Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Ep 6.1-3 et suivants. En effet, ne pensons pas que cette épître qui expose des vérités élevées et parfois abstraites soit écrite seulement pour les chrétiens avancés, ou des hommes accomplis. Ici l’apôtre s’adresse directement aux enfants. Ce qu’il a à leur dire est fort simple: “Obéissez à vos parents”; considérez leurs avertissements comme étant ceux du Seigneur. Cette discipline, si pénible qu’elle vous paraisse parfois, correspond aux instructions que vos pères ont reçues à votre sujet(Ep 6.4).
Quant aux esclaves et aux maîtres, ce qui leur est enjoint s’applique à tous ceux qui ont des chefs (Ep 6.5-8) ou des subordonnés (Ep 6.9). Notre travail nous donnera tous les jours l’occasion de mettre ces versets en pratique, c’est-à-dire de faire(de cœur) la volonté de Dieu. Nous sommes sous ses yeux continuellement(Ep 6.6). Mais nous avons besoin de force. Où la trouver? Dans le Seigneur (Ep 6.10). Lui seul nous rendra capables d’affronter les redoutables ennemis invisibles, les puissances spirituelles de méchanceté satanique qui nous menacent. Car Christ est Lui-même assis “dans les lieux célestes, au-dessus de toute principauté, et autorité… et domination…”(Ep 1.15-23; Col 2.13-15).
Jusqu’ici l’épître nous a donné un déploiement tout à fait merveilleux de la vérité quant à Christ et l’église, suivi par des exhortations à avoir une vie de caractère très élevé. Ici nous arrivons aux dernières paroles de l’épître qui concernent les adversaires, et l’armure dont nous avons besoin, si nous voulons maintenir la vérité, et vivre la vie qui a été placée devant nous. Nous ne sommes pas laissés à nos propres ressources. Car la puissance du Seigneur est à notre disposition, et nous devons être forts de Sa puissance.
Les adversaires envisagés ici ne sont pas humains mais sataniques. Ils existent dans le monde des esprits, et non dans la chair et le sang. Satan est leur chef, mais il est parlé d’eux comme des principautés et des autorités, et aussi comme des “dominateurs de ces ténèbres”. Nous ne savons que très peu de choses sur ces adversaires, et nous n’avons pas besoin d’en savoir plus. Il nous suffit que leur dessein maléfique soit démasqué. Ce sont des dominateurs de ce monde, car ils contrôlent et dominent tout le système du monde, même si les acteurs humains sur la scène du monde ne le suspectent guère. Leur domination génère les ténèbres. C’est l’explication des ténèbres spirituelles grossières qui remplissent la terre. Combien souvent, après que l’évangile a été prêché très clairement, n’entendons-nous pas des gens exprimer leur étonnement que les personnes inconverties l’aient tout écouté sans qu’aucun rayon de lumière ne soit entré dans leurs cœurs. Ce passage, comme aussi 2 Cor. 4:4, fournit une explication qui ôte toute raison de s’étonner devant ce phénomène.
Et pour tenir ferme contre ces ennemis “spirituels” si redoutables, les armes de l’homme sont totalement inefficaces. Autant se battre avec ses poings contre des chars ou des missiles(Job 40.20-41.2). Mais Dieu met à notre disposition son armure (Rm 13.11-14). Quelles en sont les pièces? La vérité pour ceinture: la force que donne la soumission à la Parole; par elle Jésus a triomphé au désert. La justice comme cuirasse: une conduite irréprochable, sans failles devant les hommes. L’évangile de paix pour chaussure: une marche active dans la paix préparant les hommes à recevoir la vérité. La foi pour bouclier: une confiance totale en ce que Dieu est. Le salut pour casque: la même confiance en ce que Dieu a fait. Ainsi revêtus et protégés, l’épée de l’Esprit et la prière nous permettront de contre-attaquer victorieusement.
Cette armure complète, il est bien tard pour la revêtir quand nous devrions être au combat. Portons-la “en tout temps”(Ep 6.18), ainsi serons-nous certains d’en être couverts “au mauvais jour”(Ep 6.13). Parmi les prières, ne négligeons pas celles qui ont pour sujet l’œuvre du Seigneur. Car l’apôtre les sollicitait. Il était assuré de trouver chez les Éphésiens un profond intérêt pour l’évangile et pour l’Assemblée. Puisse le Seigneur le voir en chacun de nous.
Mais il s’agit ici de ce que ces grands pouvoirs hostiles exercent toutes leurs ruses et leur énergie contre les croyants. Ils ne peuvent pas leur ravir le salut de leur âme, mais ils peuvent les détourner de l’intelligence de leur appel céleste, et d’une vie réellement en harmonie avec cet appel: tel est leur objectif. Or il est évident que nous ne pouvons pas faire face à de telles puissances avec notre propre force. Grâce à Dieu, nous n’avons pas besoin d’essayer de le faire, car l’armure nécessaire nous est toute fournie gratuitement par Dieu. Nous n’avons qu’à la prendre. Sinon nous ne ferons pas l’expérience de sa valeur.
