Bien-aimés, j’ai la joie de partager avec vous aujourd’hui le thème ci-dessus tiré de Gn 40.1 et suivants. En effet, combien il est touchant de voir Joseph au milieu d’eux, ne s’estimant pas supérieur à cause de son innocence, nullement révolté, pas découragé non plus, mais ne cessant de servir! Nos pensées ne peuvent qu’être ramenées à l’homme parfait venu partager notre condition misérable et désespérée pour nous servir en amour. « Il est passé de lieu en lieu faisant du bien », dira Pierre (Ac 10.36-41), en ajoutant: « car Dieu était avec lui ». Tel va être aussi pour Joseph, dans la prison comme chez Potiphar (Gn 39.1-4, v. 21, 23), à la fois sa consolation et le secret de sa prospérité. Puissions-nous faire toujours et partout la même heureuse expérience!
Dans ces deux serviteurs du roi d’Égypte, l’échanson et le panetier, nous avons un échantillon de l’humanité tout entière. « Il n’y a pas de différence, parce que tous ont péché… », déclare l’Écriture (Rom 3.19-26). Tous ont péché contre Dieu, tous ont mérité sa colère, son châtiment. Mais c’est ensuite que se montrera la différence. Les uns reçoivent par la foi la bonne nouvelle du salut par grâce. Et devant les autres est placée la perspective de l’effrayante seconde mort. Il n’existe pas dans le monde d’autre alternative que ces deux là: sauvé ou perdu. À laquelle appartenez-vous? A la différence du panetier qui ne pouvait plus échapper au jugement du roi, il est encore possible aujourd’hui, en recevant l’Évangile de la grâce, de passer de la condition de pécheur perdu à celle de racheté de Christ.
Les deux bandits de la croix illustrent mieux encore ces deux classes qui partagent l’humanité. L’un reste insensible et meurt dans ses péchés: l’autre, en réponse à sa prière: « Seigneur, souviens-toi de moi… », obtient cette réponse merveilleuse: « aujourd’hui tu seras avec moi dans le Paradis » (Luc 23.39-43). De même qu’ici Joseph est le messager de la grâce souveraine, c’est Jésus qui le premier a annoncé le salut et la bonne nouvelle de la paix (Eph 2.14-18).
En lisant alternativement ces portions si intéressantes du livre de Dieu, on découvre un enchaînement remarquable d’événements providentiels, tendant tous vers un grand but principal, savoir l’exaltation de l’homme qui a été dans la fosse, et accomplissant en même temps divers buts subordonnés. «En sorte que les pensées de plusieurs cœurs soient révélées» (Luc 2:35); mais Joseph devait être exalté.
L’épouse égyptienne de Joseph était intimement associée à lui dans sa gloire. Étant une avec lui, elle avait part à tout ce qui était à lui; de plus, par sa proximité et son intimité avec lui, elle occupait une place auprès de lui qu’elle seule connaissait. Il en est de même de l’assemblée, épouse de l’Agneau: elle est unie à Christ pour participer à sa rejet, et à sa gloire. C’est la position de Christ qui donne son caractère à la position de l’Église, et c’est cette position qui devrait toujours caractériser la marche de l’Église. Si nous sommes unis à Christ, c’est comme étant élevés dans la gloire, et non ici-bas dans l’humiliation: « En sorte que nous, désormais, nous ne connaissons personne selon la chair; et si même nous avons connu Christ selon la chair, toutefois maintenant nous ne le connaissons plus ainsi » (2 Cor. 5:16). Le centre de rassemblement de l’assemblée, c’est Christ: « Et moi, si je suis élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi-même » (Jean 12:32). La pleine intelligence de ce principe est d’une importance pratique bien plus grande qu’il ne paraît au premier abord. Le dessein de Satan, aussi bien que la tendance de nos cœurs, est de nous faire rester en arrière du but de Dieu en toutes choses et surtout en ce qui concerne le centre de notre unité comme chrétiens. Bien des gens pensent que c’est le sang qui constitue le centre de l’unité des saints. Le sang infiniment précieux de Christ est ce qui nous place individuellement comme adorateurs en la présence de Dieu. Dans l’humiliation, il est l’interprète des pensées et des conseils de Dieu ; dans son élévation, il administre avec puissance et avec la même sagesse qu’il avait manifestée déjà lorsqu’il était sous le poids de l’oppression et il réduit toutes choses sous l’autorité immédiate de celui qui est assis sur le trône.
