus encore, probablement, parce que, tandis qu’il y a peu d’hommes à n’importe quel âge à qui une grande richesse est possible, il y en aurait exceptionnellement peu en compagnie d’hommes pauvres pour l’instruction desquels il écrivait. Aussi brève et simple que soit la discussion, cependant, nous la comprendrons mal à moins que nous ne gardions à l’esprit que Qoheleth argumente, non pas contre la richesse, mais contre la prise de la richesse pour le Bien Principal. L’Homme qui fait des richesses son bien principal est hanté par les peurs et les perplexités : Observons donc que tout au long de ce sixième chapitre, le prédicateur a affaire à l’amant des richesses, non à l’homme riche ; qu’il parle, non contre la richesse, mais contre la confusion entre la richesse et le bien suprême. L’homme qui se confie dans les richesses est placé devant nous ; et, afin que nous puissions le voir à son meilleur, il a les richesses en lesquelles il se confie. Dieu lui a donné « ses bonnes choses », les lui a données en plénitude.
Il ne lui manque rien de ce qu’il désire, du moins rien que la richesse puisse commander. Pourtant, parce qu’il n’accepte pas son abondance comme un don de Dieu et qu’il tient le Donateur mieux que le don, il ne peut pas en profiter. Mais comment savons-nous qu’il a laissé ses richesses prendre à son égard une place indue ? Nous le savons par ce signe certain qu’il ne peut pas laisser Dieu prendre soin d’eux et de lui. Il s’inquiète d’eux et de ce qu’ils deviendront quand il sera parti. Il n’a peut-être pas de fils pour hériter d’eux, pas d’enfant, seulement un « étranger » qu’il a adopté ( Ec 6:2 ) – et presque tous les Orientaux sans enfants adoptent des étrangers à ce jour, comme nous l’avons trouvé, à nos dépens, ailleurs. Une profonde horreur à l’idée d’être mort au nom, à la gloire et à l’usage par manque d’héritiers était, et est, très répandue en Orient. Même le fidèle Abraham, quand Dieu lui avait promis le bien suprême, éclata en remontrances : « Que peux-tu me donner quand je pars sans enfant et que je n’ai d’héritier que mon serviteur de corps, Eliezer de Damas ? Parce que ce sentiment était proche du cœur oriental, le prédicateur s’efforce de montrer à quel point c’est une « vanité ». Il argumente : « Même si vous engendriez cent enfants, au lieu d’être sans enfant ; même si vous viviez mille ans, et que la tombe ne vous attendait pas au lieu de se trouver tout près de vous : pourtant, tant que vous n’étiez pas content de laisser vos richesses entre les mains de Dieu, vous vous tourmenteriez et vous embarrasseriez de peurs.
Un avortement serait mieux que vous, bien qu’il vienne dans le néant et s’en aille dans les ténèbres ; car il connaîtrait un repos qui vous est refusé, et s’enfoncerait sans appréhension dans le ‘lieu’ d’où toutes vos appréhensions ne peuvent vous sauver ( Ec 6:3 ). Homme fou ! ce n’est pas faute d’héritier que vous êtes troublé d’esprit. Si vous en aviez un, vous trouveriez un autre motif de soins ; tu n’en serais pas moins tourmenté et troublé ; car tu penserais encore à tes richesses plutôt qu’au Dieu qui les a données, et tu redouterais toujours le moment où tu devras t’en séparer pour revenir à lui. Il dépeint un homme qui a confiance dans la richesse, mais croit honnêtement que la richesse est le bien principal, ou, au moins, le chemin qui y mène. Cet homme a travaillé diligemment et adroitement pour acquérir la richesse, et il l’a acquise. Comme l’homme riche de la Parabole, il a beaucoup de biens et des granges qui se remplissent à mesure qu’elles grandissent. « Dieu lui a donné des richesses, des richesses et de l’abondance, de sorte que son âme », n’ayant pas appris à chercher quelque chose de plus haut, « ne manque de rien de tout ce qu’elle désire ». L’homme qui fait de la richesse son bien en chef est hanté par les peurs et les perplexités. Il a atteint son but, donc acquis ce qu’il tient pour bon. Ne peut-il pas s’en contenter ? Non; car bien qu’il ordonne à son âme de se réjouir et de se réjouir, elle refuse obstinément d’obéir.
Car elle est obscurcie de perplexités, hantée par de vagues envies, rongée et piquée d’un perpétuel souci. Maintenant qu’il a ses richesses, il redoute de les perdre : il ne sait pas comment il peut les employer au mieux, ni comment en disposer lorsqu’il doit les laisser derrière lui. Dieu les lui a données ; mais il n’est pas du tout sûr que Dieu fera preuve d’une égale sagesse en les donnant à quelqu’un d’autre quand il sera parti. Et ainsi le pauvre riche est assis dans la richesse jusqu’au menton, mais pas jusqu’aux lèvres, car il n’a pas le « pouvoir d’en profiter ». Accablé de soins jaloux, il en veut qu’on partage ce dont il ne peut jouir, rancune surtout qu’une fois mort, un autre possède ce qui lui a été si peu réconfortant. « Si tu es riche, dit Shakespeare, « tu es pauvre : car comme un âne dont le dos s’incline avec des lingots, tu portes tes lourdes richesses mais un voyage, et la mort te décharge ».