Nous avons à prendre pour nous toute l’armure complète de Dieu, mais nous avons aussi à la revêtir. Alors nous pourrons résister et tenir. Le conflit envisagé ici est essentiellement défensif. Par la grâce de notre Dieu, nous sommes placés dans une position céleste et élevée, et nous devons la tenir malgré toutes les tentatives de nous en déloger. En harmonie avec cela, les diverses parties spécifiées de l’armure sont, à une exception près, toutes de nature défensive. La ceinture, la cuirasse, les chaussures, le bouclier et le casque ne sont pas des armes offensives; seule l’épée est offensive.
L’apôtre parle bien sûr au sens figuré, car nous trouvons que chaque élément de l’armure, est quelque chose de nature morale ou spirituelle que nous devons revêtir: des choses qui, bien que données par Dieu, doivent être prises, et on doit aussi les revêtir d’une manière pratique, et les intégrer dans notre expérience. Le premier élément est la vérité. Elle doit être comme une ceinture pour nos reins. Ceindre ses reins exprime une préparation à l’activité. Toutes nos activités doivent se situer dans le cadre de la vérité. La vérité doit nous gouverner. La vérité nous est donnée par Dieu, mais nous devons la revêtir pour qu’elle puisse nous gouverner. La parole de Dieu est la vérité, mais ce n’est pas la vérité dans la Bible qui va nous défendre, mais bien plutôt la vérité appliquée d’une manière pratique à toutes nos activités.
Le deuxième élément est la cuirasse qui est la justice. Nous sommes justice de Dieu en Christ, mais c’est quand nous marchons en conséquence de cela, dans la justice pratique, qu’elle agit comme un bouclier, protégeant tous nos organes vitaux des coups portés par nos puissants ennemis. Combien de combattants chrétiens sont tombés douloureusement blessés dans la bataille parce qu’il y avait des carences lamentables dans leur justice pratique. Une fissure dans la cuirasse offre une ouverture aux flèches de l’ennemi.
Normalement nous ne pensons pas aux chaussures comme faisant partie de l’armure, pourtant, vu que c’est par nos chaussures que nous sommes en contact continuel avec la terre, elles prennent ce caractère du point de vue chrétien. Si notre contact avec la terre n’est pas correct, nous serons effectivement vulnérables. Que signifie “la préparation de l’évangile de paix”? Ce n’est pas que nous ayons à préparer le chemin de l’évangile dans un sens évangélique (bien que ce soit bien sûr très désirable de le faire), mais que nous-mêmes devrions être soumis à la préparation que l’évangile de paix opère. Si nos pieds sont ainsi chaussés, nous apporterons la paix de l’évangile dans toutes nos relations avec les hommes de ce monde, et ce faisant nous serons protégés nous-mêmes.
À côté de tout cela, il y a ensuite la foi qui agit comme un bouclier, cette foi qui signifie une confiance pratique et vivante en Dieu; cette foi qui garde les yeux sur Lui et sur Sa parole et non pas sur les circonstances ni sur les ennemis. Avec le bouclier qui nous protège, outre le reste de l’armure, les dards du doute brûlant envoyés par les méchants sont détournés et éteints. Le casque protège la tête qui, juste après le cœur, est le point le plus vulnérable chez l’homme. Le salut connu, compris, dont on jouit, et mené à bien pratiquement, c’est là notre casque. Nos prières doivent atteindre cette ferveur qu’indique le mot supplication; et en même temps, il nous faut toujours veiller. Nous devons être en alerte d’un côté pour éviter tout ce qui serait incompatible avec nos requêtes, et d’un autre côté pour accueillir la réponse à nos requêtes. Ceci caractérise l’intensité et la vérité dans notre manière de prier, de sorte que nos prières puissent bien être une force et non une farce.
Nous ne devons pas être limités dans nos prières. Sans doute, il faut commencer par nous-mêmes, mais ne nous arrêtons pas là. Élargissons nos requêtes pour inclure “tous les saints”. De même que tous les saints sont nécessaires pour saisir la vérité (Ep 3.18), de même la portée de nos prières ne doit pas être moindre que tous les saints. Cette portée s’élargit même à “tous les hommes” en 1 Tim 2.1. Toutefois l’épître aux Éphésiens est avant tout l’épître de l’église, et c’est pourquoi le cercle considéré ici est celui de “tous les saints”. Mais nous ne devons pas être occupés de «tous» au point de s’égarer dans l’indéfini. Aussi l’apôtre ajoute “et pour moi”.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension.