Après l’arrivée de deux criminels aussi notables que le maître d’hôtel et le boulanger en chef de Pharaon – le chambellan et intendant de la maison royale – Joseph, bien que parfois pensif, devait pourtant s’être suffisamment amusé à converser avec des hommes qui se tenaient aux côtés du roi, et connaissaient les hommes d’État, les courtisans et les militaires qui fréquentaient la maison de Potiphar. Il avait maintenant amplement l’occasion d’acquérir des renseignements qui plus tard lui furent très utiles, d’appréhender le caractère de Pharaon et de se familiariser avec beaucoup de détails de son gouvernement et avec l’état général du peuple. Les fonctionnaires en disgrâce seraient trouvés beaucoup plus accessibles et beaucoup plus communicatifs d’informations importantes que les fonctionnaires en faveur des tribunaux auraient pu l’être pour quelqu’un dans la position de Joseph.
Il n’est pas surprenant que, trois nuits avant l’anniversaire de Pharaon, ces fonctionnaires de la cour se soient rappelés dans leur sommeil des scènes telles que ce jour-là avait coutume d’évoquer, ni qu’ils aient vu avec éclat les rôles qu’ils jouaient eux-mêmes dans la fête. Il n’est pas non plus surprenant qu’ils aient eu des pensées très anxieuses concernant leur propre sort un jour qui a été choisi pour décider du sort des délinquants politiques ou judiciaires.
Il ne doit pas être appelé sur la lice par la trompette du héraut l’avertissant de garder son siège et de saisir son arme ; mais il doit être soudainement mis à l’épreuve si son habitude de stabilité et d’équilibre doit être testée, et l’instinct de guerrier auquel l’arme juste est toujours à portée de main. Comme Joseph, faisant le tour de son devoir du matin et répandant ce qui pourrait attiser l’appétit de ces courtisans délicats, remarqua la tristesse sur leurs visages, s’il n’avait pas été de nature à prendre sur lui les douleurs des autres, il aurait pu être heureux pour échapper à leur présence, craignant qu’il ne soit infecté par leur dépression, ou qu’il ne devienne un objet sur lequel ils pourraient exprimer leur mauvaise humeur. Mais il était ceint d’une saine gaieté qui pouvait supporter plus que son propre fardeau.
Ainsi Joseph, en devenant l’interprète des rêves des autres hommes, est devenu l’accomplissement des siens. S’il s’était moqué des rêves de ses codétenus parce qu’il s’était déjà moqué des siens, il serait, pour tout ce que nous pouvons voir, mort dans le cachot. Et, en effet, quel espoir reste-t-il à un homme, et quelle délivrance est possible, quand il se moque de sa propre expérience la plus sacrée, et doute qu’après tout il y ait eu une voix divine dans cette partie de sa vie qu’il sentait autrefois être plein d’importance? Tristesse, mondanité cynique, irritabilité, égoïsme aigre et isolant, détérioration rapide de chaque partie du personnage, tels sont les résultats qui suivent notre répudiation de l’expérience passée et le déni de la vérité qui nous animaient et nous purifiaient autrefois ; quand, au moins, nous ne pouvons que laisser derrière nous beaucoup de « choses enfantines », des croyances que nous reconnaissons maintenant comme de simples superstitions, des espoirs et des peurs qui n’émeuvent pas l’esprit plus mûr ; nous ne pouvons que chercher à toujours nous dépouiller des modes de pensée qui ont atteint leur objectif et sont dépassés, mais nous ne le faisons que dans le but d’atteindre un mouvement plus libre dans toute conduite utile et juste, et une couverture plus adéquate pour le permanent faiblesses de notre propre nature – » non pas pour cela que nous serions déshabillés, mais revêtus « , cette vérité partielle et naissante peut être engloutie dans la lumière parfaite de midi.