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Futilité de la richesse, vie insatisfaisante de l’homme :
- Richesses, ne sont d’aucun secours au moment de l’épreuve
Pr 11.4 Au jour de la colère, la richesse ne sert à rien; Mais la justice délivre de la mort. Ec 6.2 Il y a tel homme à qui Dieu a donné des richesses, des biens, et de la gloire, et qui ne manque pour son âme de rien de ce qu’il désire, mais que Dieu ne laisse pas maître d’en jouir, car c’est un étranger qui en jouira. C’est là une vanité et un mal grave. So 1.18 Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer, Au jour de la fureur de l’Éternel; Par le feu de sa jalousie tout le pays sera consumé; Car il détruira soudain tous les habitants du pays. Ap 18.16 et diront: Malheur! malheur! La grande ville, qui était vêtue de fin lin, de pourpre et d’écarlate, et parée d’or, de pierres précieuses et de perles! En une seule heure tant de richesses ont été détruites!
- Corps des morts, corps non enterrés, en signe de disgrâce
Ps 79.2 Elles ont livré les cadavres de tes serviteurs En pâture aux oiseaux du ciel, La chair de tes fidèles aux bêtes de la terre; Ec 6.3 Quand un homme aurait cent fils, vivrait un grand nombre d’années, et que les jours de ses années se multiplieraient, si son âme ne s’est point rassasiée de bonheur, et si de plus il n’a point de sépulture, je dis qu’un avorton est plus heureux que lui. Esa 14.19 Mais toi, tu as été jeté loin de ton sépulcre, Comme un rameau qu’on dédaigne, Comme une dépouille de gens tués à coups d’épée, Et précipités sur les pierres d’une fosse, Comme un cadavre foulé aux pieds. Jr 7.33 Les cadavres de ce peuple seront la pâture Des oiseaux du ciel et des bêtes de la terre; Et il n’y aura personne pour les troubler.
- Indulgence envers soi, le pouvoir de l’appétit
Nb 11.5 Nous nous souvenons des poissons que nous mangions en Égypte, et qui ne nous coûtaient rien, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et des aulx. Pr 16.26 Celui qui travaille, travaille pour lui, Car sa bouche l’y excite. Ec 6.7 Tout le travail de l’homme est pour sa bouche, et cependant ses désirs ne sont jamais satisfaits. Esa 29.8 Comme celui qui a faim rêve qu’il mange, Puis s’éveille, l’estomac vide, Et comme celui qui a soif rêve qu’il boit, Puis s’éveille, épuisé et languissant; Ainsi en sera-t-il de la multitude des nations Qui viendront attaquer la montagne de Sion.
- Discuter avec Dieu, il est insensé de
Jb 33.13 Veux-tu donc disputer avec lui, Parce qu’il ne rend aucun compte de ses actes? Jb 40.2 Ceins tes reins comme un vaillant homme; Je t’interrogerai, et tu m’instruiras. Esa 45.9 Malheur à qui conteste avec son créateur! -Vase parmi des vases de terre! -L’argile dit-elle à celui qui la façonne: Que fais-tu? Et ton oeuvre: Il n’a point de mains? Rm 9.20 O homme, toi plutôt, qui es-tu pour contester avec Dieu? Le vase d’argile dira-t-il à celui qui l’a formé: Pourquoi m’as-tu fait ainsi?
De tout ce qui précède, nous notons qu’on est étreint en pensant aux multitudes d’existences gaspillées, à la somme des intelligences et des énergies consacrées à quoi?… à poursuivre çà et là des buts aussi inconsistants et fugitifs que l’air agité. À se tourmenter ainsi, sans repos (v. 5) ni bonheur (v. 6), ces vies elles-mêmes auront passé «comme une ombre» (v. 12) et pourtant il faudra qu’il en soit rendu compte à Dieu. Chrétiens, que ceci nous ouvre aussi les yeux! Nous n’aurons pas l’occasion de recommencer notre vie. Qu’elle soit donc tout entière employée pour le Seigneur! Car ce chapitre n’est que la suite du chapitre précédent. Il continue à faire le tableau des maux douloureux que l’on voit sous le soleil. On voit tel riche comblé de biens et auquel rien ne manque de tout ce qu’il désire; mais Dieu ne lui a pas donné le pouvoir d’en manger, tandis qu’un étranger s’en repaît. On voit tel homme avoir une nombreuse postérité et atteindre un âge avancé. Il n’est pas rassasié de biens comme le premier; et voici, il meurt sans sépulture et il n’a pas même trouvé le repos pour son corps; il aurait vécu deux milléniums qu’il n’aurait jamais vu le bonheur. Tous, ils finissent par la mort. En vérité, un avorton qui n’a jamais vu le jour a un sort plus heureux que ceux-là. Le Prédicateur conclut, comme il l’a déjà fait, que tout le travail de l’homme aboutit à une jouissance matérielle sans que son désir soit satisfait. Le sage n’a pas d’avantage sur le fou; la science de diriger sa vie ne donne pas un avantage sur les autres hommes. À quoi tout cela conduit-il? La vue vaut mieux que le désir. Ce dernier aussi est vanité et poursuite du vent. La vanité se multiplie avec ses objets; l’homme lui-même passe comme une ombre et qui lui déclarera… «ce qui sera après lui sous le soleil?» Car, remarquons-le de nouveau, l’Au-delà invisible est absolument fermé à l’homme dans l’Ecclésiaste. Une incertitude absolue l’environne de tous côtés: tout est vanité. «Tout le travail de l’homme est pour sa bouche»; son âme n’est pas rassasiée de biens. Alors le Seigneur raconte l’histoire de ce riche qui trompait sa propre âme en lui offrant les biens d’ici-bas (Luc 4.1-13 ; Lc 12.16-20). Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain “ Proverbes sur divers aspects de la sagesse (Ec 7).
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.