Devoirs domestiques; armes de Dieu:
- Ordre d’Honorer les parents
1 Tim 5.4 Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, qu’ils apprennent avant tout à exercer la piété envers leur propre famille, et à rendre à leurs parents ce qu’ils ont reçu d’eux; car cela est agréable à Dieu. Ex 20.12
Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne. Lv 19.3 De ce sacrifice d’actions de grâces, il offrira en sacrifice consumé par le feu devant l’Éternel: la graisse qui couvre les entrailles et toute celle qui y est attachée; Dt 27.16 Maudit soit celui qui méprise son père et sa mère! -Et tout le peuple dira: Amen! Pr 30.17 L’oeil qui se moque d’un père Et qui dédaigne l’obéissance envers une mère, Les corbeaux du torrent le perceront, Et les petits de l’aigle le mangeront. Mt 15.4 Car Dieu a dit: Honore ton père et ta mère; et: Celui qui maudira son père ou sa mère sera puni de mort. Ep 6.2 Honore ton père et ta mère (c’est le premier commandement avec une promesse);
Équité divine
Ps 98.9 Devant l’Éternel! Car il vient pour juger la terre; Il jugera le monde avec justice, Et les peuples avec équité. Ps 99.4 Qu’on célèbre la force du roi qui aime la justice! Tu affermis la droiture, Tu exerces en Jacob la justice et l’équité. Es 11.4 Mais il jugera les pauvres avec équité, Et il prononcera avec droiture sur les malheureux de la terre; Il frappera la terre de sa parole comme d’une verge, Et du souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant.
- Armure spirituelle
Rm 13.12 La nuit est avancée, le jour approche. Dépouillons-nous donc des oeuvres des ténèbres, et revêtons les armes de la lumière. 2 Co 6.7 par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice; Ep 6.11 Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable.1 Th 5.8 Mais nous qui sommes du jour, soyons sobres, ayant revêtu la cuirasse de la foi et de la charité, et ayant pour casque l’espérance du salut.
- Les étapes de la Préparation spirituelle
-Abandon des idoles 1 S 7.3 Samuel dit à toute la maison d’Israël: Si c’est de tout votre coeur que vous revenez à l’Éternel, ôtez du milieu de vous les dieux étrangers et les Astartés, dirigez votre coeur vers l’Éternel, et servez-le lui seul; et il vous délivrera de la main des Philistins. 2 Ch 19.3 Mais il s’est trouvé de bonnes choses en toi, car tu as fait disparaître du pays les idoles, et tu as appliqué ton coeur à chercher Dieu.
-Purification du temple de Dieu 2 Ch 29.15 Ils réunirent leurs frères, et, après s’être sanctifiés, ils vinrent pour purifier la maison de l’Éternel, selon l’ordre du roi et d’après les paroles de l’Éternel.
-Revenir vers le Seigneur Lc 1.17 il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.
-Purification personnelle 2 Tim 2.21 Si donc quelqu’un se conserve pur, en s’abstenant de ces choses, il sera un vase d’honneur, sanctifié, utile à son maître, propre à toute bonne oeuvre.
De tout ce qui précède, nous notons que tout grand serviteur de Dieu que Paul était, il désirait être soutenu par les prières d’autres saints qui n’étaient pas aussi grands que lui. Il désirait des prières, non pour sortir de prison et que ses circonstances soient plus faciles, mais pour qu’il soit capable d’accomplir pleinement son ministère malgré sa captivité. Il était dans les liens, mais restait tout autant un ambassadeur que quand il était libre(2 Co 5.20). Quand il était libre, il pensait être plutôt un ambassadeur de l’évangile, suppliant les hommes d’être réconciliés. Maintenant qu’il était captif, il se considérait comme un ambassadeur du mystère, ce mystère qu’il a brièvement dévoilé dans ce qui précède dans l’épître. C’est le “mystère de l’évangile”, puisque l’un découle de l’autre et en est la suite appropriée. Si nous ne comprenons pas l’évangile, nous ne pouvons pas comprendre le mystère. Par exemple, le mystère doit être un livre fermé pour ceux qui s’imaginent que l’évangile doit christianiser toute la terre, et introduire ainsi le millénium. Les derniers désirs de Paul pour les frères, bien que simples sont très complets. Combien les frères doivent être heureux quand la paix, l’amour et la foi ont libre cours parmi eux, le tout procédant d’une source divine. Alors la grâce repose effectivement sur eux. Seulement il faut qu’il y ait la pureté de cœur et dans les motivations. La dernière expression du verset 24, “en pureté”, ou “en incorruption”, est un rappel pour nous que, même dans ces premiers temps de l’église où l’apôtre écrivait, ce qui était corrompu avait fait son entrée parmi ceux qui professaient être chrétiens. Aimer le Seigneur Jésus en incorruption est le cachet de la réalité, le fruit de l’œuvre authentique de Dieu. Nos prières vous soutiennent tous dans vos efforts à vivre selon les commandements du Seigneur Jésus-Christ.
PRIERE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain “ l’affection de l’apôtre pour les Philippiens.”
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.