Et quand un prétendu progrès dans la connaissance des choses spirituelles nous prive de tout ce qui soutient en nous la vraie vie spirituelle, et engendre un mépris furieux de notre propre expérience passée et un mépris orgueilleux des rêves qui agitent les autres hommes ; quand il ne contribue pas du tout à la croissance en nous de ce qui est tendre et pur et aimant et progressif, mais nous endurcit à un caractère maussade ou grossièrement tumultueux ou froidement calculateur, nous ne pouvons que nous demander s’il ne s’agit pas d’une illusion plutôt que d’une vérité qui a pris possession de nous. S’il est fantaisiste, il est pourtant, presque inévitable, de comparer Joseph à ce stade de sa carrière au grand Interprète qui se tient entre Dieu et nous, et rend tous ses signes intelligibles. Ces Égyptiens ne pouvaient s’empêcher d’honorer Joseph, qui sut leur résoudre les mystères aux confins desquels l’esprit égyptien planait continuellement, et qu’il symbolisait par ses mystérieux sphinx, ses étranges chambres d’imagerie, ses divinités inaccessibles.
Les versets ci-après ont été compilés pour votre édification et regroupés pour votre meilleure compréhension
Joseph en prison :
- Prisons, références générales
Gn 40.3 Après ces choses, il arriva que l’échanson et le panetier du roi d’Égypte, offensèrent leur maître, le roi d’Égypte. Nb 15.34 On le mit en prison, car ce qu’on devait lui faire n’avait pas été déclaré. Jg 16.21 Les Philistins le saisirent, et lui crevèrent les yeux; ils le firent descendre à Gaza, et le lièrent avec des chaînes d’airain. Il tournait la meule dans la prison. Ac 16.26 Tout à coup il se fit un grand tremblement de terre, en sorte que les fondements de la prison furent ébranlés; au même instant, toutes les portes s’ouvrirent, et les liens de tous les prisonniers furent rompus.
- Songes célèbres
Gn 28.12 Il eut un songe. Et voici, une échelle était appuyée sur la terre, et son sommet touchait au ciel. Et voici, les anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle. Gn 37.5 Joseph eut un songe, et il le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. Gn 40.12 Joseph eut un songe, et il le raconta à ses frères, qui le haïrent encore davantage. Gn 41.1 Au bout de deux ans, Pharaon eut un songe. Voici, il se tenait près du fleuve.
- Révélations divines, références générales
Dn 2.22 Il révèle ce qui est profond et caché, il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec lui. Jn 15.15 Je ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas ce que fait son maître; mais je vous ai appelés amis, parce que je vous ai fait connaître tout ce que j’ai appris de mon Père. 1 Co 2.9-10 Mais, comme il est écrit, ce sont des choses que l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment. 10 Dieu nous les a révélées par l’Esprit. Car l’Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu.
- Ingratitude envers les hommes, exemples
Gn 40.23 Le chef des échansons ne pensa plus à Joseph. Il l’oublia. Jg 8.35 Et ils n’eurent point d’attachement pour la maison de Jerubbaal, de Gédéon, après tout le bien qu’il avait fait à Israël. 1 S 25.21 David avait dit: C’est bien en vain que j’ai gardé tout ce que cet homme a dans le désert, et que rien n’a été enlevé de tout ce qu’il possède; il m’a rendu le mal pour le bien. 2 Ch 24.22 Le roi Joas ne se souvint pas de la bienveillance qu’avait eue pour lui Jehojada, père de Zacharie, et il fit périr son fils. Zacharie dit en mourant: Que l’Éternel voie, et qu’il fasse justice!
De tout ce qui précède, nous notons que nous nous inclinons devant le Seigneur Jésus-Christ, parce qu’il peut lire notre destin et démêler toutes nos anticipations obscures du bien et du mal, et nous rendre intelligibles les visions de nos propres cœurs. Il y a cela en nous, comme chez ces hommes, d’où un œil habile pouvait déjà lire notre destin. Aux yeux de Celui qui voit la fin depuis le début et peut distinguer entre les influences déterminantes du caractère et les manifestations insignifiantes d’une humeur passagère, nous sommes déjà conçus pour nos lieux éternels. Et c’est en Christ seul que votre avenir s’explique. Vous ne pouvez pas comprendre votre avenir sans le mettre en confiance. Vous avancez aveuglément à la rencontre de vous ne savez quoi, à moins d’écouter son interprétation des pressentiments vagues qui vous visitent. Sans Lui, que pouvons-nous faire de ces soupçons d’un jugement futur, ou de ces aspirations après Dieu, qui pèsent sur nos cœurs ? Sans Lui, que pouvons-nous penser de l’idée et de l’espoir d’une vie meilleure que celle que nous vivons actuellement, ou de l’étrange persuasion que tout ira bien encore – une persuasion qui semble si sans fondement, et qui ne sera pourtant pas ébranlée, mais trouve son explication en Christ ? L’excès de lumière latérale qui tombe en travers de notre chemin depuis le présent semble seulement rendre l’avenir plus obscur et douteux, on voit souvent nos codétenus si absorbés par leurs propres affaires qu’il est vain de leur demander la lumière ; mais Lui, avec une amitié patiente et oublieuse de lui-même, est toujours dégagé, et même suscite, par l’attitude bienveillante et interrogative qu’Il adopte envers nous, l’expression de tous nos malheurs et de nos perplexités. Et c’est parce qu’il a eu des rêves lui-même qu’il est devenu notre interprète si habile. C’est parce que dans sa propre vie, il avait l’esprit pressé pour une solution de ces problèmes mêmes qui nous déconcertent, parce qu’il avait pour lui-même d’ajuster la promesse de Dieu aux incidents ordinaires et apparemment occasionnels et fâcheux d’une vie humaine, et parce qu’il a dû attendre longtemps avant qu’il ne devienne tout à fait clair comment une Écriture après l’autre devait être accomplie par un cours d’obéissance confiante simple – c’est à cause de cette expérience qui lui est propre, qu’Il peut maintenant entrer et guider correctement vers son but chaque aspiration que nous chérissons. Nos prières vous y accompagnent tous.
PRIÈRE D’ACCEPTATION DE JESUS-CHRIST COMME SEIGNEUR ET SAUVEUR PERSONNEL
J’invite à présent toute personne qui veut devenir une nouvelle création en marchant dans la vérité, à faire avec moi la prière suivante :
Seigneur Jésus, j’ai longtemps marché dans les convoitises du monde en ignorant ton amour pour les humains. Je reconnais avoir péché contre toi et te demande pardon pour tous mes péchés, car aujourd’hui j’ai décidé de te donner ma vie en te prenant comme Seigneur et Sauveur personnel. Je reconnais que tu es mort à la croix du Calvaire et que tu es ressuscité des morts pour moi.
Je suis maintenant sauvé(e) et né(e) de nouveau par la puissance du Saint-Esprit. Conduis-moi chaque jour vers la vie éternelle que tu donnes à tous ceux qui obéissent à ta Parole. Révèle-toi à moi et fortifie mon coeur et ma foi, afin que ta lumière luise dans ma vie dès maintenant.
Merci, Seigneur Jésus de m’accepter dans ta famille divine, afin que je puisse aussi contempler les merveilles de ton royaume en marchant selon tes voies.
Je vais choisir maintenant un point d’eau tout proche où me baptiser par immersion, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.
A toi toute l’adoration, la puissance et la gloire, maintenant et pour les siècles des siècles. Amen !
Je serais content de réagir à vos questions et commentaires éventuels, avant de partager avec vous demain « Les rêves du Pharaon. » (Gn 41)
Que le Seigneur Jésus-Christ vous bénisse abondamment.
David Feze, Serviteur de l’Éternel des armées.